И только Алекс убрал коммуникатор обратно в карман, как тот снова завибрировал.
— Слушаю. — приложив гаджет к уху ответил он.
— Максим? — на проводе был советник Марченко.
— Он самый, здравствуйте господин советник.
— Слушайте и запоминайте, на вас только что объявили охоту, за вашу голову назначена серьёзная награда. Вам нужно срочно куда-то спрятаться, это очень серьезно.
— Откуда такая информация?
— Это неважно, делайте как вам говорят, бегите подальше и заройтесь где-нибудь пока я решу эту проблему. Вам понятно?
В голосе Марченко никогда не было столько стали, Алекс даже засомневался — он ли это? Но не прислушаться конечно не мог, вполне допуская возможность озвученного стариком. Вполне вероятно что не добившись желаемого от правосудия, министр развернулся на сто восемьдесят градусов и попросту заказал его, разместив заказ в галанете.
— Я вас понял господин Марченко, спасибо за предупреждение. — поблагодарил Алекс, и отключившись, покрутил головой по сторонам, на всякий случай выставляя пару воздушных шитов. Пусть он и не верил что всё так серьёзно, — за столь короткий срок после вывешивания заказа даже найти его проблематично, не то что устроить покушение, но от перестраховки хуже точно не будет.
Сев в такси он назвал адрес, и по своему обыкновению застыв у окна, крепко задумался.
По всему выходило что есть кто-то знающий что Алекс не погиб тогда, в подземелье, а переместился во времени, и этот кто-то последовал вслед за ним и сейчас всячески подталкивает события, постоянно опережая князя. Сначала нападения на ведьмачью школу, а ведь подготовить такое с бухты-барахты невозможно, что только доказывает данное предположение.
Поэтому ему требуется сделать что-то такое, чего «некто» никак не может ожидать. Вот только что именно? Тут конечно вопрос…
Самым лучшим решением было бы остановить войну с Китаем, и потихоньку развернуть русское оружие на действительного врага, на Британию. Но как это сделать имея столь скудные ресурсы и весьма незначительное влияние на элиту общества? — Правильно. Никак.
Остается одно, воздействовать на другую сторону конфликта, на Китай. И, кажется, Алекс начинал соображать как именно этого можно добиться. Если он правильно догадывается, артефакт, тот что везет сейчас Коба в багажнике, имеет не совсем то предназначение в каком его использовал покойный маг, и если это действительно так, — опять же это лишь предположение, — именно с его помощью Алекс добьется нужного результата.
Ведь первое что приходит в голову при упоминании Поднебесной, — дикое количество населяющих её людей. В любом военном конфликте китайцы попросту заваливают противника трупами, ставя во главу угла не высокие технологии или стратегию, а именно численность своих войск. Конечно сейчас это не совсем так, но в любом случае людской ресурс оставался главной силой Поднебесной Империи.
И Алекс, перебрав в уме кучу вариантов, остановился на самом, на его взгляд, очевидном.
Антон
— Вы серьёзно граф? — в упор уставившись на Алекса воскликнул Антон. — Нет, я не могу в это поверить…
— Просто подберите мне пилотов для сопровождения борта. И ничего больше.
Добравшись до военного аэродрома князь застал своих людей уже загружающимися в трюм здоровенного грузового глайдера, причем основная масса техники была уже на борту, и он, найдя среди снующего повсюду народа Антона, вкратце пересказал ему свой план, естественно не посвящая полностью во все детали.
— Лететь туда это форменное самоубийство, — продолжал Антон, — даже если мы прорвемся на нужное расстояние, обратно нас точно не выпустят, это гарантированно! Вы просто не понимаете о чём просите граф!
— А если я вам скажу что от того сможет ли транспорт достигнуть нужной точки, зависит не только исход этой войны, но и вообще всей Империи, вы поверите мне?
— Вам? — на миг задумался лётчик, — вам поверю. Но насильно отправлять людей не стану. Сам полечу, сестра полетит, а уж остальные пусть сами решают. — твёрдо ответил Антон.
— Хорошо. — кивнул Алекс. Ему, чтобы точно добраться до места необходимо было прикрытие истребителей, хотя бы борта четыре. Двое — Антон с сестрой, и ещё как минимум пару нужно уговорить прямо сейчас.
— Где ваши пилоты? — спросил он у лётчика.
— Вон, возле переднего трапа стоят. — показал тот. — Я сейчас поговорю с ними.
— Не стоит. — остановил его Алекс, — мне кажется лучше сделать это мне.
И не давая Антону возразить, направился к кучкующимся пилотам.
Он не собирался обманывать их, или о чем-то умалчивать, отнюдь. Алекс чётко знал когда стоит идти на хитрость а когда лучше говорить правду. И сейчас был именно этот, второй случай.
— Чистого неба господа офицеры. — подойдя ближе поздоровался он. — Буду краток. Нужны добровольцы для очень опасного задания, возможно это билет в один конец. Есть желающие?
Лётчики молчали.
— Ну что ж, жаль… Я думал что кроме майора и его сестры найдутся храбрецы… Но нет так нет. Всего вам наилучшего.
И только он собрался повернуться чтобы уйти, как молчавшие до этого пилоты взорвались бурными возгласами, оповещавшими всех кто мог их услышать что они все как один пойдут за своим командиром.
— Нет-нет! — остановил их напор Алекс, — нужны всего двое, два борта.
Он планировал рассадить по машинам светлых магов, включая Олега, ну и самому естественно присоединиться.
Ведь при правильной работе щитовиков князь вполне мог рассчитывать на победу над в несколько раз превосходящей по численности авиацией противника, тем более был еще и неплохо вооруженный транспорт, на котором также находились одаренные. Пусть не слишком опытные, но и от них тоже должен быть толк.
В итоге лететь решили еще двое лётчиков истребителей, и экипаж летающей крепости, так прозвали массивный, тяжело бронированный и серьезно вооружённый штурмовой глайдер, который, при определенных условиях, мог вполне заменить все четыре легкие машины. Пару темных магов на щиты, и прозвище» летающая крепость» станет вполне соответствовать тому что есть на самом деле.
— Всё загружено Мастер. — когда Алекс закончил с инструктажем пилотов, подошел Олег.
Почти сотня самураев — на первоначальном этапе от них будет зависеть очень и очень многое, десяток тёмных, и двадцать единиц техники, включая прихватизированные на аэродроме пушки небольшого калибра. Вот и всё войско Алекса, но он не особо переживал по этому поводу, поначалу их точно хватит, а после численность «интервентов» уже не будет иметь особенного значения.
* * *
— Давай на взлёт! — прокричал он в микрофон лётного шлема, обращаясь сразу ко всей группе. И уже отдельно, переключив канал, обратился к Антону. — Диспетчеры добро дали?
— Так точно граф, у нас коридор висит. Можем взлетать.
Первую часть пути, — а это почти две тысячи километров, — проделали достаточно быстро и без приключений, но как только пересекли границу — она же линия фронта, — сразу попали под сильный ракетный обстрел с земли.
— Щиты полусферой снизу! — командовал Алекс на общем канале. Он конечно понимал что пилоты и без его подсказок сделают всё как надо, но молчать не мог, считая что лучше лишний раз напомнить, чем терять кого бы то ни было из бойцов.
Убедившись что после пролета над этим участком потерь нет, он посмотрел на выведенную прямо на передний экран карту, и чуть подкорректировав курс, не стал больше ничего говорить.
Цель Алекса, небольшой городок, — естественно по китайским меркам, располагался в трехстах километрах от линии фронта, и если всё пройдет нормально и их не перехватят, — а такой шанс конечно присутствовал, то на месте они будут уже через пятнадцать минут.
— Множественные цели с северо-запада. — словно в отместку за оптимизм огорчил Антон. — Идут на перехват. Время до контакта две минуты.
— Всем щитовикам! — князь вышел на общий канал, — работаем по схеме РАЗ, энергию экономим! В случае чего уходим под щиты транспорта!
