— Сначала посмотрим, как вы справитесь с первым.
Двигаясь неспешным шагом по направлению к воротам, я обратил внимание на то, как реагировали горожане, увидев своего короля, гуляющего без явной охраны. Они снимали шапки, кланялись, (кто низко кто не очень), но все это с достоинством и без суеты.
Мысленно я поставил королю еще один жирный плюс.
Внезапно, из узкого переулка выскочила та самая ушастая девка, что обложила меня в трактире. Не прерывая движения, она достаточно ловко и грамотно метнула кинжал в короля, и через долю секунды, лежала без сознания, получив рукояткой своего же оружия в лоб. Все произошло так быстро, что королевская охрана не успела даже дернуться.
— Горхо Кай, — Спросил я не успевшего испугаться короля. — А можно мне небольшой подарок авансом?
— А, — махнул он рукой. — Забирай. Только у меня во дворце девушки куда краше.
— Вообще-то я расспросить хотел. — Возразил я.
— Да их там в подземелье штук сто, наверное. — Невесело усмехнулся король. — Наговоришься на всю жизнь. Только… — Он помялся. — Что-то там у них в голове не в порядке.
Подскочившие стражники, споро спеленали девушку, и унесли по направлению к дворцу.
За разговорами, подошли к воротам.
Там уже суетились рабочие, латая цитадель скорую руку.
Увидев короля, командир тяжелых пехотинцев, высокий широкоплечий мужчина, по местным меркам настоящий гигант закованный в стальные латы, коротко отсалютовав, доложил по форме, что, дескать, эскорт сопровождения графини Кэсс, обнаружил дорогой злыдня премерзкого, который на них напал и, потеряв в схватке с ним десяток всадников, отряд успел скрыться за стенами. Дежурный офицер поднял панцирную сотню, и велел разворачивать катапульту, но враг коварно проделав дыру в воротах исчез. Вероятно, собирается прорываться в город с боем.
— А что с десятком? — Нейтрально осведомился король.
— Вернулись спустя полчаса злые и помятые. — Бодро отрапортовал офицер.
— Капитан Тарс, разрешите представить вам того, кто расшугал этих раскормленных говнюков, увивающихся за Кэсс и испортил наши новые ворота.
Я коротко поклонился, успев скрыть улыбку. Надо же, король, а какие слова знает.
— Рей.
По команде, мост вновь подняли, а народ разогнали по краям площади. На всякий случай, я потребовал, чтобы солдаты ушли со стены, что и было выполнено мгновенно.
Разминая руки перед плетением, поинтересовался у короля, какие ворота будем делать. Как были, цельнометаллические или что-нибудь экзотическое.
— Мм… А какие варианты? — Деловито осведомился он.
— Да хоть из керлита. — Хмыкнул я.
— Давай из керлита. — Величаво махнул рукой Кай.
Плетение, одна из домашних заготовок сорвалось с пальцев, и туманной дымкой окутало мост. Сначала затянулось проделанная мною дыра, а потом, словно круги по воде, пошла волна изменения структуры материи. С запозданием я обнаружил, что забыл ограничивающий контур, и дымка сопровождающая процесс успела окутать привратные башни, и большой кусок стены справа и слева. С коротким писком, кристалл отпущенной мне на практику энергии опустел, а ворота и стены, затронутые изменением, приобрели скромный серый цвет.
Пока я отогревал пальцы, король с капитаном, уже подошли к стене и пытались ковырять ее. Сначала декоративным королевским мечом, потом капитанским двуручником, а затем и отнятой у солдата секирой.
Люди явно не представляли себе прочность керлита.
— А таран. Таран он выдержит? — крикнул король.
Я улыбнулся представив себе таран бьющий в керлитовую стену.
— Он выдержит даже залп эгригианского крейсера, если вы представляете, о чем я говорю. Единственная проблема, в том, что если вы захотите расширять город, то не сможете ни передвинуть ворота, ни сломать их.
— Это я переживу. — Гордо произнес Кай, и неожиданно улыбнулся.
Чуть позже, за легким ужином, король все допытывался, как именно я собираюсь разрешить конфликт с лесными жителями. Лично у меня на этот счет было несколько идей, но ими я предпочитал не делиться, отделавшись парой туманных фраз.
Короля это как ни странно, удовлетворило, и он прекратил расспросы, сконцентрировавшись на еде.
Медальон 'Королевского посланника', у меня отняли, выдав, правда, взамен другой. 'Королевское око'. С каковым я и спустился в подземелье, дабы развести пару ушастых на откровенный разговор. Сопровождали меня пять гвардейцев личной охраны короля, а двумя этажами ниже присоединился тюремный караул во главе с сержантом. Но сначала беседа не задалась.
С абсолютно стеклянными глазами, пленники бились в путах, обещая разнообразные и совсем не простые варианты окончания моей жизни. Фантазией при этом не блистали, и быстро сбились на второй круг.
Первым желанием, было развернутся и уйти, тем более, что наверху играла музыка, лилось вино, а девушки практически все были весьма хороши собой, и вовсе не ханжи. Но что-то меня остановило. Подойдя ближе к одному из пленников, обратил внимание, на то, что ему похоже стало совсем плохо. Тайо уже не кричал, а только хрипел, выдавливая изо рта струйку слюны. Тогда как второй, от которого я отошел, стал проявлять признаки осмысленной деятельности. Он заткнулся, и стал мутным, но внимательным взором оглядываться.
Я сделал несколько шагов назад, и пленники словно поменялись местами.
— С ними всегда так? — Спросил я стоящего за спиной тюремщика.
— Ну не на всех, — задумчиво произнес охранник. — Но на лекаря нашего королевского еще не так орут.
Сбросив с пальцев 'Полог беззвучия', чтобы крики не отвлекали, вгляделся в мерцание внутренних аур пленников внимательнее. То, что я увидел, немало меня поразило. В районе солнечного сплетения ушастых медленно вращаясь, пульсировал серый вихрь. Плетение было очень грубым но обладало невероятной силой и какой-то первобытной яростью. Стоило мне прикоснуться, как тонкие щупальца атаковали руку. Судя по тому, что я ощутил легкое покалывание, нормальный человек уже лишился бы в лучшем случае руки, а в худшем рассудка.
Эх, Сайти бы сейчас сюда. Или кого другого из 'зеленых колдуний'. Они бы живо эту мразь по баночкам рассовали. Конечно, можно запросить помощь у друзей по студенческому братству, членом которого я являюсь, но дергать ребят по, как мне казалось, пустякам не хотелось.
Я вгляделся еще пристальнее. Сомнений не было. Кто бы не придумал это плетение, на жизни носителей ему было наплевать, так как питалась эта плесень исключительно жизнями своих хозяев. Или скорее рабов, поскольку вихрь подменял функции мозга, протянув мутные жгуты по всему телу. Вот твари. Найду этих кудесников, живьем на спичку намотаю.
