Свобо-о-о-ода! — рявкнул позади меня знакомый голос, да так сочно, что я подпрыгнул, и тот зачастил: — Точнее, выбрался, точнее, выбрался в чужой мир. Спасибо!!
Я обернулся, только чтобы успеть увидеть истаивающий силуэт в халате и с пузом.
— Макс, подожди! — крикнул, но его уже и след простыл. Я повернулся к троице. — Собственно, вот. Это он и был — Макс, создатель вселенных, демиург и прочее.
Те сидели, приоткрыв рты. Понятное дело, не каждый день рушится мировоззрение. Это они ещё про дриад и гномов не знают, надеюсь, никогда и не узнают.
— Скорее всего, теперь дорогущий свиток будет работать как надо, — решил добить я их. — Единственное существо, имеющее возможность вернуть кого-то из того самого мира, только что покинуло его.
Наступила гнетущая тишина, потом Львович подхватился и, ни слова не говоря, выбежал. Похоже, решил получить дополнительные очки, сообщив важные новости, вон как подорвался!
— Я должна вас покинуть, — подтвердила мои мысли дамочка. — Мангустов, ты свободен. Ступай к себе и будь на месте, мы тебя вызовем.
— Мне категорически нужно попасть домой! — не согласился я. — Послезавтра девять дней со дня смерти матушки, и я хотел бы попрощаться с ней. Для меня это важно!
Ну да, лицемерил. Но я ни в какую не желал оставаться на выходные затворником в домике в академии. Надо, наконец, встретиться с Бобровым, которому я отправил короткое сообщение: «Приступайте без меня». Рисково, очень. Они там понастроят, а я потом плати, переделывай. К тому же мне нужно было два отдельных входа: на нулевой уровень и глубже. А так никто никогда не делал.
— Хорошо, Мангустов, — легко согласилась начальница академии. — Но в понедельник без опозданий! Скорее всего, к тебе будут вопросы. И много!
Вежливо кивнув оставшейся парочке, встал и пошёл на выход. До своего домика добрался быстро, с облегчением закрыв за собой входную дверь. И тут же подпрыгнул, услышав шаркающие шаги. К счастью, это была всего лишь Аманда.
— Привет, старушка, я в печали, — скаламбурил я, но она явно не оценила. — Ты как сюда попала? Должна же в имении быть?
— И я рада тебя видеть! Что случилось опять? Света, твоя учительница, сюда ехала, вот и захватила с собой старую. Там и без меня справляются, Стасик себе в помощники твоего бойца взял. Толковый парень оказался, только неграмотный, что удивительно. Но ничего, сестрёнки его поднатаскают.
— Да фигня, просто очередное покушение, говорят, совсем серьёзное. Оно таким и было, но я здесь, жив и невредим, так что всё хорошо.
— Обед почти готов, господин, пока примите душ, от вас… пахнет.
Ну да, представляю. Одежду Макс мне восстановил, за что ему спасибо, но горная речка — не лучшая ванна. Послушавшись доброго совета, с удовольствием встал под тугие струи душа.
За обедом Аманда мне рассказала, что творится дома. Приехали человек пятьдесят государевой личной стражи, лучших войск империи. Их с удовольствием разместили у себя и в пустующих домах крестьяне. Служивые патрулируют окрестности, периодически меняясь. Также прибыли строители со своими быстровозводимыми домиками, почти шатрами. И уже что-то творили. Во всяком случае, часть виноградника уничтожили, а где-то даже сняли дёрн до скального основания. Работа кипела круглые сутки. Надеюсь, я не сильно опоздаю со своими новшествами.
Утром встретил Наташу у основного здания, в котором располагалось и общежитие. Выглядела она великолепно. Сарафан, невысокий каблучок и лёгкая накидка делали из неё красавицу. В руках у девушки был совсем маленький чемоданчик, похоже, много запасной одежды она не брала. Аманда уже вызвала нам такси, и, выйдя с нулевого уровня изнанки, мы сразу тронулись в путь.
При съезде с узкой трассы на грунтовку к дому такси упёрлось в шлагбаум. Скучающий солдат долго проверял моё кольцо, но, в конце концов, козырнув, пропустил нас дальше. Всюду суета. Служивые были везде, хотя их вроде и не так уж и много. Вдалеке виднелись кучи вырубленных виноградных лоз высотой в полтора этажа.
У меня защемило сердце. Великолепный же виноградник, наследие предков, и часть его варварски убита. Хорошо, что здесь нет Аивы — вот, кому точно нехорошо стало бы. И лишь через минуту я понял, что этот настрой — наследство от прошлого хозяина тела.
Нас встретил незаменимый Стасик в компании с Коляном. Они подхватили сумки и пошли в дом. Пока мы располагались, нарисовался наш главный строитель — Бобров, и с ним вояка, явно в высоком чине. Поздоровавшись я пригласил их за накрытый стол.
Обед, без преувеличений, был шикарен. Пока мы набивали животы, я исподволь разглядывал нового гостя, однозначно главу ребят из личной СБ императора. Он тоже весьма часто и внимательно на меня посматривал, явно пытаясь оценить.
— Рад познакомиться, ваше сиятельство! — наконец, сказал он. — Я граф Василий Петрович Муравьёв, мне поручили задание, и вот мы здесь, чтобы охранять усадьбу и, главное, место стройки. Но непонятен один момент: почему император направил сюда именно нас — элиту из элит, а в спешке сборов я выяснить не сумел. Вы можете меня просветить?
— Император лично заинтересован в этом тонком месте, — спокойно ответил я. Легенда давно была мной выработана. — Но детали, скажем так, не для разглашения, и я не знаю ваш уровень допуска. Скажу одно: при обследовании изнанки был найден чрезвычайно редкий ресурс, стратегически важный для империи. Такой ответ вас устроит?
— Но почему император занялся этим лично? — вступил в разговор мой прораб. — Обычно он делегировал полномочия какому-нибудь близкому роду. Но имперская СБ? Это нонсенс!
— Ресурс слишком важен, — пожал я плечами. — И он забрал его короне единолично и напрямую. Вы же, граф, — я кивнул Муравьёву, — здесь первое лицо, я лишь номинально значусь владельцем. Мне было приказано подчиняться вам почти во всём. Точнее, во всём, что касается вашего профиля работы. По идее, без вашего одобрения тут муха лапки не может почистить.
— Ну да, — согласился вояка. — Такой приказ был.
— Чем дальше, тем непонятнее, — Семён нахмурился. — А что по поводу параметров строительства, они без изменений? Всё в силе? И к кому мне с техническими деталями и оплатой?
— С такими вопросами ко мне. И нет, схему надо переработать. Во-первых, спусков будет два! Один на нулёвку, место выхода необходимо строго согласовать со мной. Этот проход должен иметь защиту от нападений
