Лея улыбнулась. Дети малые, честное слово…
Она повернулась и посмотрела на Люка, который счищал пыль с Р2Д2. Люк не меньше ее хотел спасти Хэна. Что интересно, она чувствовала, как эти двое соперничают за ее внимание. Человек не такой большой души, как Люк, мог бы воспользоваться отсутствием соперника, но пока он этого не сделал. Вот почему Люк такой особенный. Он хочет победить, но победить честно.
Ландо вошел в салон, неся поднос с грудой дымящихся тарелок и мисок.
— Обед подан, — возвестил Ландо с улыбкой, — рагу из гуджи.
Все посмотрели на него и вернулись к прежним занятиям.
— Не толкайте друг друга, всем хватит, — добавил. Ландо. Улыбка его погасла.
Лее показалось, что стряпня на подносе выглядит, как смесь расплавленных ботинок с удобрениями, а сверху посыпана болотной тиной. И воняла именно так, как эти ингредиенты.
— Ну, давайте же, ведь я проторчал на камбузе целый час, пока все это готовил. Налетайте!
Чуи проворчал что-то нелестное.
Люк поднял голову от Р2Д2 и скорчил рожу, словно его вот-вот вырвет.
— Рагу из гуджи? А на вид, как расплавленные ботинки пополам с удобрением, а сверху полито болотной тиной. И вонь под стать…
Лея хихикнула.
— Да будет вам! — огрызнулся Ландо. Он поставил поднос посреди, голографической доски для игр. Всем померещилось, что крошечные игровые фигурки сразу утонули по пояс и по грудь в дымящемся месиве. — Ну и не ешьте, мне же больше достанется!
Ландо схватил миску, набрал полную ложку и сунул ее в рот.
— Видите? — спросил он с набитым ртом. — Вкуснятина, просто… — он умолк. Обида на его лице сменилась изумлением, потом ужасом, а следом — глубочайшим омерзением.
Он заставил себя проглотить еду. Потом быстро выдохнул и потряс головой.
— Ой-ей. Ну, может я и переложил пряностей, — добавил он извиняющимся тоном. — Ну что, открыть на обед пару банок консервов?
Люк и Лея одновременно расхохотались и переглянулись.
На свете есть много мест, куда хуже, чем здесь, с друзьями, решила Лея.
Куда хуже…
Когда «Тысячелетний Сокол» вынырнул из гиперпространства возле газового гиганта Зхара, Люк перебрался в истребитель. Поначалу Ландо и Лея не хотели с ним расставаться, но Люк их убедил, что, если будут какие-нибудь проблемы, два вооруженных корабля надежнее, чем один.
Оказавшись с Р2Д2 на борту истребителя, Люк почувствовал себя гораздо увереннее. Да, Ландо — хороший пилот, но собственному мастерству Люк доверял больше. Дело было даже не в том, что как пилот Люк лучше (хотя он был в этом уверен), просто теперь ему не придется сидеть сложа руки и наблюдать.
Хотя в вакуумном скафандре сидеть в истребителе неудобно.
Когда они вошли в систему звезды Зхар, Люк вел маленький истребитель вплотную к «Соколу». Что делает Боба Фетт так далеко от Границы?
Пульсирующий сигнал на радаре он увидел в тот же момент, как получил вызов по связи.
— Привет, Люк! Добро пожаловать на край Галактики!
— Привет, Ведж! Как дела, приятель?
— Так себе. День прошел — кредит принес. Без вычета налогов, разумеется.
Люк улыбнулся. Ведж Антиллес был одним из пилотов, уцелевших после нападения на Звезду Смерти. Летать он умел, и храбрости ему было не занимать. Добрый старина Ведж.
Вот и они. Десяток кораблей, похожих на его собственный.
— Рад тебя видеть, Люк. Надеюсь, на этот раз ты состряпал нам что-нибудь интересненькое, а то мы тут дохнем от скуки.
— Если насчет стряпни, так это к Ландо…
— Думаешь, я не слышу? — раздался голос Ландо.
Люк улыбнулся «Соколу», шедшему по его левому борту.
— Ландо, это я шучу.
— Привет, Калриссиан, давно не виделись. Я думал, ты в тюрьме.
— Нет, Антиллес, пока еще не в тюрьме.
— Следуй за нами, Люк, — сказал Ведж. — Мы разбили лагерь на маленькой луне Кайл в тени планеты напротив Галла. Устроились лучше некуда: у нас и воздух, и сила тяжести, и вода есть, словом, все удобства.
— Веди нас, — ответил Люк. — Мы идем следом.
***
— Это называется «лучше некуда»? — спросила Лея, разглядывая изнутри помещение, которое Разбойный эскадрон приспособил под базу. Вся конструкция состояла только из стен и крыши и походила на нечто среднее между пакгаузом и ангаром с торчащими повсюду пластиковыми балками… Внутри было холодно и пахло горелыми камнями. — Не хотела бы я оказаться там, где для тебя «хуже некуда».
— Ты же знаешь, Разбойный эскадрон, — улыбнулся Ведж. — Все, что им нужно, — корабль и камешек, куда его посадить.
— Насчет второго ты не ошибся.
Ведж привел их в угол холодного здания, где стояли стол и голографический проектор. В кресле из прессованного пластика сидел мужчина и, казалось, дремал.
Он был не похож на Хэна — ярко-рыжие волосы, бледная кожа, но что-то в его манере сидеть…
Может, он и дремал, но, когда они подошли, мужчина открыл глаза; выглядел он свежим и бодрым.
Высокий, сухощавый, зеленоглазый, в сером комбинезоне грузчика. В подвешенной к бедру кобуре — бластер. Примерно ровесник Хэна, прикинула его возраст Лея, и держится так же — лениво и вызывающе. Мужчина вскочил на ноги и отвесил низкий театральный поклон.
— Принцесса Лея, — сказал он. — Как любезно с вашей стороны посетить нас в нашем скромном замке, ваше высочество.
Он обвел рукой пустой зал и усмехнулся. Лея покачала головой. Неужели у Хэна есть брат? Или эти парни специально берут уроки развязности и пустого трепа?
— Это Дэш Рендар, вор, карточный шулер, контрабандист и приличный пилот.
Ухмылка Дэша стала еще шире.
— Это что за выражение — «приличный пилот», Калриссиан? Да я могу наматывать вокруг тебя круги на этажерке с одним крылом и с заткнутой дюзой!
— Он вдобавок и скромный! — сказала Лея.
Дэш опять поклонился.
— Я вижу, в придачу к своей ошеломляющей красоте принцесса еще и наблюдательна!
Ничего себе! И этот человек приведет их к Бобе Фетту?
— Заткни фонтан, Дэш! — оборвал его трепотню Ландо. — Ближе к делу.
— Твоя первая хорошая мысль за многие годы, Ландо, — одобрил Дэш.
Ландо представил собравшихся.
— Ты знаешь принцессу Лею и Чуи. А это Люк Скайвокер.
Люк шагнул вперед, и мужчины кивнули друг другу.
— Мы не встречались раньше? Что-то твое лицо мне знакомо.
— Ты мог видеть меня на Хоте, — сказал Дэш. — Я доставлял продукты, когда вырубилось защитное поле. Во время битвы я был на «снеголете».
— Верно, — кивнул Люк. — Ведж говорит, ты подбил один из танков Империи. Ты неплохо держался.
Дэш снова одарил их белозубой улыбкой.
— Неплохо? Да я проспал половину битвы, детка. Я бы мог целый день валить танки и складывать их штабелями, даже не запыхавшись, кабы меня не ждали в другом месте с грузом, за который уже был внесен задаток!
