— Куратор взял танк под контроль, а я дождался восполнения запасов маны и начал покрывать танк тонким слоем покрова, дабы защитить от первых попыток атаки заклинаниями.
Поездка в вратам открыла для меня одну удивительную вещь. Если насытить снаряд энергией хаоса, даже небольшой её частью, он всё ещё останется снарядом. И будет лететь с огромной скоростью во врага. Прошибая при этом щиты от снарядов и взрываясь магией и сталью, поражая врага на довольно внушительном расстоянии.
Этот способ прекрасно подходил для дистанционного и быстрого уничтожения порталов и самих шайтранов.
Я несколько боялся того, что заряд в боеприпасе сдетонирует, но всё вышло нормально. Топливо ведь в баках не взрывалось, как и двигатели не уничтожались при насыщении маной и покрытием защитой хаоса.
В итоге я просто наслаждался поездкой, контролируя свои запасы маны. Но не могло всё продолжаться так хорошо. Шайтраны хоть и отсталые технически, но тупоголовыми кретинами я их не назову. Особенно магов. Они решили меня удивить, и отправили ко мне нескольких камикадзе, обвешанных магическими бомбами с заклинаниями. Довольно сильными заклинаниями. И хоть я видел приближение противника — шли они с разных сторон, и отстрелять пулемётом мне всех их не удалось. Думал: «Ай, пусть лезут — задавлю».
Не тут-то было. Взрывы снесли покров с танка, а оставшийся урон поглотила танковая броня. Танк даже слегка подкинуло вверх. Я удивился и принял к сведению новую тактику врага. Поглотив резервы маны и укрываясь за скалой от новых атак, я «перезарядился» и снова накрыл танк магическим покровом. Новая тактика была принята к сведению, и я открыл крышку люка, усаживаясь на броню с кучей подготовленного стрелкового оружия. Сам я, как и танк, был под покровом, но это не помешало шайтранам переориентировать свои атаки на меня. Постепенно сражение сходило на нет, так как быстро построенные телепорты Куратор засекал, а я отстреливал. Два десятка дронов отправил в небеса в поисках упущенных портальных арок, и спустя десять минут зачистил эту часть острова, добив все порталы и всех более менее сильных магов.
Приходилось кривиться от отвращения, собирая разбросанные ошмётки трупов магов в бочку. Для этого приходилось подъехать практически к самому месту попадания и повозиться. Хорошо ещё, что моё магическое чутьё позволяло чуть ли не как собаке-ищейке ориентироваться в поисках магических артефактов. Чутьё маны явно было связано с кёрхером. Это заклинание ориентировалось в магии, как верблюд в пустыне, ищущий оазисы.
Вот и я ощущал всем своим телом, где что лежит. И тянула меня туда чуйка, жадность и необходимость получить то, что можно получить здесь и сейчас, а не клянчить у военных через пару недель после боя. Раньше они учёт всё равно не проведут.
Исландцы собрались с духом и начали побеждать. Ещё бы — если где и оставались щиты, так это небольший индивидуальные у магов. Такие либо массированным огнём пробиваются, либо врукопашную убиваются. Первое не всегда быстрее, но надёжнее. А остальные шайтраны постепенно выкашивались, становясь жертвой технологического превосходства и дальнобойной тактики боя. Хоть и бегали клыкастые довольно быстро, особенно разведчики, но не быстрее машин. Да и выносливость в бронеавтомобилях и бмп исчислялась топливом, которого было в большинстве случаев — с запасом.
Через два часа я подумал, что, будь у меня вертолёт с управляемыми ракетами, насытить последние хаосом и выстрелить может оказаться в разы быстрее, чем на танке кататься. А ещё, в теории, под защитой хаоса вертолёт, как и танк, сможет рассекать по захваченной Северной Америке и игнорировать ограничения на электронику, накладываемую созданными артефактами шайтранов помехами.
*Но стоит попасть под ограничения в момент перезарядки и отключения покрова...*
— Ну да... Аппаратура может накрыться, и есть шанс плохо закончить. Экспериментировать не будем. Но всё равно — насытить хаосом ракету и отправить её в сторону портала... Надо попробовать. И чем скорее, тем лучше. — я высказал Куратору свою идею и поехал к последним трём порталам.
Довольно большие и широкие, они были, судя по всему, первыми порталами. Их поставили на склоне ледника и я переживал о сходе лавины, но Куратор меня убедил, что предпосылок к этому никаких нет.
Я наблюдал, как отступают перегрупировавшиеся отряды врага, скрываясь в серой дымке перехода через эти стационарные порталы.
Даже выстрелил в один из них напитанным маной снарядом. Последним, к сожалению.
Враг отступил, бежал, либо уничтожался в других местах прямо сейчас. Можно было лишь с уверенностью сказать, что кризис миновал.
Я вылез из танка и связался с коллегами, призывая их примчаться ко мне как можно скорее. Чартерный рейс из Европы уже летел, и через час должен был приземлиться в одном из двух аэропортов. На том, который гражданский. Плюс сюда добраться им удастся не сразу...
А значит — самое время слегка вздремнуть, пока врагов нет на горизонте. Отозвал танк, пополнил запас маны, подошёл к ровной поверхности ледника и активировал огонь. Медленно таял лёд под моими ногами, и я постепенно погружался вниз, пока не шёл на пятиметровую глубину. Здесь я раскинул руки в сторону и сделал себе, словно в иглу, небольшую комнату.
Было довольно тепло, и, что самое главное — никого не было рядом. Никто не отвлекал и не мешал. Спальник, который я на всякий случай держал в «бочке», оказался как нельзя кстати. Сигнал телефона всё ещё ловил, и я написал смс, чтобы мне позвонили когда доберутся до предгорий ледника с порталами. Оставил и короткую приписку «Не уничтожайте три основных портала!», разослав её всем, кого Куратор только смог определить в радиусе пары километров от моего временного убежища.
— На всякий случай, Куратор, разбуди меня через два часа... Или если что чрезвычайное произойдёт.
*Дроны патрулируют небо. Всё под контролем. Восстанавливайся,* — дал мне отмашку мой бдительный и не знающий усталости друг.
Медвежий храп раздался из зияющего темнотой провала посреди ледника, удивляя и пугая подошедших к месту исчезновения лысого мага солдат. Спускаться на помощь они так и не решились. А мне и не нужно. Дайте поспать.
* * *
Я лениво потягивался в своей берлоге, краем глаза наблюдая смазанную картинку с дрона. Несколько тысяч вооружённых солдат с оружием наизготовку держали в прицеле портальные врата, готовясь открыть огонь на любой шорох с той стороны. Не слишком многочисленные танки, БМП и вездеходы с крупнокалиберными пулемётами занимались тем же самым. Во втором ряду стоял отряд магов, в том числе те, кого я позвал для предстоящего вояжа.
— Такс, ладно... Что нам
