— Стоп, теперь нужно быть внимательными. — Остановившись сказал Механик. — Тут можно нарваться на неприятности. Ефрейтор, как тебя по имени?
— Веня, Веня Колчин. — ответил солдатик.
— Ладно Веня, пойдешь за мной, остальные прикрывайте девушек. Да, Найджел, просканируй по быстрому, что там? — Пехотинец молча подошел к самому входу. Постояв с пол минуты он развернулся и ответил.
— Впереди чисто, но дальше сканирование невозможно, наблюдаются некоторые помехи, заглушающие мои сенсоры.
— Ладно, молодец. А теперь пошли.
— Что это значит, пошли, ты чего тут рас командовался?! — Встрял Зеленин. — Я тут военный и я решаю. Ефрейтор, за мной, остальные держитесь по дальше и охраняйте Круглову. — С гордым видом он вошел в тоннель и скрылся в темноте. Колчин пошел за ним.
— Ох, мать честная. — Механик потер лоб и пошел следом.
В тоннеле царила кромешная темнота. На стенах и потолке был синий мох. В дали виднелись две фигуры. Механик осторожно, держа оружие наготове, шел по треснувшему асфальту. За ним шли девушки, последним был пехотинец. Включив фонарики, легче не стало, туман в тоннеле был гораздо гуще, чем на открытой территории. Фигуры постепенно исчезли из вида. Механик прибавил шаг и через несколько минут вышел на поворот. Поворот плавно уходил в право. Туман там почти не мешал. Он мягко лежал в низу и колыхался от движения ног.
— Жутковато здесь. — Круглова поежилась. Альбинос подмигнула ей и сровнялась.
— Не волнуйся, здесь не чего бояться.
Внезапно впереди раздалась канонада. Калашников и Гроза долго палили а потом раздался треск, словно внутри тоннеля шандарахнула молния.
— Бегите, отступаем! — впереди показались две фигуры. Зеленин остановился и глядя на сталкеров через защитное стекло своего шлема, прокричал. — Ну же, чего встали, там такое, там такое, оно из аномалии выросло.
— Чего выросло? — Механик попытался определить, кого видели вояки, но так и не смог.
— Ты по подробнее скажи. — Альбинос выступила в перед.
— Там, это, мутант, мы тихо шли, видим аномалия, ну вроде как электра, там в зоне её действия вроде камешек лежал. Ну мы и болт кинули, как раз в камушек попали. А но мутантом оказался, здоровым таким, с хвостом. Поднялся и лапы в разные стороны расставил. Потом сомкнул, а мы палить начали, и когда он их сомкнул, нас чуть током не убило. Вот. — Колчин описал все намного доступнее. Механик почесал затылок и сказал.
— Да, вы мать вашу натворили дел, это надо, Ската умудрились разбудить!
— А кто такой скат? Это животное морское. — Круглова округлила глаза и уставилась на Альбиноса.
— Скат это мутант такой, он мирный, если его не трогать. Питается электричеством. И электра его не трогает. Он прямо в середину забирается и спит. Иногда бегает, но не далеко от подпитывающей аномалии, может сильно током ударить, да и на ската похож, по этому и назвали его скат.
— Теперь я понимаю, почему сенсоры не смогли его поймать, Скат создает электромагнитные помехи. — Галис подался вперед.
— И что делать будем? — Зеленин посмотрел на группу испуганными глазами.
— Что, что дальше идти, аномалию мы обойдем. Кстати, когда аномалия взаимодействует со скатом, она не трогает других, которые попадают в зону её действия. Только идти нужно тихо. — Механик и пехотинец медленно пошли вперед. Остальные двинулись за ними.
Скат действительно лежал в середине синих молний, снующих туда — сюда по пространству во круг него. Мутант действительно был похож на морское животное. Его приплюснутая голова, крылья располагавшиеся на спине, и длинный кожистый хвост. Все напоминало одноименное существо в большой земли.
Механик прошел вперед и встал возле стенки. Как и говорилось, электра не трогала его.
— Давай те, девчонки первые. — прошептал парень. Вика и Таня медленно прошли мимо ската. Круглова от волнения пошатнулась и чуть не грохнулась на мутанта, но Механик поймал её за бедра и прижал к себе.
— Я не нарочно. — с досадой сказала девушка. Механик улыбнулся и руками подтолкнул её к напарнице.
— Давай давай. — от подмигнул и дождался пока пройдет пехотинец. Следующим на очереди был Зеленин.
— Не нужно, мы сами справимся. Ефрейтор, вперед. — скомандовал военный. Колчин кивнул и медленно пошел вперед. Скат медленно дышал мутант оставался спокойным. — Да чего ты так копаешься!? — Зеленин толкнул солдатика и тот упал прямо на ската.
— Тихо, замри! — Механик шагнул к упавшему. — Ни кому не шевелиться.
Скат медленно поднялся на колени. Ефрейтор все еще лежал у него на спине. Мутант повернул голову и медленно перевернулся на спину. Солдатик скатился с черной спины и замер. Скат перевернулся обратно и продолжил зарядку.
— Отлично, сегодня у него хорошее настроение. давай поднимайся. — Механик подал руку Колчину и помог подняться.
— Спасибо тебе большое. — солдатик пожал руку сталкеру. — Без тебя я бы не сообразил.
— Да ты растяпа полный. Не можешь нормально идти. — Зеленин быстро пробежал мутанта и встал возле группы.
— А тебе лучше вообще молчать. Подставил человека. — Механик преградил путь военному.
— Ох как ты меня уже достал, вот если у нашего противника встретится Гроза, я постараюсь что бы пуля угадила тебе между глаз.
— А если у противника калаш окажется, да и тем более, что он более распространеннее, чем его модификации.
Два суровых взгляда встретились, как и стволы, направленные друг на друга.
Механик смотрел прямо в глаза ублюдку и уже положил палец на курок.
— Хватит мать вашу, дальше нужно идти! — Альбинос треснула напарника по затылку и развернувшись зашагала в перед.
— Ха, твое счастье. — ухмыльнулся Механик и пошел за девушками, которые уже оторвались на несколько метром.
— Еще посмотрим кто кого. — Зеленин опустил грозу и устроился в самом конце колонны.
— Вот интересно, и как ты с этим уродом встречалась? — тихо спросила Круглова. Альбинос изогнула бровь и ответила.
— Не знаю. Он гад красивый, да и говорил красиво.
— А мне кажется Механик тебе больше подходит. — Виктория улыбнулась глядя на сталкера шедшего рядом с Колчиным.
— Он мне только друг и все. Тема закрыта. — Альбинос отвернулась от собеседницы и продолжила путь.
* * *
Ворота, служившие символической границей между Кордоном и Темной долиной были совсем рядом. Ржавые, помятые, они поскрипывали на ветру и навевали мрачные мысли. А в остальном, эти ворота ни чем не отличались от любых других ворот.
Группа умеренным темпом двигалась по дороге. Механик шел впереди, за ним уверенно шагали девушки, а замыкали группу военные и автоматический пехотинец. Небо над долиной было мрачным. Как всегда была гроза. Молнии били так часто и гром нарушал тишину так громко, что складывалось впечатление, что совсем рядом идет война.
