— Джон, у нас нет времени для выслушивания подробностей, — вмешался Боллард. — Раз Эштона здесь нет, пойдем отсюда, а расспросить этого парня можно и позже.
Взгляд Гарсиа упал на девушку, которая сидела с руками на коленях в дальнем конце коридора.
— Врея… вы убили ее? — воскликнул он.
— Она всего лишь без сознания, — ответил Боллард. — Кто она, между прочим?
— Она одна из тех участников движения «За Открытые Миры», которые помогли Эштону бежать. Она знает галакто, и участники движения использовали ее для секретных контактов с нами. Но люди Хелмера ее схватили и заперли здесь, как меня.
— Может она знать, куда отправились Рендл Эштон и другие? — спросил Дайльюлло.
— Не знаю, — ответил Гарсиа. — Думаю, что да.
— Мы заберем ее с собой, — решительно заявил Дайльюлло. — А теперь бегом отсюда!
Чейн легко подхватил девушку без сознания, и все поспешили на крышу. Находившийся в самолете Джансен тихо присвистнул в знак одобрения, когда увидел длинные золотистые ноги, свисавшие с рук Чейна.
— Поздравляю, вы все же нашли что-то.
— Оставь свои шутки при себе, — сказал Дайльюлло. — Уходим отсюда тем же маршрутом, каким прибыли. Поехали!
Флайер сделал вертикальный взлет и помчался стрелой назад над освещенными луной джунглями. Гарсиа, устроившись в ковшеобразном сидении рядом с Дайльюлло, непрестанно говорил, но уже не бессвязно. Возбуждение и нервозность прошли.
— Мы вчетвером пробыли здесь около двух месяцев. В Яре, городе, который остался позади, Рендл все время пытался узнать у аркуунов о Свободном Странствии, но их чиновники ничего не говорили, продолжая требовать, чтобы мы покинули их мир. Ну, а потом с Рендлом установили секретный контакт участники движения «За Открытые Миры». Это аркууны-диссиденты, не согласные с законом, требующим держать этот мир закрытым. Они хотят открыть систему для межзвездной торговли. Она одна из них.
Гарсиа кивнул в сторону Вреи. Чейн водрузил ее на сидение, привязал ремнями безопасности, но она все еще была без сознания.
— А с чего эти диссиденты изъявили желание помочь Эштону сбежать на поиски — как вы это назвали — Свободного Странствия? Я полагаю, что именно за этой таинственной вещью он охотится.
— Да, — пожал плечами Гарсиа. — Они сказали: делают это из-за того, что хотят, чтобы позднее он снабдил их оружием для совершения государственного переворота. Они помогут ему найти Свободное Странствие при условии, что он пообещает им оружие.
Боллард что-то пробормотал, но от комментариев воздержался.
— Что бы там ни было, — добавил Гарсиа, — они помогли Эштону, Саттаргху, Макгуну и экипажу прорваться на корабль и улететь. Один из них отбыл с группой Эштона, а Врея была схвачена. Кэйрд был болен, умирал, поэтому я не смог полететь.
Дайльюлло раздраженно произнес:
— Следовательно, Рендлу Эштону было угодно не только прибыть в Закрытые Миры в погоне за своей межзвездной химерой, но еще и позволить втянуть себя в местные политические интриги.
Он бросил мрачный взгляд на девушку:
— Приведи ее в чувство, Чейн.
— С удовольствием, — отозвался Чейн.
Он стал массировать мерные центры на задней стороне шеи девушки, пока у нее глаза не замерцали и не открылись совсем. Она обвела взглядом салон самолета, глаза ее вспыхнули гневом, когда она увидела Чейна.
— Ты уже достаточно взрослая девочка, чтобы кусаться, — сказал он.
Гарсиа с важностью сообщил девушке на галакто:
— Врея, это наши друзья. Они прибыли с Земли в поисках Рендла Эштона.
Холодными, серо-зелеными глазами девушка внимательно посмотрела на наемников. Затем спросила:
— Вы привели большой флот кораблей?
Дайльюлло отрицательно покачал головой:
— Один маленький корабль. И две дюжины людей.
Аркуунская девушка с разочарованным видом спросила:
— И что же вы собираетесь предпринять, имея такие ограниченные силы?
— Мы прибыли сюда не для вмешательства в политику — подчеркнуто заявил Дайльюлло. — Мы прибыли всего лишь за тем, чтобы забрать несколько наших людей и отвезти их обратно на Землю.
Смотря на профиль девушки, Чейн чувствовал, что вот сейчас она быстро размышляет пытаясь оценить новый фактор, возникший в обстановке. Она не дура, думал он. Имея такое великолепное тело и такую силищу, она поистине не нуждается в остром уме, но он у нее есть.
Дайльюлло прервал размышления Вреи:
— Где Рендл Эштон?
Она качнула своей светлой головкой:
— Не знаю.
— Как это вы не знаете? Вы же входили в группу аркуунов, которая вызволила Эштона и других из Яра. Ваша группа помогла ему бежать с тем, чтобы он мог найти эту вещь, это…
— Свободное Странствие, — подсказал Гарсиа.
— Вы не можете не знать, куда он направился, чтобы найти эту вещь, — заявил Дайльюлло.
— Но я не знаю, — ответила Врея. — Свободное Странствие уже давно потеряно, где-то спрятано. Один из тех, кто был с Эштоном, человек по имени Макгун, считал, что он знает, где это можно найти. Мы помогли ему бежать, но я была схвачена. Дайльюлло пристально посмотрел на нее.
— А что это за вещь, которую Эштон ищет, ну, это Свободное Странствие?
Врея молчала, в глазах ее появился огонек и тут же исчез. Дайльюлло обратился к Гарсиа:
— Должно быть вы знаете, ведь в поисках его вы проделали весь этот путь сюда, в Закрытые Миры. Гарсиа смутился.
— Эштон не рассказывал нам все, что говорил ему Макгун. Существует, конечно, давняя легенда, но ее сюжеты противоречивы.
— Хватит крутить, — бросил Дайльюлло. — Должны же вы знать что-нибудь о том, что эта вещь должна собой представлять.
Лицо Гарсиа приняло строгий вид.
— Полагают, что это нечто такое, с помощью чего человек за какую-то минуту может побывать в любом месте вселенной.
Наемники в недоумении уставились на него, затем Чейн негромко расхохотался.
— За минуту? В любом месте? — сказал он, — Вот это да. Удобно.
— Боже милостивый! — вскричал Дайльюлло. — Значит мы последовали за Эштоном на Альюбейн из-за такого безумного мифа?
В разговор Вступила Врея, лицо ее пылало, глаза сверкали. «Это не миф». Теперь она не пыталась скрывать своего огромного интереса.
— Оно существовало. Оно может быть все еще существует. Дайльюлло мог только с сожалением покачать головой. Находившийся в кресле пилота Джансен повернул к ним голову.
— Хотел бы напомнить, Джон: скоро начнет светать, у аркуунов имеются флайеры, и они будут нас искать. Дайльюлло нахмурился, потом сказал:
