— С того, что письмо из архива простому человеку не подменить. Это явно профессионал, и наверняка у него есть группа, а возможно и целая армия приспешников.
— Признаюсь сразу — детектив из меня так себе. Соображалка работает в другом направлении.
— О, нет… С предателем я разберусь сам. Уж поверь мне. — усмехнулся он: — Ты мне нужен для другого дела… Какого — пока сказать не могу. Они скажут.
— Да-да, загадки во тьме. Как и всегда. И да… Если ты такой крутой и могущественный… был раньше… Хе-хе-хе, то какого же черта ты отправил меня в этот проклятый испытательный полигон для убийства сирот? Неужели нельзя было найти что поприличнее для будущей надежды всего человечества?
— Сацубаси Хенкейбо? Так это же не моя идея. Я всеми силами твердил, что тебя нужно отдать прямиком Клану Камата! А ещё лучше — дикой няньке с синдромом «абсолютной заботы о всех бедных детишках»…
— Ты про Кицуне?
— Именно. Но всё пошло не так, как я хотел… Да, я понимаю, что жестокий человек, но кидать ребенка в кипящее масло не в моих правилах. Всё же, я тоже живой человек! А Диана чуть ли не с пеной у рта доказывала, что там самое безопасное место! Да и вся их свита тоже… Жаль, конечно, что Кицуне появилась так поздно… Возможно, её стоило впустить к тебе в клетку немного пораньше. Но тем не менее — ты выжил, и это главное.
— Тебе легко говорить… В прочем, ладно — что было, то прошло.
— Да ладно? Самый злопамятный приспешник Бога Разрушения знает такое выражение?
— Ага. Изредка вспоминаю. — злобно усмехнулся я: — Но на твой счёт у меня уже заготовлен сюрприз… Не переживай.
— Поверь — оно того не стоит. А как только я взойду на престол, то так и быть — прощу твою дерзость в сторону будущего Императора.
— Ммм… Интересно. — я сузил глаза и наигранно кивнул: — Но ты очень зацепил меня своими словами про кислород.
— Так-то было раньше. Сейчас ты проблемный тип. Заметил, что где ты, там сразу же начинается бардак. Поэтому мне такой человек в стране не нужен. Держи тут бизнес, навещай свою любимую Кицуне, но проживать на территории Японии я тебе точно не дам. Хватит! Настрадались уже.
— Ты сам участвовал в моём создании. Знаешь… Вот честно, меня это начинает немного раздражать. Японцы же ответственные люди, верно? Так какого черта один из детей Великого Тэнно не хочет брать на себя ответственность за то, что сделал? Я — твой просчёт. Вернее — твоя инициатива. Так с чего ты взял, что, будучи опальным недоправителем смеешь мне указывать, где и как жить? Опальный принц — это автоматически опальный аристократ. Дно, если говорить прямо. А перед тобой сидит Граф Марч. Да, это переходящий титул, и у меня лишь арендованные земли на территории Её Королевского Величества, но тем не менее — я выше тебя на данный момент. Ты это осознаешь? — строго произнёс я: — И поверь мне на слово! Я сделаю так, что как только Твоё Высочество взойдешь на престол — ты будешь так мне должен, что у тебя даже язык в мою сторону не повернется. Всё! Моя чаша терпения переполнилась, и терпеть эту несусветную наглость больше я не намерен. Мы тут, видите ли, тебя создали, но отвечать не хотим. Да и в общем — пошёл к черту с этих земель! Я разочарован в тебе, Хато. Сильно разочарован.
— Это лишнее. — вздохнул Принц и отвернулся к окну: — Просто ты пока не понимаешь, что это будет тебе во благо.
— Во благо? Да откуда ж тебе знать, что мне будет во благо?
— Я видел многое. Даже слишком многое, Мотидзуки Ичиро… И боюсь, что потом выбора у тебя не будет. Предлагаю на время закончить этот разговор. Узнаешь все подробности, и мы поговорим, идёт?
— В таком тоне — точно не идёт. — сухо ответил я, и когда автомобиль остановился, тут же вышел на улицу. Что-то мне дико не нравилась вся эта ситуация. Чуйка начала подавать сигнал, что тут явно не будет ничего хорошего. Либо очередной развод, либо очередная задница планетарного масштаба. Иначе, зачем меня ещё звать? Явно не для того, чтобы котят с деревьев снимать.
Оглядевшись, и увидев верхушку храма Каннон, возвышающуюся среди классических домов, я тут же понял, что приехали мы в Асакуса, который являлся чуть ли не одним из старшейших специальных районов в Токио.
— И что мы тут забыли? — поинтересовался я, наблюдая за тем, как Принц даёт водителю какие-то ценные указания.
— Сейчас всё увидишь. Давай за мной! — Хато захлопнул дверь автомобиля, и направился в сторону уютной раменной, что подманивала немногочисленных посетителей ярко-красным фонарём.
— Ммм… Видать самое время для супа-лапши. — задумчиво произнес я, и пошёл за Принцем. Если это место встречи с некими тайными силами — а по-другому быть не могло, ибо Хато явно с кем попало тусоваться не будет, то хочу признаться, что выбрано оно гениально! Никто не подумает, что опальный Принц всея Японии придёт насладится раменом в столь неожиданный час. Да и вообще, обычные забегаловки уже закрыты в это время.
Зайдя внутрь я услышал, как над входом забрякала музыка ветра, а в нос тут же ударил насыщенный аромат мясного бульона. Скорее всего говяжий, на кости… От этого мой живот предательски заурчал.
— Хех… — усмехнулся Принц, и направился дальше.
А внутри было довольно уютненько. Типичная обстановка для подобного заведения.
Единственное, что мне показалось странным — здесь не было никого, кроме повара и одного единственного посетителя — старика, который пил воду. Выглядело очень неправдоподобно, ибо престарелые люди обычно пили воду во время употребления этого замечательного блюда для того, чтобы очистить язык от вкуса соли и приправ.
Однако Хато прошёл мимо него, и кивнув повару, открыл дверь с табличкой «только для персонала».
Поднявшись по узкому коридору, мы зашли в комнату для администрации. И вот там-то меня и поджидал основной сюрприз…
В углу комнаты на стульчике, перекинув ногу на ногу, восседал Контролёр. Увидев меня, он тут же приветливо улыбнулся и махнул рукой. Но меня больше интересовали остальные присутствующие и совершенно непонятные для меня личности.
На широком диване и кожаном кресле расположилось два совершенно незнакомых для меня человека. Однако крупные размеры этих товарищей, и в мгновение ока загоревшиеся фиолетовые радужки глаз моментально ответили на мой немой вопрос.
Тот, что сидел на диване — брюнет лет сорока на вид, имел вид довольно мрачный. Явно нелюдимый человек. Этакий социопат максимального уровня… Одет он был в простецкие джинсы, клетчатую рубашку и жилетку. Как будто хотел закосить под голливудского американского дальнобойщика. Лицо было хмурым, а пушистые черные брови немного прикрывали глаза, словно ветки плакучей ивы.
А второй, который сидел в кресле, был намного дружелюбнее. Его серый костюм буквально светился своей индивидуальностью и дороговизной, а золотистые «Патек Филипп» на левой руке так и кричали о том, что их владелец тот ещё богатей! Волосы опрятно зачесаны, как у типичного итальянского мафиози. Но больше всего в глаза бросались его скулы, которыми, как мне показалось, можно перерезать кому-нибудь глотку… Крайне специфическая внешность.
Но чтобы там ни было — факт остается фактом. Передо мной сидели планетоиды.
— Приятно, наконец… познакомится с тобой лично, Мотидзуки Ичиро. — дружелюбно улыбнувшись, произнес богатей и поднявшись, огромной горой навис надо мной, протянув здоровенную пятерню для рукопожатия.
— Пока не могу сказать, что взаимно. — ответил я, кое-как пожав его ладонь. Хмурый же не стал долго церемонится, а лишь молчаливо бросил на меня взгляд полный неприязни и едва заметно кивнул.
— Понимаю. — согласился богатей: — Но судя по выражению твоего лица, ты уже догадался, кто мы?
— Конечно. Осталось только понять, кто какая планета.
— Я Нептун, а вон тот нелюдимый парень на диване — Уран. Он разговаривает редко и исключительно по делу. В нашей компашке его все любят, но… его коммуникационные способности за огромное количество лет не претерпели совершенно никаких изменений. В общем, как собеседник он очень так себе! Но в плане разруливания большинства вопросов — просто идеальный парень. — сообщил богатей и его дружелюбная улыбка почему-то стала ещё шире: — Я не наблюдаю на твоём лице ярости. Ты на нас не злишься?
