Ознакомительная версия.
– Мне неизвестен источник, из которого вы почерпнули информацию о моих исследованиях и, думаю, вы мне его не раскроете…
– Правильно думаете, – подтвердил Белиал.
– Тогда должен заметить, что сведения у вас неполные, и позвольте обрисовать вам некоторые перспективы, открывающиеся перед Инферно вообще и вами в частности в случае, если вы дадите моим исследованиям продолжаться беспрепятственно.
– Я вас слушаю.
Тавигарн чуть прикрыл глаза, скрывая мелькнувшую в них радость. Инферская поговорка гласит: «Враг, внимающий твоим речам, уже наполовину мертв». А ученый сейчас рассматривал политика именно как врага.
– Мое открытие позволяет создавать устойчивые каналы магической связи с Бездной, качать оттуда энергию, запасы которой там неисчерпаемы, а также усиливать собственную магию в десятки раз! Кроме того, я теперь способен контролировать низших тварей Бездны. И это только начало! Вы представляете, какие это дает нам возможности?! С моей помощью титул сатана для вас – не предел. Вы можете строить гораздо более смелые планы!
– Позвольте вас спросить, мессир, ведь закон перехода количества в качество применим к энергии Хаоса?
– О чем вы?
– А вот о чем. Насколько мне известно, накапливаясь, вещество и энергия Бездны обретают собственный разум и волю. Кажется, именно это произошло в Эллезаре на Шеннаморе. Плюс не стоит забывать об иерархах Хаоса, которые через эту энергию могут вмешиваться в дела Множества Миров.
– Я смогу это держать под контролем.
– Контроль? Над Хаосом? Это просто смешно! На то он и Хаос, чтобы его нельзя было взять под контроль. Любая власть над Хаосом иллюзорна. Как только вы начинаете думать, что всем распоряжаетесь, и раз! Контролирующий меняется местами с контролируемым. Вы становитесь марионеткой Силы, стремящейся уничтожить Множество Миров. Заманчивая перспектива, не так ли?
– Так было раньше. Но теперь я знаю природу Хаоса. И это дает мне возможность управлять им.
– Кого вы пытаетесь обмануть? Себя? Неужели вы действительно верите в реальность своих великих планов – стать богом самому или сделать им другого, опираясь лишь на зыбкую и переменчивую «власть» над Хаосом? Право же, не надо зря сотрясать воздух: меня вам не убедить! Я вижу два варианта развития событий, если я приму ваше предложение. Первый: вы скрываетесь за моей спиной, а затем уничтожаете меня с помощью своей новой Силы, следом же гибнете сами, не удержав ее под контролем. Второй: вы гибнете первым, но тянете за собой меня и все Множество Миров. И знаете, оба варианта меня почему-то не устраивают.
Тавигарн выругался про себя: Белиал оказался проницательнее, чем он ожидал. Нужно любой ценой развеять его страхи и подозрения, а иначе… ученый сомневался, увидит ли он завтрашний рассвет. Выбора не было: все-таки лучшая защита – нападение.
– Вами руководит обывательский страх, Белиал, – презрительно бросил Тавигарн. – Вы страшитесь того, чего не в состоянии понять.
– Я не совсем согласен с вашей терминологией, мессир, но даже если так, что из этого? Здоровая доля обывательского страха еще никому не вредила. Я назову вам одно имя, которое все объяснит. Маурезен… Вот уж кто был полностью лишен обывательского страха! И к чему это привело? Да, он взлетел на вершину власти, но долго ли он там пробыл? А как насчет того, что он поставил на грань гибели все Множество Миров? Даже вы его боялись, помните? Нет уж, мессир, можете называть меня трусливым обывателем, но я не имею ни малейшего желания становиться новым Маурезеном… и вам этого не позволю.
Тавигарн почувствовал, как его захлестывает отчаяние.
– Значит, моя судьба решена?
– Боюсь, что так.
– Вы ведь государственный деятель, Белиал! Вы должны понимать ценность моей персоны для Нижнего мира. Я еще могу принести столько пользы…
– Я все взвесил, мессир. Наступил момент, когда потенциальная опасность от вас перевесила как явную, так и возможную полезность. Именно как государственный деятель я принимаю это очень непростое решение. Мне придется устранить вас.
– А если я прекращу свои исследования в этом направлении?
– Но вы ведь не сделаете этого. Просто будете еще лучше скрываться. Извините, но так рисковать я не могу.
Только после этих слов, убивших в нем последнюю надежду, Тавигарн, наконец, решился. Во время всей беседы он по крупицам собирал Силу, вытягивая ее из окружающей среды и сквозь узкую щелочку, которую ему удалось проделать в магической стене, блокирующей ему путь к энергии Бездны. Да, здесь, во дворце Белиала его возможности крайне ограничены, но он был и пока остается одним из могущественнейших магов Множества миров, о чем Высший инфер и его клевреты, по-видимому, забыли. Все ресурсы своего организма плюс накопленную энергию вложил Тавигарн в этот отчаянный удар по Белиалу. И он почти пробил блок магов Высшего, когда почуявшие незримую магическую бурю убийцы разрядили в него свои дез-арбалеты. И величайший ученый Нижнего мира в считанные секунды стал кучей праха.
Белиал бросил короткий взгляд на то, что осталось от Тавигарна, и едва заметно вздохнул: ученый действительно мог еще пригодиться. Однако решение было обдуманным и единственно верным.
– Уберите это отсюда, – приказал он слугам, и парочка агаров кинулась собирать прах ученого в совки.
Белиал повернулся к убийцам:
– Грак!
– Да, Повелитель!
– Отправляйся со своей командой в его лабораторию и уничтожь ее.
Убийце показалось, что он ослышался:
– Уничтожить?
– У тебя проблемы со слухом? И учти, когда я говорю «уничтожить», то имею в виду – стереть ее с лица Инферно, чтобы и воспоминаний не осталось о ней и опытах, которые там проводились.
Грак помялся.
– Но Повелитель, там может оказаться что-нибудь весьма ценное. Например, результаты его последних исследований…
Белиал едва совладал с раздражением. В последнее время Грак стал слишком много рассуждать, а значит пора искать ему замену: убийца, думающий на неподобающие темы и сомневающийся в решениях своего хозяина, становится опасен. Но сейчас он должен был проникнуться сознанием важности и правильности миссии, чтобы выполнить ее как подобает.
– Именно их-то я и хочу уничтожить! Все его разработки оборонного плана давно поставлены на поток, а последнее время он занимался только этой мерзостью. А она должна исчезнуть без следа!
– Мы все сделаем, Повелитель!
И убийцы бесшумными, стремительными тенями покинули помещение.
* * *
Междумирье. Замок Судьбы.
– А ты высоко поднялся, Сигурд Нордлинг!
– Я бы на вашем месте постарался забыть это имя, равно как и свое собственное, Дайнард, – холодно ответил Безликий Синий. – С момента, как вы обретете новую плоть, все, что было в вашей жизни раньше, перестанет быть столь значимым для вас. После перерождения вы будете иметь мало сходства с Дайнардом Фар-Сорнским. Вам придется отринуть человеческие чувства и страсти, но ведь вы знали, на что идете, когда давали согласие моему помощнику Ровэну.
Ознакомительная версия.
