— Но сейчас он здесь, а она там. Думаешь, они смогут наладить свои отношения на расстоянии?
— Он здесь, она там? — Глеб усмехнулся. — Очень сомнительное предположение. — Бен замер, понимая, что упустил что-то важное. — Я понимал, что в плане энергии твоя броня все равно возьмет над тобой верх. Потому пришлось устроить небольшое представление и дать тебе шанс осознать свои чувства, а также дать шанс Саше и Алексею разобраться в своих.
Бен чувствовал, как броня пробуждает в нем злость от непонимания происходящего и, ухватившись за браслет, направил все силы на взятие самоконтроля.
— Вы должны были отправить меня вместе с ним, — донесся до Бена встревоженный шепот. — У него выгорание! А я не могу отследить его показатели! Я даже утром не смог снять уровень его стабильности!
— Командор Горин? — Бен прошептал эти слова, и страж обернулся к нему. Черный шлем скрывающий лицо, посмотрел сначала на белого стража, а потом развернулся к Глебу.
— Думаете, уже можно? — спросил страж голосом Алексея Авалоса, но Бен вдруг осознал, что там находится другой человек, а голос подстраивает броня. Именно поэтому они с утра ее одели и не снимали до сих пор.
— Да. Саша уже у реки, и думаю, она скоро поймет, кто рядом с ней.
— Думаете, поймет? — Марек был недоволен. — Броня закрывает все энерго-всплески. Вы же сами это заметили.
— Если не поймет, значит, они не парные, — заметил Горин, черная броня скользнула под кожу, открывая суровое лицо мужчины, посмотрев на Бена, он спросил: — Рванете к ним?
— Да… Нет… — Бен помотал головой, броня бесилась внутри, как оголодавший зверь. Тонкие потоки энергии из браслета помогли взять свои чувства под контроль. — Нет, — уже более спокойно заявил он. — Саша сама во всем разберется, но к чему такая скрытность? Саша ведь сама хотела поговорить с ним.
— Потому что даже среди черных стражей попадаются остолопы, что после слов о невестах злятся и обижаются на весь мир, — заметил Глеб. — Так еще и броня его поддержала. Возможно, ты и прав, такая связь разрушаема. Поживем, увидим. Под маской Алексу, в любом случае, будет проще заговорить с ней, а Саша все равно узнает, кто рядом. Ну а дальше, посмотрим. Время покажет силу их чувств.
Бен нахмурился, не совсем понимая задумку Глеба. Но тот был Звездным. Читая эмоции людей, более тонко понимал их настроение и характер. Возможно, Саша и Авалос действительно разберутся в своих чувствах, но как же он? Сможет ли он остаться рядом с Сашей после этого?
А тем временем на берегу лианы неторопливо несли Сашу к берегу. Стараясь не кричать, хотя очень хотелось, девушка уговаривала стражей ни двигаться, ни прыгать, не пускать в тигра кинжалы и вообще просто стоять и ждать, когда зверь уйдет.
Три сверкающих клинка неожиданно тихо загудели рядом с девушкой, и Саша замерла. Когда на голову командору упал Пух, она видела их сияние, но они вспыхнули и погасли, а сейчас… Она узнала эти клинки, и они явно не принадлежали командору Горину. Вновь обернувшись на противоположный берег, девушка пристально посмотрела на трех стражей, но тот, кто управлял клинками, застыл на краю берега и ничем не выдавал себя.
Броня Алекса во снах была другой. Грудные пластины были шире, чешуйки были более продолговатые и на сгибах и плечах были накладки, которые, как понимала Саша, усиливали броню. Но клинки… Клинки не изменились, тонкие полоски металла, сияющего золотистой энергией. Она больше сотни раз видела как Алекс управлял ими. И сейчас, слыша их гудение, чувствуя энергию, что наполняла клинки, понимала, что их хозяин — Алекс. Алекс, который по не понятным ей пока причинам скрывался за маской командора Горина.
Клинки загудели чуть громче и поменяли положение, чтобы атаковать зверя, если тот сделает попытку приблизиться. Но красный спокойно наблюдал за перемещением девушки. Заметив, что лианы потянули ее на нижние ветви одного из деревьев так и вовсе потерял к ней интерес.
Осторожно спустился к воде, не торопясь утолил жажду, тихо рыкнул на застывших стражей и ушел в джунгли. Спустя пять минут Саша спустилась на землю, а уже через секунду черный страж, изображавший командора, оказался рядом, клинки, до этого момента охранявшие Сашу, вошли ему в руку, и девушка, с трудом подавляя волнение, тихо сказала.
— Тигр был не опасен. Он пришел на водопой и явно не собирался устраивать разборок.
— Это не значит, что он был менее опасен, — довольно резко заявил страж.
— Я не рискую своей жизнью, — девушка старалась говорить спокойно, объясняя произошедшее и пытаясь понять, как ей вести себя после ее догадки, кто перед ней. — Лианы довольно быстро могут менять траекторию, но на таком расстоянии от берега им все же трудно было утянуть меня резко наверх. Я в порядке. Даже Пух сидел смирно, да, дружок? А он опасность лучше всех чувствует.
Девушка подняла руку и погладила малыша по голове, хотя ей очень хотелось прикоснуться к щеке, скрытой броней. Малыш довольно затарахтел и поудобней свернулся на плече стража.
— Ко мне не собираешься? — поинтересовалась она, Пух фыркнул и покрепче обвил шею стража хвостом.
Боб и Гир перепрыгнули следом за своим старшим и внимательно осматривали джунгли, ожидая, что красно-тигр мог устроить засаду.
— Идемте, через полчаса дойдем до родника, там можно передохнуть и поесть, — окликнула она парней и, не дожидаясь их решения, направилась в лес. Растения привычно уходили с ее дороги, и стражи поспешили следом, не желая терять девушку из виду.
Саша покосилась на Алекса, не зная, как себя вести. Отчасти расстроенная, что Алекс срывался от нее все это время. В то же время, вспоминая холодность вчерашней встречи, радовалась, что он пошел с ней и разговаривает. А потом она успокоилась. Словно и не было семи месяцев разлуки, жизни на Аракилоне, словно сейчас они идут не по внеземным джунглям, а вновь гуляют в Верхнем парке и наслаждаются обществом друг друга. Чувства вины, переживаний просто растаяли. Он был рядом, и это было основным чувством. Любит — не любит. Он здесь. Она здесь. Тратить это время на метания и переживания о прошлом было глупо, она просто поняла, что хочет насладиться этим моментом, а дальше…
Боясь спугнуть Алекса неосторожным словом, Саша все же не могла больше молчать и заговорила о первом, что пришло в голову.
— У красно-тигров вожак часто обходит территорию, смотрит, где есть живность, пригодная для еды, и на охоту посылает более молодой и подвижный молодняк, как правило, это трое или пятеро охотников. У них нет различий по полу, и среди охотников есть как самки, так и самцы. Они в основном охотятся ночью, к утру дотаскивают добычу до логова, и там уже вся стая пирует. Если красно-тигр такой большой и один, то, скорей всего, это вожак, и, если идет в открытую, то явно нападать не будет.
— Я заметил, джунгли расступались перед ним, как и перед вами.
— Да, есть такой момент, — улыбнулась Саша. — Но все же лес относится к нам по-другому, чем к тиграм. Мы друзья, тигры — служба безопасности джунглей.
— Кто? — Алекс удивленно посмотрел на девушку, даже не догадываясь, что его раскрыли.
— Не знаю, какие слова к ним еще подобрать. Они отслеживают и убивают только старых или больных животных. Здоровый молодняк, кому не больше года, не трогают, даже если они прямо по тиграм будут скакать. Если заболевает растение, они создают вокруг него зону отчуждения, и через неделю больное растение полностью погибает, не успев заразить другие заросли. Если болезнь уходит в землю, то тигры метят эту территорию так, что к ней близко никто не подходит.
— Откуда столько информации? — парень покосился на Сашу, она спокойно шла вперед, улыбалась, и рассказывала о самом опасном хищнике этой планеты. Так просто, словно изучала его в зоопарке.
— А вы разве не в курсе всего этого?
Саша удивленно посмотрела на него, и от встречи с ее взглядом по телу Алекса прокатилась горячая волна. Он резко отвернулся.
«Нет. Нельзя. Нельзя сближаться, нельзя вновь верить, что она сможет прикоснуться к нему. Его броня слишком изменилась, и он больше не смеет проверять, сможет ли Саша прикоснуться к нему».
