Тихо переговариваясь по внутреннему каналу связи и контролируя приборы наблюдения, они пролетели первую установку, передав на нее тест-сигнал и дождавшись ответа. Следующей точкой маршрута следования был астероидный пояс.
- Что-то не слышно трепа ребят из 3-й шахтерской бригады, - сказал Риску, второй номер Скарфа.
- Сейчас проверим, - ответил лейтенант.
Включив местный общевойсковой канал, он запросил:
- Третья шахтерская, на связи патрульное звено Радон. Вы меня слышите. Ответьте мне.
Скарф попытался вызвать их еще несколько раз.
- Стоит подлететь к ним поближе, может, что-то случилось и им нужна помощь, - сказал лейтенант, и уже по общей связи сообщил всему звену.
- Отделение, нет связи с местной шахтерской бригадой, нужно выяснить все ли у них в порядке, поэтому берем курс на астероидный пояс, в семи минутах лета, по нижнему азимуту должен быть проход, выбитый шахтерами для пролета внутрь зоны астероидов, - продолжил Скарф.
Звено как отлаженный механизм взяло направление по целеуказателю на предположительное место входа в астероидный пояс. Через несколько минут, при подлете к огромной глыбе одного из стабильных астероидов, стал заметен искомый проход, способный вместить небольшой шахтерский корабль.
- Головная двойка звена идет по правой стороне прохода, с отставанием в 500 метров за нами следует вторая двойка по левой стороне. Контролируем все боковые ответвления и разыскиваем шахтерские корабли или их обломки, - выдал приказ старлей.
- Полетели. Проверять все дырки, кратеры и смотреть в оба, - еще раз сказал Скарф.
- Лейт, что-то мне неспокойно, - связался с ним Риску, - давай сменим построение, я буду звеньевым, а ты пойдешь вторым номером, на прикрытии.
Это было хорошее предложение, Риску был очень сильным интуитом и на уровне второй кожи ощущал пространство вокруг себя на несколько сот метров. Чего не мог сказать о себе Скарф, у него были свои возможности, но в данном случае они бы никак не пригодились.
- Хорошо меняем построение, - сказал лейтенант, - первым идет Риску, за ним я. Для второй двойки построение остается без изменений.
- Приказ ясен? - продолжил старлей, и сам же ответил, - первый - да.
- Второй - Да.
- Третий - Да.
- Четвертый - Да.
- Риску вперед, я за тобой.
Продвинувшись в проход на двадцать километров и не обнаружив никаких следов шахтеров, Скарф задумался: "Может их здесь не должно быть".
- База, говорит звено Радон, проверяем астероидный пояс, координаты "удаление 70000, квадрат 58*46*16". Подтвердите наличие в указанном квадрате 3-й шахтерской бригады, - нужно было сразу запросить подтверждение с базы, подумал Скарф.
- Радон, говорит база. Бригада находиться в указанном вами квадрате. Что произошло лейтенант?
- Не понятно, не вышли на связь. В эфире нет регистрации их активности. На радарах пустота. Ведем проверку астероидного пояса.
- Хорошо, держите нас в курсе. Не гасите канал связи.
- Есть держать в курсе и не гасить канал, - по-уставному ответил Скарф. Он почувствовал, что сейчас все общение ведется под протокол, и поэтому решил вести разговор в уставной форме.
Пролетев еще несколько километров вглубь, он увидел, что машина Риску начала отворачивать от основного маршрута с намерением уйти в один из рукавов.
- Риску в чем дело, - спросил лейтенант.
В ответ тишина и треск эфира.
- Второй, ответьте первому, - вновь запросил он.
Скарф сам уже подлетел к рукаву, куда скрылся Риску.
- Третий, четвертый - оставаться на месте, контроль выхода из рукава, помеченного маркером целеуказателя.
Отщелкал на клавиатуре несколько комбинаций кодов и пометил проход маркером.
- Я вглубь, вы оставаться на связи, держать непрерывный канал со мной и с базой. Следить за этим проходом.
Скарф стронул свой истребитель с места и неторопливо поплыл внутрь достаточно широкого прохода. Риску не было видно на радаре и он не отвечал. Скарфа начала напрягать ситуация неопределенности. Куда делись два шахтерских корабля, куда пропал Риску?
Пролетая один из астероидов, Скарф почувствовал внешнее давление на его природный ментощит. Это был как раз один из его талантов, который он сумел в себе развить, у него был мощный ментоблок не позволяющий проводить никакого внушения или подавления его воли. Другим его талантом был направленный ментальный удар. Он мог свести с ума или убить любого, перенаправив близлежащий поток ментальной энергии в нужную ему точку. Он не мог пользоваться этим потоком, не мог увеличить или уменьшить его силу, только перенаправить его в определенное место. С практикой у него начало получаться направлять уже несколько потоков и он научился извлекать энергию из накопителя (аккумулятора) или источника, и перенаправлять уже ее.
Как только Скарф почувствовал давление, он попытался определить общее направление, откуда ощущалось воздействие на него. Он чувствовал, что источник находиться за глыбой. С каждым мгновением, давление на него усиливалось. Оно было настолько мощным и ювелирным, что ему не требовалось подчинять или подавлять волю человека. Оно воздействовало только на определенные центры восприятия, так что организм Скарфа, став куклой в руках опытного дирижёра, сам начал выводить его машину из тени астероида в область источника давления.
Его сознание заметалось в поисках выхода, он был как чужой в своем теле. Оно ему абсолютно не подчинялось.
В это время, истребитель, проплыв между двумя последними астероидами, вышел на небольшой оббьем свободного от обломков и булыжников пространства.
И тут на радаре проявились корабли.
Из-за помех создаваемых полностью магниевым астероидом было не видно, что же происходит за ним.
Радар отобразил четыре сигнатуры кораблей, одна из них была неизвестна искину истребителя.
Непрерывно ища выход, он перешел на ментальное энергозрение, так как обычное перестало уже ему подчиняться. Скарф сразу увидел жгут странной энергии, источник которой давал излучение откуда-то из глубины астероидного пояса. До него было примерно несколько десятков километров, в этом менто-астральном зрении определять точное расстояние было очень сложно.
Но главное, лейтенант увидел точку перед собой, которая тянула на себя нить энергии из общего потока.
- Вот он, мой шанс. Нужно попробовать перегрузить их мага энергией, тогда он потеряет контроль на некоторое время и у меня будет возможность уйти назад в общий ход и попытаться передать сообщение нашим на базу.
Как надолго и вообще ли выведет он из строя мага с непонятного корабля, Скарф не знал. Но с решимость смертника все свои усилия направил на реализацию этой идеи.
