– Какие могут быть приказания Тровбар. Будем ждать подхода основных сил. Утром посмотрим сколько там войск у противника. Странно все это, – разглядывая берег произнес он. – Вангорцев тут не должно быть. А они есть. Кто сообщил им о начале наступления? Еще два дня назад разведка докладывала, что тут никого нет. Недооценили мы вангорцев. Что за войска противостоят нам разглядеть можно? Хорошо бы если это были дружины их лордов.
– Тяжелая и легкая пехота милорд. Грамотно расположились тут нам не пройти, может поищем другое место для переправы?
– А ты прав мой верный Тровбар, прикажи следовать на север, вверх по течению, поищем переправу там.
Отряд повернул коней и направился вдоль реки на север.
Я подоспел к пограничной реке в самый разгар сражения. Отряды имперских лордов спешились и начали штурм позиций, укрепившийся на высоком берегу вангорской пехоты. Лучники с двух сторон осыпали войска градом стрел, но у вангорцев была защита – повозки и корзины с песком, а у наступающих только броня и щиты.
«Зря они стрелы впустую тратят», – подумал я, разглядывая битву у переправы. Вода доходила в этом место воинам до пояса. Бурное течение мешало наступающим идти быстро. Нужно было прикрываться от стрел и держать строй. И как я понял, сначала имперцы предприняли атаку конным валом. но трупы коней и всадников торчащих из воды говорили мне, что эта атака закончилась для них неудачно. С наскока не взяли и принялись штурмовать пешим строем. Вполне логично. Впереди шли закованные в броню спешенные латные конники, выстроенные в три изломанные линии. За ними простая пехота, прикрытая щитам. А лучники Вангора стреляли в латников и не наносили им урон.
«Кто там такой тупой или очень хитрый, что приказал стрелять в неуязвимых для стрел латников? – зло подумал я и направился к лучникам.
– Прекратить огонь! – заревел я. – Кто командует лучниками?
Стрельба прекратилась. Вперед вышел невысокий горбоносый офицер.
– Вахмистр, тан Родгар, мессир к вашим услугам.
– Вахмистр, ты в стрелковом деле, что-либо понимаешь? – Спросил я, зло прищурившись и окидывая офицера оценивающим взглядом.
– Понимаю мессир, а что?
– А то, что ты или дурак или предатель. Выбирай, что тебе ближе?
– Позвольте, мессир. Какое право…
Я не дал ему договорить. Он не был тупым. Он был предателем. Я ударил его кулаком по скривившемуся в злой ухмылке рту, и он упал.
– Кто заместитель вахмистра? – спросил я.
Вышел немолодой хмурый лучник.
– Я, мессир. Лейтенант Арбир.
– Лейтенант, ты понимаешь, что стрелять в бронированных бойцов из лука пустая затея?
– Понимаю, мессир, но вахмистр дал именно такую команду. Понятно. Прикажи своим посадить вахмистра на кол. За предательство. На загляденье врагам и для вразумления других предателей.
Лучник на несколько секунд замялся.
– Ты хочешь последовать за ним следом? – спросил я. – Тупых я снимаю с должности и отправляю в рядовые, предателей казню…
Не прошло и минуты, как орущий во все горло вахмистр сидел на одном из кольев, которые были вбиты на берегу для защиты лучников от конницы. Это заметили все. Но не все прониклись.
– Вахмистр Арбир, прицельная стрельба по уязвимым целям противника, – приказал я и остался смотреть, что будет.
Услышав, что его повысили, новый командир лучников приосанился. Ста раздавать четкие и внятные команды. Стрельба лучников стала реже, но гораздо эффективнее. Стрелки начали выкашивать задние линии и тех, кто шел на подкрепление к наступающим латникам. Следом маги ударили валом огненных шаров по латникам и сразу атака захлебнулась. Тела поплыли по течению, а кто выжил бросились на утек. Их в спину поражали лучники. Атака была отбита без потерь с нашей стороны. Враг отступил и в этот день больше не предпринимал попыток атаковать брод.
Я собрал военный совет первого полка в присутвии маркграфа тана Хромеля.
– Господа, – начал я. – Не смотря на мои увещевания, глупость и предательство военных чинов корпуса не проходит. Некий вахмистр, командир лучников, приказал лучникам стрелять по закованным в броню латником. У кого-нибудь из присутствующих есть объяснение данному факту?
Ответом мне было молчание.
– Тогда, кто-нибудь скажет мне, какая цель такого приказа? – Опять ответом было молчание. – Тогда может кто-то скажет, это правильно или неправильно? Может я как человек невоенный, что-то не до понял и в вахмистр, посаженный на кол, попал туда по моей ошибке?
Снова молчание.
– Ладно зайду с другой стороны. Какую команду получил командир стрелков?
Молчание.
– Кто командует обороной? – спросил я и хмуро оглядел лица собравшихся.
– Я командую, – ответил офицер в чине майора.
– Имя? Должность? – отрывисто спросил я.
– Майор тан Гарнег. Заместитель командира полка.
– Где командир полка?
– Разжалован в рядовые.
– Где начальник штаба корпуса?
– Убыл с проверкой других полков.
– Тан Гарнег, вы хорошо проявили себя в отражении атаки и в укреплении своих позиций на берегу, как так получилось, что стрелки остались без надежного управления?
– Не доглядел…
– А чем вы занимались? Где были?
Майор промолчал.
– Отвечайте! – приказал я.
– Я был на левом фланге в трех лигах от переправы. Там была попытка прорыва через кручи. Выдвинулся с резервом, чтобы отразить прорыв.
– Понятно. Это нормально. Но ваше место тут. А выдвигаться для отражения таких атак, должен тан Хромель у него конные и пешие ополченцы.
– Я с ним и выдвигался, – хмуро произнес майор. Хотел оценить степень угрозы.
– Ну что же ответ принимается. Хотя ваши действия в корне не верные. Тан Хромель недопущение прорывов по берегу реки, это ваша задача. И с вас я спрошу за прорыв, если такой случиться. Посылайте своих гонцов в лагеря, там скопились дружины ополчения. И берите их под свое командование. Майор, вы организуете оборону переправы так, чтобы это было как можно эффективнее. Я вижу вы свое дело знаете, но не старайтесь быть повсюду. Используйте своих заместителей одного назначьте ответственным за координацию действий с ополчением.
Магов используйте со смыслом. Атаку латников вы могли отбить двумя магами, а не всеми магами, как сделали. Так у них быстро закончатся запасы магии. И что тогда? А скоро подойдет их пехота, вот тогда будет жарко.
– Мы будем стоять насмерть, – опустив голову, ответил майор.
– Хорошо, что вы так уверены в себе и своих солдатах, майор, но этого не требуется. Наша задача измотать противника в боях на реке, выбить как можно больше конных латников ополчения и выиграть время. Затем дождаться подхода значительных подкреплений нашего ополчения и отойти к лагерям, там узкое место. Корпус осядет в лагерях, ополчение займет промежутки между ними. Начнется позиционная война, а там подойдут на помощь союзники и ударят имперцам в тыл. Замысел компании всем понятен?
Офицеры радостно закивали. Известие о союзниках, их приободрило.
– Кто эти союзники? – спросил майор.
– Это пока секрет, господа.
Перед тем, как прибыть к месту боев, я осмотрел ситуацию сверху, со своей Горы. Оттуда мне хорошо было видно, как растекается масса конницы вдоль реки в поисках удобных мест для переправы. На месте брода, где расположились вангорцы, осталась небольшая группа войск, состоящая в основном из пехоты и небольшого числа конников. Разглядывая их маневры, я догадался, что командующий силами ополчения имперцев, не дурак и хочет обмануть защитников переправы. Усыпить их бдительность, отвести войска и переправиться в другом месте. Я бы тоже на его месте так поступил. Он, атакуя переправу малыми силами, хочет добиться того, что бы вангорцы поверили, что все силы ополчения остались у переправы. А основные конных воинов уходили в лево и право от переправы. И этим нужно было воспользоваться. Совершив две обманные атаки, противник потерял интерес к возобновлению боевых действий и стал на привале в лиге от реки. К месту привала тянулись обозы, отставшие дружины и прибыть они могли, не ранее обеда следующего дня. Дороги от дождей развезло. Кони быстро уставали, всадники вымокли и не горели желанием, мочить себя еще больше, под мелким моросящим дождем. Я понял, что ночью самое время нанести упреждающий удар конными и пешими войсками.
