– Н-да, – медленно проговорил Дитер. – И как это понимать?
– Да очень просто! Нет ни какой гарантии, что тринглы не вынырнут из своего измерения посмотреть, что же тут происходит. Они же нас охраняют, неужели вы этого ещё не поняли? – Дитер с Люком сбивчиво подтвердили, что поняли. – А теперь, Дитер, могу ли я связаться с Алексом? Уверяю тебя, местоположение "Духа Грома" уже не является секретом для "Танайяра". Уверен, что феррианские сенсоры могут отследить тут каждую пылинку на расстоянии в десятки световых минут.
Дитер сокрушённо опустил руки, отняв их от штурвала.
– Да делай, что хочешь, в конце концов.
– Отлично! Здесь Джемар. Алекс, ты, я так понимаю, в курсе того, что происходит.
Несколько минут сигнал мчался до гравиплана, затем пришёл ответ.
– Да, в курсе. Мы следили с "Аннигилятора" за ходом ваших переговоров, если это можно назвать переговорами. Джемар, ты не оставляешь нам выбора. Сволочь, если ты нас подставил, я тебя в лепёшку раздавлю, чего бы мне это не стоило!
Джемар промолчал. Хотя и порывался высказаться в том смысле, что пора бы и прекратить корчить из себя невесть что.
– Ладно, б…, пусть высылают дипломатический бот, товиарф, или что там у них есть.
Джемар устало улыбнулся и передал на "Танайяр" официальное подтверждение готовности Проекта вести переговоры.
Контакт состоялся.
Джемар сидел в своей каюте, листая сводку событий, произошедших в Республике за последнее время. Сколько тут всего нового! И сколько ещё предстоит узнать! Подборка новостей – это то, чего он так жаждал увидеть на своём экране. С предательски выступающей под веками влагой он вглядывался в ставшие почти забытыми ровные линии литер кирриола, сопровождаемые внятным голосом виртуального комментатора.
Найсфейреррау… Он успел так много забыть. Так много из того, что могло показаться любому феррианину сущей безделицей, волновало его. О Боги, сколько бы он отдал сейчас за то, чтобы оказаться там, дома. Или, в крайнем случае, там, на борту крейсера. Среди своих, хотя и совсем чужих лично ему людей. Да ведь они смотрят на него как на землянина! Вот ведь досада. Он не хочет и не может их в этом упрекнуть. Ему просто больно и тоскливо. Он стал почти чужим там, где родился. И почти своим там, где прожил столько лет. И тут и там сплошное почти.
А сейчас он вынужден был сидеть в самовольном заточении тут, на борту "Духа Грома". Хотя сам гравиплан уже перебазировался в непосредственную близость от "Танайяра". Это произошло почти сразу. Как только до Алекса дошло, что мы прибыли защищать… нас.
Джемар досадливо мотнул головой и выключил экран. Да что за чушь у него в голове твориться. Мы, нас, слушай, Джемар, а ты, вообще, кто будешь, а?
В дверь постучали.
– Хиард сэ каартэ! – пробормотал Джемар, но вовремя одумался. – Открыто у меня.
Алекс медленно повернул ручку двери и пробрался внутрь каюты. Видя поникшего и угрюмого Джемара, он присел на стул рядом с ним.
– Всё в порядке. Мы договорились. Фарландер руководит технической подготовкой операции. Скоро мы покажем Йцорту, кто здесь хозяин. Эй, ты слышишь меня?
– Да.
– Послушай, я хотел извиниться.
– Не актуально.
– Чего?
– Пойми, э… Нет, не то. Да не в обиде я, так и надо было. Просто…
– Хватит. Да, вот ещё. Часть производственных процессов переносим на "Танайяр". Нам выделили мастерские. Ребята у Фарландера толковые. На диковинках натасканные. Думаю, через пару дней мы сможем хоть как-то сориентироваться и подготовить действенную ударную команду. Твои тоже рвутся в бой. Видно, скучно им было без дела по космосу шататься.
– А… Наверное.
– Слушай, да проснись же ты, наконец! Тем более…
Алекс не договорил. Раздался рёв сирен, сопровождаемый голосом бортового компьютера гравиплана.
– Внимание! Обнаружены точки инициации гипер-переходов! Повторяю…
Алекс и Джемар вскочили одновременно.
– Проклятье, кто это?
– Бежим в рубку, – Алекс подтолкнул Джемар к выходу из каюты.
В рубке гравиплана было как никогда людно. У пультов стояли земляне и ферриане. Гвалт голосов перекрывал только вой сирен. Маккинторк суетливо выводил на экраны то одну проекцию, то другую. Коллинз с непроницаемым лицом отдавал приказания патрулирующим пространство звеньям истребителей. С удивлением Джемар обнаружил, что среди тех, кто выполнял приказы генерала, были и пилоты нескольких феррианских кхейнарфов, то есть истребителей. Стоящая за спиной Коллинза группа ферриан внимательно слушала переводчика из группы контакта, который как мог доводил до их сведения, что же именно в данный момент происходит у землян.
Алекс и Джемар резво протискивались к генералу. И Ферриане и земляне вежливо здоровались с Джемаром и с главой Проекта. Оба отвечали по возможности коротко.
– Что там? – спросил Алекс, склонившись над экраном перед Коллинзом.
– Корабли. Земные. Выходят из гиперпространства.
– Вижу. Чьи именно?
Коллинз замялся.
– А чёрт их знает, чьи. Они не отвечают на вызов и перестраиваются в боевой порядок.
– Вот ведь невезение! Джемар!
А феррианин между тем больше глазел по сторонам, чем следил за тем, что происходит на экранах. Он ловил обрывки фраз, впитывая всё, что касалось тех часов, что он провёл в своей каюте. На немой вопрос Алекса тогда, некоторое время назад, он пробурчал, что не хочет смущать своим двойственным статусом ни одну из сторон за столом переговоров. Алекс хотел было приказать ему не пудрить ему мозги, но вовремя понял, что Джемар прав.
А сейчас Джемар ко всему прочему изрядно позабавился, глядя, как его соотечественники смотрят на Жосинду и Керована. Вот уж чего они явно не ожидали, так это возможности возникновения такого неофициального контакта представителей двух рас. Тем более, что некоторые из членов экипажа "Танайара" знали Жосинду ещё до её прибытия на Файори.
– Джемар, ты слышишь меня? – Алекс был взбешён рассеянностью, которую феррианин даже не пытался скрывать.
Между тем более двух десятков боевых космолётов, вышедших в нормальный космос на расстоянии в несколько сотен километров от "Гравиплана", неспешно развернулись и широким веером устремились в сторону группы земных и феррианских кораблей.
– Да вижу я, вижу, – отмахнулся Джемар. – Что тут поделать, если не отвечают?
– Ясненько, толку от тебя мало, – Алекс отвернулся от Джемара и позвал Керована.
– Алекс, если они откроют огонь по нам, я прикажу ответить, – заявил Коллинз, – А если по "Танайяру"…
– Тоже ответить! – отрезал Алекс, – Керован!
