ждал, пока не пришло уведомление, что документы на титул готовы, и я могу забрать их в дворцовой канцелярии. Только тогда я извлёк останки Аничкова из Астрала. Вообще, это пространство не безгранично. И живого человека туда не засунешь. Астрал — место специфичное и мало изученное. Даже я, хоть и пользуюсь им большую часть жизни, не всё про него знаю. И как подействует взрыв бомбы из тёмной материи, я понятия не имел. Мог лишь надеяться, что пронесёт. Так и вышло. Однако тело Вождя было сильно изуродовано. Опознать, конечно, его было можно — что главное — но смотреть на труп было страшно. Пришлось поместить его в мешок для тел и в таком виде отвезти в Охранку — прежде чем отправиться во дворец.
Бурдуков встретил меня, как родного. Его явно очень обрадовало, что я не стал сгонять его с уже насиженного места. А новость, что я привёз тело вождя несостоявшейся революции, обрадовало его ещё больше. Он даже руки потирал, когда труп разглядывал.
— Да, без сомнения, это он, — проговорил граф, покачивая головой. — Хотя смотреть без содрогания, конечно, сложно. Его Величеству это показывать нельзя. Что ж, главное: дело, наконец, закрыто.
— Не совсем, — сказал я.
— Да? — насторожился Бурдуков. — А в чём дело?
— Остались военные чины, которые были готовы поддержать восстание.
— Ах, да! Ворон привёз в страну их список. Жаль, он погиб. Теперь не спросишь, кто предатель.
На это я ничего не сказал. В окружении Ворона имелся мой человек, и, возможно, ему удалось сделать копию списка или, по крайней мере, узнать некоторые фамилии. Теперь я мог с ним связаться. Но пока рано давать авансы. Сначала надо выяснить, что ему известно.
Оставив Бурдукова составлять депешу Его Величеству, я отправился в канцелярию. Там пришлось немного подождать. Как оказалось, дело было в том, что мне теперь полагался герб, и секретарь Его Величества озаботился тем, чтобы прислать мне члена Геральдической палаты. Этого я не ожидал. Пришлось задержаться, так как старик, почти всю жизнь посвятивший составлению гербов, приволок несколько набросков. Но выбрать тот, который мне понравился, оказалось недостаточно. Нужно было ещё и обсудить каждый элемент, цвета, расположение, стиль, девиз и так далее. На это ушло часа полтора, если не больше. Наконец, старик отпустил меня, посулив, что дней через пять будет готов макет.
— Я вам сообщу, когда приехать на согласование, — добавил он тоном, не терпящим возражений.
Оно и понятно: аристократы из кожи вон готовы вылезти ради того, чтобы заполучить герб получше, так что старик привык к беспрекословному повиновению.
Наконец, я покинул дворцовую канцелярию счастливым обладателем титула и всех необходимых верительных грамот. Первым же делом заехал в банк, где открыл счёт, положил на него деньги и арендовал сейфовую ячейку, где оставил документы. Лишь затем отправился домой.
Подъезжая, в очередной раз окинул взглядом трёхэтажное здание, выстроенное в замковом стиле. Даже невысокий донжон имелся с зубцами наверху. Но главное: поскольку здание принадлежало прежде дворцовому управлению, и в нём некогда останавливались особы царской крови, оно было превращено в настоящую крепость. Внутри него можно было чувствовать себя в относительной безопасности. И всё же, системы наблюдения и оповещения требовали обновления, а охрану следовало дополнить автоматическими орудиями.
Насчёт транспорта можно было не беспокоиться: я бесцеремонно забрал себе два броневика Аничкова. В качестве трофеев, так сказать. Никто не возражал.
Но требовались дроны и экзоскелеты, а также оружейный склад и боеприпасы. У меня, как минимум, два сильных врага — мой брат и Орлов — так что надо готовиться к обороне. Каждый из них способен подослать убийц, причём, не только ко мне, но и к тем, кого я постараюсь защитить. Триаду тоже списывать со счетов не стоило, хотя с китайцами я планировал договориться.
— Ну, как прошло? — спросила Алёна, когда мы встретились в столовой. — Ты теперь князь?
— Он самый. Его Сиятельство Белозёров.
— Поздравляю, — девушка улыбнулась. — Ты рад?
— Конечно. Нужно будет проинспектировать земли, которые мне пожаловал Его Величество. Но, насколько мне известно, там ничего особенного нет. Пара мелких заводов, а остальное — фермы. Ну, и просто пустые территории.
— Тоже неплохо, — сказала Алёна. — Лучше, чем ничего. Я хотела проехаться по магазинам. Нужно многое купить.
— Нет. Прости, но тебе пока не стоит выходить.
— Почему? Это опасно?
— К сожалению, да. Полагаю, теперь, когда стало известно, что я жив и вернулся в столицу, наш брат сообразит, куда ты пропала.
— А-а… Ясно. Да, наверное, ты прав.
— И я ещё не утряс всё с триадой. Так что посиди дома. Поручи покупки Джу. Уверен, она справится.
— Я в этом не уверена. Но ты прав, конечно.
После обеда я остался в столовой. Выпил пару чашек крепкого кофе и достал телефон. В очередной раз набрал номер Юшен. Ждал гудков десять, но девушка снова не ответила. Да что она себе позволяет⁈ Решила, что может остаться жить в образе моей сестры и делать вид, что ничего мне не должна? Кажется, пришло время напомнить ей, кто главный.
Я мысленно потянулся к печати, что оставил на душе хули-цзин. По сути, это частица меня, а не просто символ. С помощью этой метки маг может в любой момент приструнить того, кто забыл, кто его хозяин. А если поднапрячься, то даже и найти отмеченного можно. Но сейчас мне это не требовалось. Я и так знал, где лисица. А вот напомнить ей, что она не свободна, не помешает.
Мысленно нащупав печать, я коснулся её своим сознанием. Небольшой укольчик будет в самый раз. При подобном воздействии человека пронзает резкая боль, а затем начинается приступ, похожий на эпилептический. Когда помеченный приходит в себя, то обычно сразу понимает, из-за чего это произошло, и становится шёлковым.
Я ощутил лёгкий толчок в области затылка, свидетельствующий о том, что «профилактическая беседа» удалась. Сейчас Юшен в доме моего брата корчится в мучительных судорогах. Когда очнётся и сможет двигаться, поймёт, в чем дело и, если не дура, позвонит.
Допив залпом остатки кофе, я направился в свои покои. Открыв дверь столовой, столкнулся с влетевшей в меня с разбегу Джу. Вид у служанки был бледный и испуганный.
— Эй, полегче! — усмехнулся я, когда девушка отскочила от меня. — Куда это ты так несёшься?
— Господин, с вашей сестрой совсем плохо! — воскликнула Джу.
