то через пару часов я приду к железнодорожной станции. Там можно было нарваться на кого угодно, поэтому нужно быть наготове. Совсем рядом от себя я обнаружил чудную палку, из которой получился заостренный шест. На случай внезапной атаки он вполне может пригодиться, по крайней мере, собак можно будет держать на дистанции, пока в ход не пойдет более серьезное оружие. Немного перекусив, я двинулся в путь и без особых приключений добрался до железной дороги. Эта станция оказалась узловой, на которую сходилось с десяток путей. По какой-то причине зачистка здесь проходила слабо или не проводилась вообще. Кругом валялись сгоревшие и сгнившие вагоны. С боку стоял эшелон с покореженными цистернами. Через несколько минут разведки я наткнулся на причину неосуществленной зачистки: за бетонными плитами чернело старое кострище, а рядом валялся череп и обглоданные кости. Судя по его размерам, можно предположить, что это был подросток или маленькая женщина. В левой височной кости оказалась треснувшая вмятина. Скорее всего, били чем-то тяжелым и тупым, типа молота или бейсбольной биты. Дело стало ясное, что я пришел на территорию каннибалов. Долго гадать мне не пришлось, так как на уровне рефлекса я шестом отбил пару стрел, летящих с разных сторон. Почти одновременно со спины прыгнул дикарь, но увернувшись, я стукнул его по затылку. Пока он был в нагдауне, я вывернул его правую руку с заточкой на болевой прием и встал за его спину, используя его как живой щит. Со всех сторон стали появляться оборванцы с горящими голодными глазами. Естественно, что переговоров здесь не будет и о продуктах в рюкзаке можно даже не заикаться. Шесть дикарей самодельным оружием взяли меня в кольцо. Примерно всем было лет по восемнадцать и, лишь один, выглядел лет на пятнадцать. Как раз за ним виднелся тоннель. Это маневр меня устраивал, теперь нужно было вычислить главаря.
— Пацаны, может разойдемся по-хорошему?
— Конечно, позавтракаем и разойдемся — ответил за всех крепыш с мачете.
Теперь, когда весь расклад был известен, каждый был в ожидании первого хода. Со спины пленника я вывернул заточку и полоснул его по шее. Кровь двумя фонтанами брызнула из перерезанных сонных артерий. Толчком в спину, раненный полетел в сторону вождя, заливая их кровью. Дальнейшие события стали происходить очень быстро: тупым концом шеста подросток получил в лоб и сразу вырубился, заточка же полетела в его соседа, открывая путь к отступлению в туннель. Мальчик оказался достаточно легким, что бы достаточно быстро бежать, закрывая им спину. Толпа очнулась от непродолжительного ступора и с разъяренными криками кинулась догонять опасную жертву. Вход в тоннель был совсем рядом, но преследователи сокращали дистанцию. Наступила пора козырять и я на бегу прострелил вождю башку. Пуля, вместе с кусками черепа и мозгами вылетела из затылка, подкосив бегущего. Я вбежал в темноту и прыгнул за валяющуюся плиту. Преследователи остановились и никто не захотел перейти за границу света. Двое дикарей подхватили мертвого главаря и его оружие, отправились вместе со всеми к кострищу, где лежало еще двое их сородичей. Первый тайм закончился со счетом — три/ноль и еще один был у меня в прикупе. Время шло против меня, но и ускорить события не представлялось возможным. Пацан еще пару минут был без сознания, потом стал приходить в себя.
— Что, очухался? Ну и зря, сейчас я тебя съем — равнодушно констатировав факт, убил в пленнике всякую надежду на какой-либо счастливый конец.
— Не ешь меня, я тебе пригожусь — запищал пацан, цитируя сказки счастливого детства.
— Тебе не выбраться из тоннель одному, а Злыдень с пацанами сожгут тебя заживо.
— Это еще каким образом?
— Про коктейль Молотова слышал? У нас горючки в цистерне осталось еще на сто бутылок, а может быть и больше, так что обуглишься за милую душу.
— Скорее всего твой Злыдень, с двумя твоими дружками, сейчас разделывается под шашлык, а я им уже совсем ни к чему. Выходит, что за мной они голодные не пойдут, может только твои останки им потом и пригодятся.
— Даже если и так, то в тоннеле ты все равно сдохнешь, нарвавшись на одну из наших ловушек.
— А с чего ты взял, что я по нему куда-то пойду? Мне вообще в другую сторону надо.
— Хочешь я тебя туда проведу, тут мне все места знакомы, только отпусти меня пожалуйста.
— Я тебя отпущу, а ты за своими братьями сбегаешь и меня потом кушать будешь. Ты на моем лбу видишь надпись «ЛОХ»?
— Давай я тебе свой велик отдам, тогда уж точно тебя никто не догонит.
— Небось поломанный какой?
— Ты че! Тачка супер-класс: карбоновая рама, литые полипропиленовые шины, восемнадцать скоростей передач на многоступенчатой шестеренке — легкий, как пушинка и быстрый, как пуля.
— Как пуля, говоришь — продемонстрировал я подростку ствол. — Ладно, счастливчик, хорошую цену предложил за свои худые мослы. Пошли за великом и, не дай Боже, тебе сделать любое неприятное движение — тогда пойду пешком, без тебя.
Парень улыбнулся, но попытался встать и блеванул черной слизью себе под ноги.
— Голова сильно болит?
— На куски разваливается, стоя на карачках, пробубнил чахлик.
— Повезло тебе с проводником, на вот, консерву с фасолью, съешь, а то тут и подохнешь, а я без велика останусь. От такого предложения больной сразу оживился и уже через пару мгновений уплетал мою заначку. Пока он ел, я смог неспеша разглядеть это чудо природы, одетое в лохмотья и сверху завернутое в черные полиэтиленовые пакеты, такие же, как я увидел у крематория.
— Судя по блевотине, хреново у тебя получается от радиации спасаться.
— Это еще нормально — чавкая, успокаивал меня пацан, — когда наши разведчики с завода возвращаются, то дня четыре кровью поносят и кожа кусками отваливается.
— Зачем тогда туда ходят?
— Там бункер заваленный нашли, а там и жратва и вода и укрытие. Такой клад нужно только раскопать и тогда — гуляй рванина.
— Ага, надежда — мой компас земной, а удача — награда за смелость. Пошли давай.
Пацан облизал и без того чистый пищевой контейнер и положил в свою замусоленную сумку. Здоровья и настроения у него заметно прибавилось.
— Ты если чего, зови меня Леший — представился пацан.
— Хорошо хоть не Сусанин, хотя, одна фигня.
— А кто такой этот Сусанин?
— Да, тип один был, повел мужиков через лес, да и заблудился. Пришлось бедолагу съесть и самим выбираться.
— Не, я же сказал, что все тропы тут знаю до реки, потому не заблудимся.
— А за рекой что находится?
— Там железнодорожный
