— С остальными мы разберёмся, — легкомысленно отмахнулся Колдун.
Что ж, с таким количеством вампиров это не кажется таким уж невозможным.
— Так где будет проходить ритуал?
В уме я уже представлял себе что-то вроде старинных развалин...
— Собственно, мы уже приехали, — сообщил Колдун.
Выйдя из машины, я увидел лишь поле и небольшой лесок где-то на линии горизонта. Машины стекались со всех сторон, и часть поля рядом с дорогой постепенно начинала напоминать автостоянку напротив огромного супермаркета.
— Какие нафиг всплески энергии, — шепнула мне Лида. — Аналитики Агентства ни за что не пропустят такое массовое сборище вампиров.
Я вынужден был с ней согласиться, но и Колдуна стоит понять, ведь на ритуале должно присутствовать как можно больше вампиров. Во всяком случае, так ему сказал Кровавый Бог.
Займу наблюдательный пункт на каком-нибудь дереве, — сообщил Кельнмиир, скрываясь в темноте.
Только далеко не улетай, — попросил я. — Мне будет гораздо спокойнее, если во время ритуала ты будешь рядом.
Ути мой маленький, — хихикнул Кель. — Не волнуйся, я за тобой присмотрю.
Тфу на тебя.
И почему он нормально общаться не может? Ладно, пора заняться делом…
Лесок оказался не таким уж и маленьким. В том смысле, что меньше чем за пять минут пройти его насквозь вряд ли удастся, а вот за шесть... Приблизительно посередине этого «гигантского» лесного массива располагалась низина, будто специально созданная для сборищ подобного рода. Аккуратно вытоптанная полянка плавно опускалась на пару метров ниже уровня земли, сильно напоминая формой и размерами футбольное поле.
— Оригинально, — фыркнула Лида, кивнув куда-то в сторону. — Устоим дружеский матч?
В указанных Лидой кустах валялись ржавые и помятые футбольные ворота.
— Ритуал на футбольном поле — это сильно, — хихикнул я в ответ.
Уже отлично знакомая мне троица вампиров — белобрысый, Леворуков, ходячий детектор лжи — не особенно напрягаясь, тащили огромную каменную статую Кровавого Бога. За ними ещё несколько вампиров во главе с азиаткой несли каменный трон. Я уже знал, что всё это являлось обязательными атрибутами предстоящего ритуала, как и полная луна. Правда, её пока не было видно за облаками...
Колдун деловито указывал что, и куда ставить, а поляна постепенно заполнялась людьми. То есть, какими нафиг людьми? Вампирами! Десятки молодых людей, девушек, взрослых мужчин, женщин, детей… А дети-то что здесь делают?! Я отлично помню по фильмам, что если сделать из человека вампира в юности, то он так и останется таким…
Кто тебе такую глупость сказал?
Но как же… ведь человек умирает превращаясь в вампира.
Бред какой. При чём тут смерть? Что мы тебе, зомби что ли ходячие? Э нет, просто тело и энергетическая структура человека становятся несколько иными. Конечно, доля правды в твоих словах есть, вампир может и остаться таким мелким упырёнком до конца дней своих, но только если сам этого захочет. Я вот предпочитаю держать себя на уровне девятнадцати лет, но могу и в старика превратиться при необходимости.
А низшие вампиры разве способны на такие штуки?
Тишина.
Эй, Кель!
Я как-то не задумывался, — честно ответил он. — Наверное, нет. Никогда особо не интересовался способностями недовампиров. А, вспомнил! У них на генетическом уровне заложен постепенный переход к усреднённой физической форме. Что-то около сорока лет по нашей физиологии, и двадцати по вашей.
Ах да, у них же там все живут гораздо дольше нашего. Даже завидки берут, хотя вроде бы ещё рано, не так уж я и стар.
— О чём задумался? — тихо спросила Лида.
— Думаю, чем всё это может кончиться, — ответил я, наблюдая за тем, как поляна заполняется вампирами.
— Ничем хорошим, — уверенно ответила Лида. — Но деваться-то нам уже всё равно некуда.
Нам… да, именно нам. Это значит, что теперь я отвечаю за нас двоих. Чёрт, как же это здорово!
— Я боюсь того, что вскоре сюда нагрянут спецвойска, — продолжила Лида. — Вертолёты, танки… при желании Агентство сможет устроить здесь что-нибудь вроде незапланированных учений. Конечно, с использованием настоящих снарядов.
— Колдун наверняка это предусмотрел, — без тени сомнения заверил я. — Он же не дурак, далеко не дурак.
— В том-то и дело, что не дурак. Заварит кашу, и тихо смоется.
Вот это он может. Что ж, в крайнем случае, я смогу защитить себя и Лиду хоть от вампиров, хоть от танков с вертолётами.
Расслабься. Всё пройдёт как надо. Я за этим прослежу.
Знать бы ещё, как «надо».
— Мы тоже смоемся если что.
Впрочем, особой уверенности в моём голосе не прозвучало. А уж об ощущениях и говорить нечего.
— Виктор!
Колдун подошёл и по-отечески обнял нас за плечи.
— Ну что ж, друзья мои, осталось совсем немного. Последний шажок…
— К мировому господству? — с какой-то вялой неприязнью спросила Лида.
— К светлому будущему, — весело ответил Константин. — Виктор, пойдём, подготовимся к ритуалу.
Я в сомнении посмотрел на Лиду.
— А…
— Девушка посмотрит со стороны. Если что, я велю Лёшке Леворукову поработать телохранителем.
Лида чмокнула меня в щёку.
— Не волнуйся, я подожду тебя здесь.
Мы с Колдуном подошли к трону и статуе Кровавого Бога. Они были установлены таким образом, что статуя возвышалась над троном и будто возносила над ним когтистые лапы. Интересно, какому сумасшедшему скульптору Колдун заказывает эти статуи? Аж мороз по коже, едва на неё глянешь.
— Я тебе уже объяснял, как всё будет происходить: ты садишься на трон, произносишь все необходимые слова, затем твоё место занимаю я, и становлюсь Царём Вампиров.
Звучит так просто.
— Давай уже покончим с этим, и разъедемся по домам.
— Подожди, ещё не все вампиры прибыли. И ещё мне нужно разобраться с погодой, уж больно облачно — луны совсем не видно.
Да он никак решил погодой поуправлять? Ну-ка, ну-ка, это может быть весьма познавательно.
Колдун молча возвёл руки к небу и принялся выводить пальцами странные невидимые узоры. Странно как-то. Я-то думал, он сейчас начнёт заклинания бормотать…
Заклинания слова уже давно почти никто не использует, — вклинился в мои мысли Кель. — Это древняя, сильная, и непредсказуемая магия. Ремесленники же используют плетения энергий.
Ага. А почему тогда я заклинание в словах должен был учить?
Это и есть самая настоящая древняя магия. Коронации Царей Вампиров происходили задолго до того, как люди вообще начали использовать энергию.
