-Я прикрою дверь, - Стас активировал заслонку, с тихим шорохом вставшую на место. - Что с ним?
-Пропороли кинжалом, думаю...
-А что с тобой? - прервал меня дядя, с чувством швырнув в урну перчатки. Я добровольно уселся на стол и промолчал. Стас торопливо обработал руки стерилизующим раствором, потом тронул пальцами мою шею и с сарказмом закончил: - И кто же тебя так, Антон Одноухий?
-Что, правда отхватил? - заволновался я.
-А ты думал?! - строго спросил врач. - Уж устал я от тебя!
-Могу уйти, - нехотя обиделся я.
-Да на все четыре стороны, - Стас внезапно отступил, давая мне возможность встать. Раньше, без сомнения, я бы поступил именно так, подгоняемый гордостью и раздражением, но теперь все изменилось.
-Хочешь подробностей? - примирительно спросил я. - Боюсь, в двух словах не выйдет. Капитан приземлившегося линкора - враг, он купил меня на Парлаке 15, но я не согласился со статусом раба. Бежал, украл у него корабль. Он хочет вернуть меня и преследует, но тут встрял Рик, врезал мне по затылку, пошел сам. Это линкор отбирал у нас энергию, не давая взлетать. Сатринг сказал, что мы улетим с Эгиды только после того, как я с ним встречусь. В результате Рик едва не оказался на моем месте. Ты бы помог мне, а то кровезаменителя придется потратить много...
Стас дернул уголком губ, надел новые перчатки.
-Как-нибудь расскажешь мне все подробно?
-Обязательно расскажу за чашечкой горячего кофе на Земле. А сейчас вкратце. Я был у Разлома, ходил туда за Риком, отбил его у Сатринга. Еще я видел купалианку и Парена.
-Убил? - без особых эмоций спросил Змей, стаскивая с меня куртку. Растревоженная рана дернула болью, я охнул.
-Ну, спокойнее, - одернул меня Стас, словно я совершил что-то предосудительное. - Какую вещь хорошую испортил...
-Отстирается, зашьем, - и вправду куртка лернийцев мне была по нраву.
-Так что, убил?
-Нет, отдал Сатрингу. И Парена отдал, понял? Обменял их жизни на свою и Рика, нужно было вернуть его на корабль, полученная им рана могла...
-Меня сейчас волнует твое состояние, - отрезал врач, - а оно оставляет желать лучшего. Все остальное меня не касается. Ты и вправду винишь себя за принятое решение?
-Это мое решение...
-Именно так, и оно верно. Ты думаешь, его бы приняли здесь остальные? Как бы они смотрели на Парена, как бы жили, зная, что он убил их друзей?
-Я должен был доставить его на Землю, вот и все, а вместо этого я отдал его, приговорил за то, что он совершал, одурманенный купалианкой, в состоянии аффекта.
-Ты не прав, Антон. Если бы он не хотел убивать, он бы не убил. Я на себе ощутил действие феромона, и могу с уверенностью сказать: он не умаляет качеств личности, он направляет их в иное русло. Даже Грог не поднял пистолет, хотя был одним из самых агрессивных землян. А Парен поднял, и нажал на курок, когда приказала Вени.
-Нам и так больше не летать вместе, Стас, что бы это изменило? Я не могу так, понял? Если все закончится, я больше никогда не поднимусь на борт этого чудовища, чего бы мне это не стоило!
-Не зарекайся, племянник...
-А теперь мы летим к Земле, - словно не услышав дядю, закончил я и посмотрел на него глазами, полными надежды. Может быть, он поймет меня? Он не понял.
-А как же Союз? - спросил дядя тихо. - Все это время мы потратили на бесцельные попытки добраться до Нуарто, а теперь возвращаемся ни с чем?
-Все только и говорят про Нуарто и Союзе, а я говорю: пошли бы они куда подальше! - в сердцах выдал я. - Пока вы искали меня, я выспросил у Сатринога покровительство, теперь по его словам, Нуарто уже послало на Землю свои перехватчики, чтобы остановить андеанцев.
-Флот Союза?! - оживился Змей. - Землю будет защищать флот Союза? О, боже, да это лучшая новость за последнее время! Как же тебе это удалось, да ты же просто молодец!
На это заявление я саркастически хмыкнул.
-Постой, - Змей внезапно замер. - Но зачем тогда мы? Думаю, куда правильнее будет все же обратиться официально в Союз, отблагодарить их за защиту, проявить уважение ... Или... - Стаса внезапно осекся.
-Да, - согласился я. - Возможно, все это - обман. Возможно, мы будем верить, что Союз помогает, но все это может оказаться обманом. Сейчас я пошлю запрос на Нуарто, с просьбой подтвердить поддержку Земли. Но я сам хочу видеть, как в Солнечную систему выйдут их корабли. Я буду патрулировать нашу галактику до тех пор, пока не минует эта беда. Пока андеанцы не откажутся от своих первоочередных планов. Не представляю, как оформляются такие отношения во Вселенной, но сейчас и не хочу знать.
-Ты это брось, Антон, - серьезно сказал дядя. - Нельзя сдаваться, я вижу, что ты совсем опускаешь руки. Ищи силы, чтобы бороться. Рик был с лернийцами, они считали вероятности - спрашивай пилота. Он должен выложить тебе все, а если не расскажет - примени самые жесткие методы, какими мы владеем. Если он что-то знает, ты тоже должен это знать.
-Что ты такое говоришь? - похолодел я.
-То, что должен говорить ты, - жестко ответил врач. - Я могу позвать Дениса и убрать Мари, никто не узнает.
-Ты сошел с ума, я должен подумать! Пока ничего не случилось, мы летим к Земле, я не верю, что Рик утаил от меня то, что может оказаться важным.
-Он уже не тот человек, которым был! - Стас сжал мое плечо, но я даже не вздрогнул - видимо, подействовало обезболивающее. - Не бойся принимать правильные решения. У Ворона почти не осталось оружия, ракетные шахты пусты, снаряды можно пересчитать по пальцам. Если мы столкнемся с андеанцами в своей галактике, единственное, что останется нам - умереть вместе со всеми остальными землянами. Вставай, и посылай запрос в Нуарто немедленно, - он подтолкнул меня, оттесняя от операционного стола. - Если тебе нужно время подумать - думай быстрее.
Я пощупал новую повязку, как всегда мастерски наложенную Стасом.
-А с ухом что? - спросил я заторможено.
-Пошел вон! - тихо прошипел Стас.
Я вышел из медотсека и направился в рубку, думая только об одном: то, что говорил врач, пугало его самого, делая злым и опрометчивым. Но Стас не мог молчать, потому что считал, что именно так и нужно поступить. Пытать Рика, стараясь узнать, что на счет Земли рассчитали лернийцы. А ведь я даже не задал ему такого вопроса, веря, что если бы ему было доступно знание, он бы непременно все выложил начистоту...
-Запрос на имя капитана с корабля Лерн.
-Отвечу.
-Антон! Что вы делаете?! - Арам в возмущении помогал себе всеми четырьмя руками.
-Что-то не так? - невинно осведомился я.
-Зачем вы силой забрали Рика Ирина?!
-Никакой силы, Арам, - я пожал плечами, оглянувшись через плечо на пилота, который не попадал в поле зрения монитора. При этом легкая многозначительная улыбка тронула мои губы. Рик согласно кивнул и тоже улыбнулся, но куда более напряженно. Я вернул себе суровость лица и снова посмотрел на монитор:
