Эрла и его группу.
– Воздух! Все в рассыпную! … «Клинок» вызывает «Гнездо»! … У нас огромная проблема! – успел прокричать тот в эфире.
Однако шансов уйти от ракет с интеллектуальными головками наведения практически не было. «Горлан» вместе с «Геркулесами» отстал от группы и не смог помочь с постановкой радио-помех. Ракеты тем временем, распределившись, начали поражать «Гремлинов». Первым получил удар тяжелой бронебойной ракетой сам Эрл. Правую ногу оторвало с корнем, а сам корпус мех-доспеха швырнуло так, что он еще около полсотни метров катился кубарем. Следующий по правую руку от Эрла «Гремлин» получил удар сразу двух ракет, которые проделали глубокую дыру в корпусе, уничтожив все содержимое, и моментально убив пилота. Подобная участь постигла машину левее командирской. От удара сдетонировали ракеты, которые были уже взведены. Мех-доспех превратился в разрастающийся огненный шар, ударной волной от которого повредило ноги бегущего рядом «Гоблина» так, что тот плашмя упал, погнув стволы легких пульсаров на торсе. К счастью его пилот успел катапультироваться. Слишком поздно подошедшие «Геркулесы» попытались своими лазерами сжечь ракеты, которые еще были в небе. Отчасти им сопутствовал успех. «Горлан», действуя сдвоенным 3-мегаватным лазером, успешно сжег две из них, находясь все еще далековато от возможной зоны постановки помех. А, вот, тяжелые 5-мегаватные излучатели «Геркулесов» были тут слишком избыточны, и при этом требовали 3-минутной перезарядки после каждого выстрела. Однако ситуация выправилась, когда были подавлены оставшиеся еще в полете головки наведения ракет. Один из «Геркулесов», прорвавшись через ракетный заслон, нанес удар своим тяжелым излучателем в ногу исполина. Броня словно желе поглотила всю силу и энергию выстрела, даже не поперхнувшись. Никто из оставшихся атакующих не обратил внимания, что огромная вражеская грузная и, как будто, неспешная машина разворачивалась, чтоб стать к ним «лицом».
– Цель на голове верзилы! Это ракетные установки и ретрансляторы! Весь огонь на них!
Крик в эфире принадлежал Стефану, заместителю Эрла, на «Горлане». Его машина сокращала расстояние, чтоб нанести удар из пневмо-минометов, но до громадины было все еще более 500 метров. Зато чудом уцелевший последний «Гремлин» в паре с прикрывающим его «Гоблином» были гораздо ближе и использовали свой арсенал по максимуму. Ракеты и мины полетели прямо на голову исполинскому «жуку». Всполохи от разрывов прокатились по всей поверхности головы гиганта, разрушая внешние перекрытия, ретрансляторы, антенны и установки для отстрела ракет. «Гремлин» вдобавок умудрился дать длинную очередь из тяжелой роторно-реактивной пушки, довершив разрушения систем связи и ракетно-пусковых «гнезд» на исполине. Однако громадина, не обращая внимания, закончила разворот, и только теперь Стефан понял зачем, но было слишком поздно. Широкое 2-метровое в поперечнике черное жерло тяжелого протонно-ионного излучателя смотрело прямо на него. Яркий свет чистой энергии заряженных частиц с сильнейшей вибрацией и грохотом прошел сквозь «Горлана», как раскаленный нож сквозь масло. Сам пилот успел катапультироваться в последний момент. Однако его машина и оба «Геркулеса» по флангам испарились прямо на глазах, словно их никогда тут и не было. Зарево вспыхнувшего тут же пожара ярким пламенем осветило оставшихся на ходу 2-х мех-доспехов. Земля под ударом заряженных частиц излучателя раскалилась и потекла огненным ручьем, съедая все что попадалось на пути, включая разбитую до этого тяжелыми ракетами технику. Обе машины успели отпрыгнуть в сторону, оказавшись у правого бока громадины почти в плотную. От нее их отделяло расстояние в 150 метров. Раздвижные ворота прямо в туловище исполина открылись, и из темноты к выходу шагнула фигура мех-доспеха. Детектор «Гремлина» сразу определил в нем 42-тонную основательно вооруженную машину класса «Герой».
Бортовой компьютер вывел ее характеристики и описание. Однако оно не сулило ничего хорошего для слабо защищенной парочки. Вражеский мех-доспех имел, как ракетное, так и лазерно-пушечное вооружение. «Герой», находясь у выхода на высоте 4 метра, сразу же атаковал. Пушка Гаусса, вмонтированная в правую руку, изрыгнула рукотворную молнию, сопровождаемую сильным громоподобным раскатом.
На ее острие был вольфрамо-беррилиевый шар, который с невероятной скоростью вонзился в «Гремлина» разорвав того на пополам. Не дожидаясь пока куски разбитой машины достигнут земли, «Герой» выдал огненный веер раскаленных стержней из роторно-реактивной пушки в сторону 2-го робота, добавив туда залп из среднего лазера и пары подкатных мин.
Шустрому 18-тонному легкому «Гоблину» удалось избежать попадания из роторно-реактивной пушки. Однако ярко голубой лазерный луч приложился к его руке, слизав с нее тяжелую термо-ударную булаву до самого локтя. Затем одна из упавших совсем рядом мин, обнажив «усики», подпрыгнула, прицепилась к ноге и сдетонировала.
Лодыжку с куском самой ноги разорвало на части. Робот рухнул прямо в движение и покатился кубарем. Кульминацией разгрома стал залп из счетверённой ракетной установки, после которого «Герой» ушел в темноту ангара, и раздвижные ворота в след за ним закрылись. Сами ракеты, словно разозленные осы, с шипением «жалили» полуразрушенную машину, врезались в броне-купол, прикрывавший кокпит сверху, оторвали бывшую целой ногу у самого колена и окончательно разрушили прыжковые двигатели на спине снизу. Машину окутали языки пламени, которые быстро «съели» ее изнутри, не оставив пилоту ни единого шанса спастись.
«Цурюджи» подобно дикой лесной кошке совершил прыжок и очутился прямо в гуще боя у западной стороны базы.
Вокруг него то тут, то там мелькали вспышки лазеров и разрывы снарядов. Слышались вопли погибающей пехоты защитников. «Гарпии», «Гурии» и «Гуторы» второй волны работали по западным «кварталам» базы. Однако в отличии от Хаку, Урсула не стала дожидаться пока дроны закончат свое дело или закончатся сами под натиском противника. Ее свита из 2-х «Тачи» и 4-х «Танто» под управлением ИИ следовала за ней, сопровождая и прикрывая фланги и тыл.
Быстрый, хорошо вооруженный и защищенный 40-тонный «Цурюджи» Урсулы оказался полной неожиданностью для защитников. Применив инфразвук она посеяла жуткую панику в рядах пехоты. Многие не выдержав прямого воздействия, излучения на мозг валились без сознания. Некоторые счастливчики успели оставить позиции и отступить. Другие же побросали оружие и кинулись в бега, став легкой добычей наседающих с воздуха «Гуторов».
44-тонный «Гром», стоящий чуть позади позиций пехоты и успешно прикрывавший ее своими спаренными тяжелыми орудиями неожиданно оказался не в состоянии продолжать бой. Его пилот не успел среагировать, как мощная инфразвуковая волна, гораздо более сильная и широкая, чем у «Ниндзя», излучаемая «Цурюджи» накрыла всю линию обороны. Пилот «Грома» потерял сознание и умер на месте от кровоизлияния в мозг. Ударившие
