Дизель еще порычал и затих. Несколько минут было тихо, я даже, от нетерпения, что ли, очень некстати захотел по-малому. Потом слышно было, как кто-то спрыгнул на землю, закрылась дверь машины. В поле зрения появились сапоги – видно, что движется человек настороженно… Если так прикинуть, то через ворота с автомата я его завалю на раз. Но кто он и почему? И один ли он? И вообще чего нарываться, может, мимо ехал. Ага, обратно идет, смелее уже… Черт! Ну какого хрена! Дергает ручку… Занято! Иди, иди отсюда, зачем тебе сюда, а? Так, ушел… в охрану наверняка, за ключом. А ключ-то… блин, ну что делать? А может, пусть войдет? А что? Я тут, в яме, буду как в окопе, за стойкой подъемника… а он в проеме: и спрятаться некуда, – а если и спрячется, наверняка за пластиковыми воротами… А пусть идет! Я выпрыгнул из ямы, подскочил к двери и тихо отщелкнул замок. Теперь надо обратно… Снаружи слышно шлепок, словно кто-то спрыгнул и приложился о землю. И еще, – но теперь не о землю: гул пошел, словно ударили по металлическому ящику… И звон стекла. Что это? Заполошная, длинная очередь, и…
И у меня, кажется, начались галлюцинации. До боли знакомый голос, яростные, упрямые матюги… Как во сне, или это уже все, крыша, ау?.. Нет, я не сплю и не брежу, я все помню и все понимаю, но и спутать это я не смогу.
– …Ах ты ж, гребаная тварь, блин, т-твою мать…
А вот что было потом, я помню плохо. То есть вообще практически связно не помню. Пустые магазины я, кажется, просто ронял под ноги, только успевая выдирать полные, обламывая ногти. Помню оскаленную рожу одного из этих хищников-собачек. Он пытался доползти до меня на передних лапах, с перебитым позвоночником. Потом помню второго, который был сначала где-то в стороне и не попал сразу под раздачу, – он натурально шипел с крыши какого-то диковинного броневика, стоявшего посреди узенького проезда. Потом эту тварь стало рвать пулями откуда-то сзади, он обернулся – и я, вскинув автомат, всадил ему тройку в башку. И потом еще добавил. Кажется, я все это время что-то орал. И не только я.
Стрельба окончилась так же внезапно, как и началась. Тишина вокруг вернулась очень быстро – едва стихли последние отголоски эхо. И мы стояли и смотрели друг на друга, не веря, что это все – наяву.
Я, словно в оцепенении каком-то, спрашиваю:
– Дашка, ты? Жива?!
– Да… А ты меня чуть не пристрелил, – улыбнувшись, отвечает она. Подходит – и так привычно целует в щеку.
– А ты бы еще дольше шлялась черт-те где, – глупо улыбаясь, говорю я ей, крепко обнимаю и прижимаю к себе, отчего нас обоих, словно током, пробивает дрожью. – Все, набегалась, больше не отпущу!
– Вот и не отпускай, – шепчет она, уткнувшись мне в плечо, – и я тебя больше не отпущу…
Счастье есть, теперь мы знаем это абсолютно точно.
И пусть кругом правит бал Смерть – жизнь у нас только начинается.
Много-много дней спустя…
Уазик бодро катил по припорошенному свежим снежком шоссе. Зубастые покрышки печатали ленты белых шоколадных плиток. С утра мороза не было, всего около минус пяти, и в машине жарко, и пахнет бензином и нагретым маслом. По обе стороны от трассы вырублены деревья на полсотни метров, видна спираль проволоки. Да, конечно, ездить в одиночку, и еще и на открытой машине, не самое безопасное… но… Даша мимоходом коснулась автомата – патрон в стволе, предохранитель снят… Не страшно! Да и кого бояться? Бандитов в этом краю извели, надо полагать, окончательно, а все остальное… После Хеллоуина было много нападений морфов на трассе, усиливали блокпосты, ходили патрули и передвигались только колоннами. Еще и через месяц последние незамерзшие хищники атаковали, пытаясь урвать столь необходимое и им питание… Многие из них рвались, такое впечатление, потеряв свой мертвый разум, прямо по целине, путаясь в колючей проволоке и заграждениях, прямо на пули. Но уже второй месяц стояли морозы – все мертвое застыло, и работы у чистильщиков было невпроворот. Забросили даже мародерку, кроме необходимого прямо сейчас, – все старательно, до первых оттепелей, уменьшали численность некрофауны. Работа дурная, иногда опасная… и не самая прибыльная.
Вот и Лисий Нос – знакомый лейтенант-башкир на башне бронемашины, улыбается в тридцать три зуба и машет рукавицей – проезжай! Знают, не впервой. По дамбе, еще один блок, тут проверили и пластик личного удостоверения, и машину посмотрели, ну и правильно…
– Куда следуете?
– В госпиталь, – ответила Даша.
Мимо Отстойника и Базара, совсем немного по городу. Так… ага, вот тут можно запарковаться. Машину на ключ, с собой автомат и нетяжелая, но объемистая сумка.
Естественно, началось все с бумаг – что бы ни было, какое бы вокруг ни творилось светопреставление, а чуть успокоится – и без бумажки нигде и никуда.
– Фамилия, имя?
– Вот, возьмите пластик, спишите.
– Ага, спасибо. Из Кронштадта?
– Нет.
– Родные?
– Нет.
– Ясно… Отец?
– Нет.
– Неизвестен?
– Известен.
– Извините… Давно?
– Два месяца назад.
– Хеллоуин? Морф?
– Эстонская. Ивангород.
– А-а-а-а… Ясно. Бронегруппа? Их у нас собирали спешно, помню…
– Десант.
– А, слышал… сочувствую… ну пойдемте. Так, автомат придется сдать, правила…
– Ну… ладно. А…
– Нет, нет, что вы! Приказ от июня действует! Так что – обязательное ношение, потому пистолет оставьте и проверьте, что заряжен.
– Всегда. По-другому никак и невозможно.
– Ну и отлично.
…Очень это странное помещение, если посмотреть разумно, подумала Даша. Вроде все и привычно, но на окнах мощные решетки, и стекла выглядят несколько необычно…
И люди не очень обычные. На врачей похожи. Но только какие-то… Вот пожилая седая женщина, а глаза у нее какие-то глубокие, яркие. А вот помощник ее – молодой паренек. Только глаза такие, какие бывают у стариков-долгожителей. Тускло-выцветшие, как небо в летний полдень. И кисти у него нет, правой. Вместо нее – обтянутый перчаткой зажим.
Но и левой он управляется неплохо. Вот вытащил небольшой пистолет, одной рукой зарядил и загнал патрон в ствол. Такие теперь врачи. Вон у тетушки тоже под халатом, похоже, кобура. А иначе и нельзя.
Все тут странное какое-то. Это правда, если только смотреть разумно, по-старому. По-новому – все вполне правильно.
– Ну что? Начинаем, – говорит тетушка, и паренек кивает.
Что ж, начинаем…
…Когда это случилось, он даже не успел приготовиться. Старая жизнь оборвалась как-то внезапно… А ведь все было так хорошо! Так мирно и уютно! Даже последние беды прошли, и Она успокоилась… Опять наступила гармония и счастье… И Она, пережив горе, с каждым днем все больше радовалась, все больше и больше любила его… И вдруг… Все оборвалось. Несколько часов мучительного сопротивления, неумолимого приближения конца…
