Ознакомительная версия.
— Ну вы даете! Такое впечатление, что вы все свои разработки и структуры за последние годы сюда впихнули. Чудо, а не кокон! Если Крафа сюда попадет, от него только распыленные атомы и останутся.
— Сомневаюсь! — вполне реально рассуждал ректор. — Не забывай, у Крафы для совершенствования своей обороны и нападения имелось полторы тысячи лет. Плюс все те наработки, которые ему удалось похитить у вашего сообщества Торговцев и в других порабощенных мирах. Как бы не оказалось, что это мы пыль у него под ногами.
— Ты прав, лучше противника недооценить.
— Правильно! Поэтому мы все решили еще дней пять поднапрячься и сотворить несколько иной, модифицированный кокон. Появились во время работы различные оригинальные идеи на этот счет, ну а наша талантливая дочь Эрлиона их все собрала и классифицировала. Если все пойдет нормально, то новая ловушка будет раза в три надежнее и мощней.
— О-о-о! — уважительно протянул Торговец, оглядываясь на довольные лица Арчивьелов, Маурьи и нескольких видных ученых мира Зелени. — Хотя… в коллективе таких гениев и не такое возможно. Кстати, а как ловушка будет делать различия «свой — чужой»? А то как бы мир Ба не стал закрытым для посещения вообще.
— Отличительная метка, уже на тебе! — И Тител подергал за пояс на Дмитрии. — Разве что советую его надеть поближе к телу. Давай помогу! Отлично. И надо будет провести на всякий случай испытание.
— Прямо здесь?
— Ну не в межмирском же пространстве! Если распознавание не сработает, то мы успеем остановить кокон. Иначе он тебя и в самом деле на атомы размажет.
Граф Дин, уже хорошо представляя, на что способна ловушка, непроизвольно вздрогнул всем телом.
— А меня не того?.. Не затащит, как бабочку в костер?
— Не дрейфь! Сам ведь обзывал нас наиболее гениальными учеными этого и прочих миров, — притворно радовался Тител. — Но на всякий случай защиту вокруг себя поставь самую максимальную, на какую только способен.
— М-да? Гениальные вы наши, — проворчал главный испытатель, подходя к нужному месту для короткого прыжка. — Пусть только со мной что-то случится!
— Знаем, знаем, — бесшабашно махнул рукой высоченный Тител. — Твоя Шура нам отомстит. И поверь: этого мы боимся больше всего. Ладно, как только дам отмашку, сразу прыгай.
На этот раз все присутствующие перешли в дальний конец полигона и там скрылись за какой-то полупрозрачной вуалью.
Сам ректор разместился за неким подобием пульта управления и тоже был обернут в такую же вуаль. По ее поводу дала краткие объяснения Эрлиона:
«Это чтобы меньше отвлекаться на их индивидуальную защиту».
Значит, кокон мог и в самом деле взбрыкнуть, не распознав своего по имеющемуся на теле того поясу. Поэтому Светозаров отнесся к короткому прыжку более чем ответственно. В самом деле не пожалел всех сил, чтобы создать вокруг себя наиболее эффективную защиту. Затем кивнул Брайсу, дождался от него отмашки и шагнул в межмирское пространство. А так как цель переноса от него была буквально в десятке метров, то, естественно, он сразу оказался в ареале сил данной планеты и угодил в работающую ловушку моментально.
Создалось такое впечатление, словно он оказался прижатым к поверхности планеты с гравитацией в тысячи раз большей, чем привычна для человека. При такой силе захвата не то что пальцем шевельнуть трудно было, казалось, сами мысли не шевелились, растекшись слоем каши в черепной коробке. Вдобавок еще и вторая планета, словно каток, собиралась вот-вот прокатиться по телу. Ничего не оставалось, как для собственного спасения задействовать взрывную силу обоих кристаллов с энергией.
Но за пару мгновений до взрыва ловушка со скрипом распахнулась, и испытатель с осоловевшим видом и на подрагивающих ногах вывалился на пол между зеркальными отражателями. Совсем не к месту радостный голос Титела показался издевкой:
— Ура! Опознание сработало!
Дмитрий с хрипом втянул в себя воздух и поднял на друга налитые кровью глаза:
— Чтоб вы все… — Но, рассмотрев нешуточную озабоченность и участие на лице друга, которые никак не соответствовали тону, переиначил восклицание: — Здоровы были и жили долго! Но вот этому Крафе я точно не позавидую.
— Так ему и надо! Что, сильно приложило? — Тон стал совсем участливым.
— О-ох! Не то слово! Показалось, что все кости песком осыпаются.
— Это мы еще несколько структур разложения и вращение в нескольких плоскостях отключили, — признался ректор. — Вот сейчас их опять за две минуты восстановим, и можешь отправлять наш сюрприз в подпространство вокруг Ба.
— Надо же! — Дмитрий с недоверием ощупывал свои ребра. — А что, так всегда будет прессовать при визитах на Ба? Я-то выдержу, а вот остальные…
— Понятно! Но ты за остальных не переживай: уже со второго-третьего раза кокон начнет «своего» распознавать издалека и пропустит тебя с любой по количеству группой беспрепятственно.
— Порадовал.
— Да я для тебя — все, что угодно!
— Ловлю на слове. Поэтому верни-ка мне три кристалла с энергией, что я тебе отдал недавно.
На это Верховный целитель империи Рилли почти обиделся:
— Может, тебе еще и сердце собственное вынуть да поджарить?
— Ого?! Да ты и без сердца выживешь?! Или оно у тебя и так очерствело?
Пока друзья пикировались подобным образом, оснащение кокона ловушки структурами и прочей магической составляющей завершили окончательно. А потом, без долгих сборов и прощаний, Торговец отправился с грузом в мир Ба. Предчувствие твердило, что долго задерживаться с установкой никак нельзя.
Само размещение и крепление зеркальных отражателей и кокона прошло буднично и неинтересно. Да и холодно было. На вершинах самых больших пиков Ба, где лежали вечные снега и задували унылые ветры, любоваться окружающим пейзажем не приходилось.
Затем Светозаров сделал несколько пробных, весьма коротких прыжков, убеждаясь, что ловушка срабатывает превосходно, а процесс распознавания действительно перешел на иной качественный уровень. Теперь если и обжимало, то ненадолго и несильно, словно огромный медведь, сдерживающий в приветствии свои силы при обнимании человека-укротителя. Коллектив гениев сработал великолепно! Ну а если они дней через пять дадут усовершенствованную ловушку, то о большем и мечтать не приходилось. Тогда уже точно подлому Крафе несдобровать.
Ну а пока как в той поговорке: сделал дело, к другому — приступай смело! Согласно, так сказать, установленному списку. А следующим в этом длинном списке стояла помощь сразу двум мирам: косвенная — миру Гинвейл и непосредственная — миру Мерлан. Из первого следовало забрать излишки рыцарей, которые и так поубивают друг друга на поединках, и перебросить во второй, где эти самые рыцари, на которых от рождения никакая магия не действовала, должны были спасти целую цивилизацию от напасти перед лицом магических тварей и монстров.
Ознакомительная версия.
