* * *
В себя пришёл от сведенных в судороге мышц левой руки. Не сдержавшись, зарычал, скорее от ярости, распрямился на ложе, выгнувшись дугой. Удар затылком о камень, как ни странно, окончательно привёл меня в чувство. Руки, ноги — наконец-то тело пришло в повиновение, и я заставил себя подняться. Почти сразу же хаос напомнил о себе коротким текстовым сообщением:
'Наместник хаоса, ты совершил вмешательство в реальность. Потрачена одна единица истинного хаоса.
Зафиксирована малая коррекция в пользу хаоса. Награда: 2 единицы парсомы. 1 единица чистого хаоса'
— Получил больше, чем потратил. — хриплым голосом произнёс я, нетвёрдой походкой направившись к выходу из комнаты. Проклятье, если каждое малое вмешательство сопровождается такой болью, то что говорить о большом? Да моё тело просто не выдержит.
Остановившись в дверном проёме, прикрыл глаза, и обратился внутренним взором на своё энергетическое тело. Защитные плетения сохранились, а вот мой внутренний резерв был опустошён. Может поэтому меня скрутило такой болью? Осмотрел энергоканалы, и выдохнул с облегчением — повреждений нет, я по прежнему являюсь одарённым в ранге архимага, одним из семи сильнейших стихийников империи. А возможно и самым, ведь у меня под контролем аж три стихии…
Спустившись из центра управления, тут же разблокировал первый этаж, и направился к выходу. В моей голове уже созрел план, как род Тай Фун будет проходить посвящение в одноименный орден, и пришло время воплотить его в жизнь.
Снаружи меня встретили три десятка пар глаз. Все серьёзны, как никогда. Бросив взгляд в ночное небо, мысленно выдохнул— похоже я не долго провалялся без сознания, рассвет ещё не наступил.
— Ринат, отправь десяток воинов навстречу Пиру. В его группе есть раненые, нужно как можно быстрее доставить их в куб — он поможет с исцелением. Все, кто остаётся без дела, по одному будете входить в куб. Роник, Леран, Саид, Айвэн — вы первыми пройдёте посвящение, после чего будете показывать родовичам дорогу на второй этаж. Всё, до рассвета должны закончить.
— Все слышали главу рода? — строго спросил Саид, повернувшись к одарённым. — Ждите, я буду вызывать вас поимённо.
Поднявшись на второй этаж, я дождался, когда супруга, сыновья и хранитель покоев войдут в комнату с креслом, и обратился сразу ко всем:
— Сейчас вы получите возможность работать с хаосом. Предупреждаю сразу — это не просто. Стихия своевольная, дерзкая, попытается подчинить вас. Если это произойдёт, вы погибнете. До тех пор, пока не приобретёте первую единицу парсомы, жизнь для вас превратится в постоянную борьбу. Поэтому вам придётся поставить защитные техники на сосредоточие. А теперь вопрос. Кто первый сядет в кресло?
Роник оказался быстрее всех, да иначе и не могло быть. Приблизившись к креслу, я коснулся высокой спинки рукой, и отдал мысленный приказ — посвятить новичка в воины ордена Тай Фун, со всеми сопутствующими действиями, вроде приобщения к хаосу, получение звания, и знакомства с текстовыми сообщениями.
Прямо в воздухе, над головой Роника, начал раскручиваться огненный смерч, и в один миг полностью накрыл кресло, а вместе с ним часть моей руки и седока. Боли от рыжего пламени я не почувствовал, и потому продолжал неподвижно стоять на месте.
Пламя медленно, словно нехотя, опало в низ, и все мы увидели старшего сына, ошалело смотрящего перед собой и шевелящего губами. Прислушавшись, я различил слова:
— Звание — старший лейтенант ордена Тай Фун. Уникальная способность — триединый.
— Роник, как себя чувствуешь? — с тревогой спросила Айвэн.
— Словно стал сильнее. Только пока ещё не понял, насколько, и как это всё проверить.
— Встать можешь? — я убрал руку с кресла.
— Да, конечно. — Роник неспешно покинул кресло. — Отец, как мы будем использовать эту стихию? Ты говорил, что техники хаоса невозможно передать, только получить.
— Займёмся этим после посвящения в орден. — ответил я. — Сейчас важно другое. Мы должны стать чем-то большим, чем просто сильный, но малочисленный род. Кто следующий?
Леран, Айвэн, Саид — все прошли посвящение без последствий. Я уже было решил, что всё так и продолжится, но ошибся. Когда очередь дошла до одаренного второй звезды, хаос не принял воина, о чём немедленно уведомил меня:
«Наместник хаоса, ты пытаешься инициировать одарённого, не способного выдержать присутствие третьей стихии. При повторной попытке вероятность гибели одаренного 99%»
— Роник, смени всех дозорных на воинов, знающих безопасные пути и уже прошедших посвящение. — приказал я. — Саид и Леран тебе помогут. Айвэн, отбери всех, кто не перешагнул в развитии третью звезду, им ещё рано знакомиться с хаосом. Пусть отдыхают.
* * *
Пир с Ринатом прибыли перед самым рассветом. Увы, двух воинов, оба владеющих трёхзвёздными техниками, спасти не удалось, отравленные стрелы воинов Мин хорошо выполнили свою задачу.
Но противнику досталось на порядок сильнее. Десять воинов не досчитается отец Мии, причем далеко не худших. Да и войско горных дикарей почти уничтожено, а вместе с ним и все племена. Некому больше защищать женщин и детей от кровожадных хищников.
Инициацию закончили, когда солнце уже преодолело половину расстояния от горизонта до зенита. По хорошему, можно было отправляться назад, в усадьбу, но я собирался выполнить ещё одно важное дело.
Во первых, орден Тай Фун получил четвёртый ранг, и куб неожиданно выдал мне два крохотных артефакта — зёрна хаоса. Теперь я мог сам выбрать места, в которых вырастить библиотеку и тетраэдр. Осталось лишь определиться с надёжными местами.
И второе — мне было разрешено создать форпост. Правда, стоимость его постройки кусалась — двадцать единиц парсомы и пять единиц чистого хаоса. И если первое число просто фиксировалось, то с чистым хаосом приходилось расставаться насовсем. Имея доступ к кубу, я мысленно поинтересовался, сколько будет стоить создание крепости. И с трудом сдержал ругательство, увидев сообщение:
'Наместник хаоса, для создания крепости Тай Фун требуется:
1. Общее число парсомы для ордена: 320 единиц.
2. Безвозмездные затраты единиц чистого хаоса: 30′
— Викторис, что случилось? — спросила супруга, наблюдавшая, как я взаимодействую с кубом. Она уже проделала большой и очень тяжёлый труд, нарастив за несколько часов над огромным артефактом настоящий лиственный зонт. Теперь, даже если корабль иносов пролетит над рощей, кроме деревьев слуги порядка ничего не увидят.
— Чувствую, нам предстоит гораздо больше работы, чем я рассчитывал. И вполне возможно не только здесь, в нашем мире.
— Ты уже спросил, как можно перебраться на другую планету? — заинтересовалась Айвэн.
— Сейчас узнаю. — ответил я, и задал очередной мысленный вопрос кубу.
«Наместник хаоса, для переноса младшего оператора реальности из одного куба хаоса в другой, требуется одна единица чистого хаоса. Для переноса младшего оператора и группы сопровождения (от одного до десяти разумных) требуется две единицы чистого хаоса»
— По лицу вижу, что тебе понравился ответ куба. — супруга улыбалась. — А ещё ты что-то задумал.
— Нужно кое о чём поговорить с твоим дедом. — я зажмурился, развеивая сообщение. — А сейчас собираем род, и возвращаемся в усадьбу. Помню, ты мечтала о настоящем неприступном замке. Таком, как у твоего деда. Что ж, похоже мечта скоро сбудется.
* * *
Вновь разбив отряд на девять групп, мы выдвинулись из рощи. Возле куба остались несколько бойцов, способных в случае нападения врага не только задержать атакующих, но и отправить сигнал гонцу, который скрывался неподалёку. Тот странный объект в небе, увиденный накануне одним из дозорных, сильно тревожил меня. Слуги порядка явно знали, где искать артефакт хаоса.
Солнце уже начало клониться к закату, и от всадников оставались длинные, по несколько десятков метров, тени. Ещё час, и на землю должны были опуститься сумерки — время, когда даже хорошее зрение не позволяет видеть слишком далеко. Только на меня это не распространялось. Когда мы почти покинули запретные земли, я увидел его — едва заметный в сумеречной однотонности силуэт воздушного судна.
