Я добежал до конца коридора. Но не успел.
Мужик приложил пистолет к виску и выстрелил. А за ним на двери виднелась сенсорная панель с надписью: «Заблокировано».
Я упал на колени. А что ещё оставалось делать? мне не хватит минуты, чтобы найти другой выход. И чтобы пробить этот тоже не хватит.
Обречённость забрала мои силы.
На прощание я погладил Петю по тёмным отросшим волосам.
— Прости, — прошептал я ребёнку.
Внезапно он открыл глаза. Я не успел сообразить, почему они светятся ярко-зелёным.
Позади послышалась очередь взрывов. Стало жарко. Я прижал ребёнка к себе и приготовился. Умирать.
Глава 7
Один миг
Сработала система самоуничтожения. Взрывы раздавались один за другим. Я чувствовал, как рушатся опоры, как пол трясётся под ногами.
И если щит и спасёт нас от огня, то из-под завалов на целый километр в глубину нам точно не выбраться.
Надеюсь, что наши спаслись. Пусть у них будет лучшая жизнь.
Мысленно прощаясь с реальностью, я не заметил, как всё вокруг стихло. Звуки исчезли. Но жар от взрывов по-прежнему чувствовался.
Я с опаской открыл глаза. Ничего не изменилось.
Встал, держа Петю на руках, и обернулся.
Сказать, что я охр*нел — ничего не сказать.
Весь мир застыл. Также, как показывают в фантастических фильмах, где герой останавливает время.
Летящие пули застыли, оставляя за собой след прорезанного воздуха. Солдаты и учёный застыли в неестественных позах. Один даже в прыжке.
Сверху застыли клубящиеся из вентиляции потоки огня. Трещины на стенах перестали расходиться. Вода из взрывающихся от резкого повышения давления труб осталась висеть в воздухе лёгкими каплями.
Я шёл назад. К лифту. Спешил, но на этот раз мне ничто не мешало осмотреться.
Мир остановился в надвигающемся кошмаре.
Только на этот раз это была не моя заслуга.
— Что же с тобой сделали? — шёпотом спросил я у Пети.
Ответа, как и ожидалось, не последовало. Ребёнок обхватил меня за шею. Он крепко-накрепко вцепился в меня.
— Скоро всё закончится, — пообещал я Пете.
Старался говорить спокойно, чтобы успокоить ребёнка. Но в то же время опасался, что его сверхспособность в одночасье перестанет действовать.
Нас отделял от смерти всего один миг. Один.
И я обязан был им воспользоваться.
Даже не пытался вызвать лифт, его тросы наверняка сгорели, ведь шахта напрямую связана с вентиляцией. А вот лестницы не пострадали.
Я поскакал по ступенькам вверх. Попутно подпитывал ноги радиацией, чтобы не устать. А это было-то ещё испытание для любого организма.
Про себя считал этажи. Девятый. Десятый. Одиннадцатый.
Я вышел в уже хорошо знакомый коридор лаборатории. Но на этот раз здесь было темно. Под ногами трескались стёкла от взорвавшихся потолочных ламп.
А шестое чувство подсказывало, что на два уровня выше уже всё уничтожено. Об этом напоминали и проломы в потолке. Бункер сворачивался, словно карточный домик.
Мне плохо верилось в происходящее, но я уже привык к подобному. Понимание придёт позже.
Я зашёл в лабораторию, где в капсулах находились дети. Только теперь все трубки были перерезаны. И в зеленоватой жидкости плавали трупы.
Надеюсь, Петя этого не увидит. Чтобы наверняка я прижал его голову к своей груди. Услышал шмыганье.
— Почти пришли, — успокаивающе проговорил я.
По уже хорошо знакомому маршруту, правда, на этот раз в полутьме, я дошёл до дыры в стене.
И выбрался наружу.
Выдохнул с облегчением и отошёл на пару метров. Поставил три защитных барьера, ещё с минуту напитывал их радиацией, а после сказал Пете:
— Мы спасены. Отпускай.
Тело ребёнка расслабилось. Он отпустил мою шею.
Я посмотрел на его бледное лицо и понял, что парнишка снова потерял сознание. Оно и немудрено после такого-то.
В тот же миг из дыры в стене повалил огонь. Взрывная волна разрушила первый барьер. А последующий взрыв разрушил вторую. Третья на мою удачу выдержала.
Я решил не останавливаться для отдыха, Пете нужна была медицинская помощь, и не хотелось проверять, чего может стоить моё промедление.
Шёл не один час без привалов. И вечно хотел перейти на бег, хотя понимал, что не стоит сильно трясти ребёнка.
А когда вдалеке показался тусклый свет, я окончательно запутался во времени. Он был еле уловимый. Но такой воодушевляющий.
Дойдя до лестницы, я столкнулся с новой проблемой. Как подниматься с ребёнком, который не может держаться за меня?
М-да. Та ещё задачка.
Но думал я недолго. Помогла злосчастная простыня, что вечно болталась под ногами.
Пришлось извернуться, чтобы переложить парнишку на спину и закрепить его тельце с помощью ткани. Я пару раз подпрыгнул, проверяя прочность узлов.
Затем забрался на лестницу и аккуратно полез наверх. Спускаться было куда проще. Пришлось переводить накопленную радиацию к рукам, чтобы усталость не замедляла меня.
И первое, что я увидел, высунув голову на поверхность, была голова динозавра Фили. Она, как любопытный кот обнюхивала меня на предмет опасности. Но ничего не учуяла и отошла, а я смог выбраться.
Первым делом отвязал от себя Петю и отнёс его к УАЗу. Положил мальчишку на заднее сидение и укрыл той же простынёй.
Но стоило сесть на место водителя, как из рации с треском помех донеслось:
— Мор! Мор, ты жив?
— Жив, — ответил я, отсоединяя от рации провод зарядки. — Кто это?
— Это Факел.
Я невольно улыбнулся. Стоп, но ребята не брали с собой рации.
— Как остальные? И откуда у тебя рация? — спешно проговорил я в устройство.
— Все живы. Мы не нашли Петю. А рацию у бункерских взяли. А там уже Эльф вспомнил нужную частоту.
— Петя со мной. Я отвезу его в город. Ему нужна помощь, — сообщил я, и рука потянулась к ключу, оставленному в замке зажигания.
— Мор, подожди, — на этот раз я узнал голос Бури. — Выслушай меня.
— Слушаю, — я насторожился.
— Этим людям нужна помощь. Не у всех есть с собой защита. Я отогнала радиацию, как смогла. Но мне нужна твоя помощь.
— Зачем нам помогать людям?
Ответ последовал через несколько минут:
— Потому что мы тоже люди. Я была одной из них.
— И что с того? Они ставили эксперименты над нашими детьми.
— Да, но их привозили по договорённости с Князем. Мор, если мы им не поможем, то им не хватит средств защиты добраться до ближайшего бункера.
И вот опять всё зависело от меня.
Совесть заиграла новыми красками. Ещё пару часов назад ради своей мести я был готов зачистить бункер от и до. А сейчас не мог позволить, чтобы от моего решения погибли эти же люди.
А почему? Потому что большинство из них невинны.
— Ладно, — процедил я. — Где вы?
— Видишь место, где был холм за лесом?
Я выглянул из машины и только сейчас обнаружил, что столь привычный взору пустынный холм исчез.
— Да, вижу.
— Поезжай туда. Через лес есть дорога. Мы встретим тебя в конце пути.
Прежде чем ответить, я обернулся. Петя мирно лежал, а его грудь еле заметно вздымалась от дыхания.
— Там есть врачи?
— Сейчас узнаю.
Мне ответили через две минуты. И на этот раз помехи заглушали голос Факела. Но я смог разобрать слова:
— Есть. Они говорят, что смогут помочь ребёнку.
— Ты им доверяешь?
— Нет, — незамедлительно ответил Факел. — Но у них нет выбора. Один прокол, и Буря нагонит радиацию.
— Ясно. Скоро буду, — сообщил я и подключил рацию обратно к зарядке.
Вдавил педаль газа и вывел УАЗ на спрятанную меж деревьев дорогу. Мы медленно поехали. Машину трясло на каждой кочке.
Я ощущал себя засунутым в блендер. Да и надеюсь, что Пете от такой тряски не станет хуже.
Динозавры следовали за мной, как послушные гончие.
У меня ушло больше часа, чтобы проехать лес на минимальной скорости. Если бы ехал быстрее, то точно бы поймал лобовым стеклом дерево.
