— Это она! — рявкнул Алексей.
— Чего орать-то, — недовольно буркнул я, покосившись на напрягшуюся Лиду.
Она-то не так хорошо видит в полумраке, пусть и освещённом всполохами горящих танков, вот и нервничает.
— Сначала поговорим, — предупредил я сопровождающих. — А то знаю я вас, лишь бы пострелять.
Лида обиженно ткнула меня локотком в бок.
Вопреки всей опасности и сложности ситуации, настроение у меня почему-то было игривое.
— А ты самая кровожадная, — хихикнул я.
Алексей неодобрительно покосился на нас, но смолчал.
Я жестом остановил всю нашу компанию и немного сместил кокон, превратив его в сплошную стену. Все присутствовавшие на коронации вампиры отныне мои эти… подданные, значит, нужно о них заботиться и прикрывать по возможности. Хотя, конечно, в сравнении с Колдуном и Кровавым Богом, я могу не так уж и много.
Но на кое-что я всё же способен. Прежде чем Вельма приблизилась к нам на достаточно близкое расстояние, я обернулся, выстрелил двумя энергетическими щупами, и подтянул к себе трон. Гостей, даже неожиданных, надо встречать во всеоружии. А моё главное оружие это что? Умение импровизировать.
Все резко обернулись на грохот волокущегося по земле трона, а один из сопровождавших нас вампиров и вовсе пальнул с испугу. Или из врождённой осторожности? Хотя, какая у вампиров осторожность…
— Спокойно. — Я дождался, пока трон подъехал к моим ногам, и неторопливо присел. — Просто лучше сразу показать, кто здесь хозяин положения.
Мда… а положеньице то ещё. Умный бы и не захотел на моём месте хозяйствовать. Командовать оравой непредсказуемых вампиров во время открытого — горящие останки танков и вертолётов на поле тому подтверждение — противостояния с Агентством? Мило. Так ведь ещё эта ведьма-самоучка куда-то лезет…
— А вот и мы, — сообщила Вельма, выходя на поляну.
Дождь становился всё сильнее и сильнее — я уже промок насквозь, но постарался выглядеть как можно внушительней.
— Заждались уже, — фыркнул я, поудобней устроившись на троне. — Ты что-то хотела, или просто мимо проходила, решила на огонёк заглянуть?
Но у ведьмы явно не было настроения поддерживать мои игры.
— Я видела, как монстр сожрал Константина, — довольно произнесла она. — Жаль, конечно, ведь я сама хотела его убить, но теперь всё стало гораздо проще. Зря ты тогда не согласился на моё предложение.
Ишь ты, с прошлой нашей встречи у неё явно прибавилось самодовольства. А ясновидящая стоит в сторонке, опустив голову и даже не смотрит в нашу сторону. Вряд ли она помогает им добровольно. Думаю, моя первая догадка оказалась верна, и её похитили сразу после моего посещения. Хотя, кто знает…
— Твоя знакомая? — подозрительно спросила Лида. — Предложение, значит…
Я скрипнул зубами, но оправдываться не стал. Сейчас не время устраивать личные разборки.
— Я предлагаю тебе исчезнуть из города… нет, пожалуй, лучше из страны, и больше не попадаться мне на глаза, — хмуро произнёс я. — Иначе, мои ребята разделаются с тобой и всеми вампирами-отступниками.
Вельма насмешливо приподняла брови.
— А сам, значит, не решишься?
— Побрезгую, — моментально среагировал я. — Так что ты здесь забыла?
Лида наклонилась ко мне и шепнула на ухо:
— Зато я не побрезгую. Только свистни.
Ничего себе, какая она, оказывается, кровожадная бывает. Или просто хорохорится?
— Я пришла, чтобы продемонстрировать тебе кое-что новенькое.
Ведьма сунула руку под куртку — я видел краем глаза как напряглись Алексей и Лида — и вытащила уже знакомый мне жезл. Короткая и тоненькая золотая палка с небольшим черепком на конце.
Я привычно создал несколько энергетических щупов для того, чтобы вновь выкачать энергию из артефакта до того, как она успеет им воспользоваться. Они спокойно проскользнули сквозь мой энергетический кокон, а вот дальше что-то не заладилось. Щуп будто наткнулся на невидимый барьер! Я потратил некоторое время, пытаясь пробиться к артефакту, и только потом до меня дошло…
— Стреляйте! — торопливо скомандовал я, убирая защитный кокон. — Стреляйте по ней!
Вампиры и Лида послушались меня почти мгновенно. Прогремели выстрелы, но цели пули не достигли, сгорев на полпути. Похоже, я действительно недооценил ведьму.
— Что, Виктор, не ожидал? — довольно рассмеялась Вельма.
Да уж, расслабился.
Я закрыл нас троих сплошной защитой в виде кокона, вынужденно бросив на произвол судьбы остальных вампиров.
— Значит, решила повоевать? — зло прошипел я, создавая перед собой огромный Лотос.
— Я? — делано удивилась Вельма. — Нет, конечно, а вот ты…
Она сделала своим жезлом какой-то хитрый жест, и я почувствовал, как руки сами собой направляют Лотос совершенно в другую сторону.
Шлёп! И двое вампиров улетели в дальние кусты.
— Виктор?! — удивлённо вскричала Лида. — Ты что творишь?!
Я и сам не мог понять, как это получилось. Руки действовали сами собой, будто позабыв, кто здесь главный!
— Ой, — продолжала издеваться ведьма. — А если вот так?
Ещё одно движение палочкой, и я почувствовал, что мой локоть бьёт Лиду под дых. К счастью, без ускорения — она успела поставить блок, но всё равно рухнула на землю.
— Что…
Договорить Алексей не успел. Я вскочил с трона и двинул ему в челюсть с такой силой, что он рухнул как подкошенный.
Да что же это такое-то?!
Я попытался развернуться к Вельме и ударить по ней энергетическими щупами, но вместо этого ударил ещё троих вампиров.
— Ты! — зло вскричал я, с ужасом понимая, что тело окончательно перестало меня слушаться.
Поднявшаяся на ноги Лида неуверенно переводила пистолет с меня на Вельму и обратно. Алексей тоже быстро пришёл в себя, но сразу же определился с приоритетами и принялся неторопливо подползать к нашим противникам.
— Ай-ай-ай, — покачала головой ведьма. — Что, потерял контроль над ситуацией? Да и над телом тоже… Не стоило меня недооценивать.
К счастью, язык меня ещё пока слушался. Нужно как-то отвлечь её внимание.
— Но как?!
Краем глаза я наблюдал за подползающим к Вельме вампиром.
— Когда мы с тобой встретились в прошлый раз, я предупреждала тебя о ритуале, с помощью которого можно управлять Человеком Судьбы, — самодовольно улыбнулась она. — Тогда же я у тебя взяла немного крови для его проведения.
Так это она у меня кровь тогда взяла?! А я-то, дурак, думал, что отравила неудачно. Чёрт, так что же делать-то? Кельнмиир и Кровавый Бог ни о чём подобном мне не предупреждали! То есть Куул Наг плёл что-то про молнию и поцелуй… но при чём тут потеря контроля над мои любимым и таким родным телом?!
