– Я не знаю, но я не уверена, что мы должны туда идти, – ответила Таш.
Ее живот судорожно сжался при словах Домисари. Обычно это происходило, когда Таш чувствовала опасность. Ее брат лишь пожал плечами.
– У тебя есть идеи лучше?
– Да, – возразила она, – мы можем рассказать обо всем дяде Хулу, что она сказала нам, и уговорить его пойти с нами.
Зак лишь усмехнулся.
– А дядя Хул скажет нам, что мы глупцы.
С этим, Зак направился к нижним уровням.
– Зак! – прошептала Таш рядом с ним.
Но единственным ответом ей было собственное шипящее эхо.
Она догнала его у края огромной шахты вентиляции. Зак дрожал.
– Я все еще не понимаю эту холодность. Если здесь нет энергии, то здесь бы было также холодно, как и в космосе. Это больше похоже на… систему охлаждения.
– Или кондиционер, – добавила Таш, – но помни, что это шахта вентиляции.
Зак покачал головой.
– Да, но в станции недостаточно энергии, чтобы произвести контроль климата.
– Мы можем решить сначала хотя бы одну проблему, – остановила его Таш, – пошли, если мы собираемся сделать это, то давай закончим с этим.
Она не хотела идти вновь рядом с библиотекой. Она боялась проклятия, но даже больше чем его. Каждый шаг напоминал ей о том страшном голосе, и она хотела просто кричать.
Никто не ждал их в туннеле около библиотеки.
– Как ты думаешь, где может быть Домисари? – спросил Зак у своей сестры.
– Может быть, она опаздывает, – предположила Таш с надеждой.
Зак равнодушно кивнул.
Они подождали пять минут, затем десять. Казалось, что тьма вокруг них лишь уплотнялась. Таш готова была поклясться, что она видела, как темноте что-то промелькнуло, что-то напоминающее туман. Но оно исчезло также быстро, как появилось.
Наконец, нервное ожидание утомило ее.
– Я не могу больше ждать здесь, – шепнула она, – может, Домисари имела в виду, что мы должны встретить ее в одном из внутренних туннелей.
– Она этого не говорила, – возразил ей Зак.
– Хорошо, но ее нет здесь. Кроме того, ты хотел спуститься сюда. Поэтому если мы собираемся встретиться с ней, то должны несколько пройти вперед. Пошли.
Желая оставаться подальше от пятого туннеля, который вел в библиотеке, Таш повернулась к первому прохожу.
– Может быть, она ждет здесь?
Таш и Зак Арранда прошли несколько метров вперед по туннелю, когда услышали слабое эхо шагов позади них. Они остановились и вслушивались, пытаясь определить, откуда они раздаются. Сквозь темноту прозвучали тихий голос.
– Дети… Дети…
Это была Домисари. Они увидели, что она приближается к туннелям. В одной руке она держала фонарь, в другой был какой-то предмет из темного металла.
Таш хотела крикнуть старой женщине, что они здесь. Но в свете она увидела, как темная фигура подскочила к ней. Раздался глухой удар. Старуха вскрикнула от удивления и испуга, поскольку ее фонарь погас, и они оказались в темноте. Что-то с грохотом упало на пол, до ребят донеслись звуки борьбы.
– Что случилось? – шепнула Таш, когда они вышли из туннеля, – где она?
– Там! – сказал Зак, указывая на движения в темноте.
Таш подняла фонарь и едва сдержала крик.
То, что она увидела, ужаснуло ее. На полу лежал упавший бластер, а Домисари схватилась в борьбе с Данником Джеррико. Данник держал голову Домисари между руками и старался поместить ее лицо напротив своего и как можно ближе к своему. На лице Домисари запечатлелся ужас. И она действительно видело нечто ужасное.
Два маленьких отверстия появились на щеках Данника. Из каждого из них выскользнул длинный, извивающийся усик. Таш и Зак видели, как усики преодолели небольшое расстояние, которое отделяло их от Домисари. Они воткнулись ей в ноздри и поползли вверх, в ее мозг.
Домисари была мертва прежде, чем ее тело упало на пол. Ее безжизненный труп упал к ногам Даннико Джеррико, а убийца повернулся и увидел двух Арранда. Ребята в ужасе смотрели, как шевелились два усика. Затем они втянулись в щеки убийцы и исчезли, не оставив никаких следов на его коже.
Таш сглотнула и прошептала:
– Зак, ты был прав.
– Никаких видимых следов, – шепнул Зак, вспомнив историю Диви об анзати.
Он смотрел на Данника:
– Вы… вы – анзати!
– Подождите, – прервал его Данник, – это не то, что вы думаете.
Он сделал пару шагов вперед.
Зак и Таш повернувшись, в ужасе помчались прочь. Не разбирая дороги, они кинулись в первый туннель.
– Остановитесь! – звал их голос Данника позади, – позвольте мне объяснить все.
Они видели, что Данник убил Домисари за несколько секунд, не оставив никаких следов. Они лично встретили одно из самых страшных существ галактики. И теперь это существо преследовало их по туннелю. Анзати был позади их.
– Ты, ты был прав, – только и шептала, задыхаясь Таш, на бегу.
– Напомни мне, – ее брат запыхался также, поскольку бежал рядом с ней, – ошибиться в следующий раз.
В отличии от туннеля, ведущего к библиотеке, этот пересекался с дюжиной других коридоров. Зак и Таш, хотели использовать их, чтобы сбить с толку преследователя, но они не хотели сами потеряться, поэтому бежали лишь по прямой. И теперь, когда расстояние между ними и Данником, увеличилось, они с ужасом обнаружили, что впереди был тупик. Другой тупик.
– Что нам делать? – спросил Зак.
Таш могла слышать тихие шаги, приближающиеся к ним. Она вспомнила тонкие усики, вытягивающиеся из щек Данник, и вздрогнула.
– В конце того туннеля была секретная дверь. Может быть, и здесь есть такое же.
Она начала постукивать по стенам. Зак присоединился к ней, и теперь они вместе кулаками стучали по металлическим стенам.
Но на этот раз никакой секретной двери не было. Туннель просто упирался в тупик. Чуть выше была металлическая решетка.
– Давай уберем решетку, – сказала Таш.
Отверстие было достаточно большим, чтобы они могли пролезть в него. Решетка была такой же древней, как и остальная часть Несписа-8. Они оба взялись за нее и дернули. Металлическая решетка оторвалась. Из отверстия стены пошел запах гнили.
– Тьфу! Пахнет, как свалка, – сказал Зак.
– Нам больше некуда идти, – шикнула Таш, – залазь!
Зажав нос, Зак взобрался в отверстие и исчез в нем. Шаги приближались.
Таш последовала за братом. Коридор за отверстием сначала вел на метр вперед, а затем обрывался вниз. Прежде чем Таш могла остановиться, она катилась по металлическому скату, набирая скорость. Она пыталась зацепиться за стены, но те были гладки. Вдруг она оказалась в воздухе, а затем плюхнулась головой вниз в водоем вонючей жидкости.
Зак помог ей подняться, поскольку она хлебнула ртом застойной воды. Они стояли по колено в воде. Здесь везде валялись обломки различных деталей, было что-то мягкое, как будто тут лежали овощи. Таш вдохнула и закашлялась – место пахло так, как будто бы тут что-то гнило на протяжении сотен лет.
