Увидев, что хозяин вернулся с красивой девушкой, Бадди вскочил на ноги, чтобы поприветствовать ее, как настоящий джентльмен, и вежливо ей представился. Елен не выдержала и негромко рассмеялась, протягивая Бадди свою руку. Тот поступил так, как поступают воспитанные и галантные офицеры, опустился на колено манипулятор и поцеловал руку дамы.
Почувствовав себя в центре внимания мужского коллектива, Елен заставила мужчин немного поработать и навести идеальный порядок в каюте, и подсказала, какое выбрать меню обеда. Сам Бадди соизволил поработать с пищевым синтезатором и на подносе перенес с одного места на другое замечательно пахнущие блюда, прежде сервировав ложками, ножами и вилками из пластика небольшой, но единственный столик в каюте.
Обед удался на славу, молодые люди ели, разговаривали, шутили и не заметили, как пролетело время. Первой спохватилась Елен и, с видимым сожалением, сказала, что пора возвращаться в свою каюту и немного отдохнуть, так как завтра должен был бы тяжелым днем. На авианосец прибудет его первый командир, и на борт поднимутся все остальные члены экипажа, которые имели увольнительные, а также все военнослужащие, приписанные к авианосцу.
Темьяну захотел Елен проводить до ее каюты, так как ему хотелось узнать, где и какую каюту занимает его новая знакомая. Разумеется, Елен была не против того, чтобы молодой и симпатичный лейтенант ее бы проводил, одной ей было бы скучно топать по этим бесконечным переходам и коридорам авианосца. Девушке явно хотелось продолжить знакомство, да и Темьян был совершенно не против продолжить это знакомство. Девчонка его очень заинтересовала, но в эту минуту запиликал интерком.
Звонил командор Уилкс, который интересовался, как обстоят дела у лейтенанта, чем он сейчас занят, а затем попросил лейтенанта посетить его в каюте. Со старшими по званию в армии не спорят, лейтенант Темьян со всей положенной учтивостью вполголоса рявкнул в трубку интеркома:
- Так точно, сэр!
Перед самым уходом Елен кивнула головой Бадди, прощаясь с ним, и тот от радости ответил стальной улыбкой на своем железном лице.
Коридоры авианосца были по-прежнему обезлюжены, молодым офицерам пришлось расстаться на первом же перекрестке, Темьяну надо было поворачивать на запад и идти по коридору, а одной Елен предстояло шагать на восток еще минут двадцать, чтобы добраться до своей каюты в секторе астронавигаторов и пилотов авианосца.
Темьян постеснялся в открытую спросить у Елен, где же находится ее каюта. Елен же в свою очередь поступила так, как всегда поступают женщины в таких ситуациях. Она промолчала и не назвала номер своей каюты из чисто женского желания заставить понравившегося ей парня еще немного помучиться и, если потребует, то поискать ее каюту.
По дороге к командорской каюте, Темьян мысленно связался с ИскИном авианосца и попросил его дать информацию по командору Уилксу. Через секунду поток информации полился в голову лейтенанта.
Командору Уилксу совсем недавно исполнилось пятьдесят пять лет, из них сорок лет были непосредственно связаны со службой в армии. Он родился и вырос на одной из небольших земных колоний в созвездии Льва. Когда парнишке исполнилось пятнадцать лет, колонистов поразила неизвестная болезнь. От этой страшной болезни вымерли все взрослые колонисты земляне, без куска хлеба и воды остались только несколько подростков, которые начали борьбу за свое выживание в условиях влажного тропического леса. Это была борьба обреченных, подростки должны были погибнуть, но совершеннейшая случайность спасла их жизнь. Один земной разведывательный корабль пробивал гиперпространственный тоннель в новую галактику, и совершенно случайно вышел на орбиту планеты, в лесах которых погибали подростки. Капитана корабля удивило молчание земной колонии, и он направил десантный бот с командой матросов, чтобы выяснить обстоятельств молчания колонии. Десантники приземлились на самой окраине вымершего поселения и нос к носу столкнулись с голодающей группой подростков.
Таким образом, Уилкс в пятнадцать лет был едва не съеден дикими мастодонтами Окраины, так называлась его родная планета.
На Земле Уилкса отправили доучиваться в специальное кадетское училище, по окончании которого, он прослужил сержантом год в мотострелковых частях. Затем поступил в военное училище, которое через три года окончил лейтенантом. Таким образом, выяснилось, что Уилкс никогда не служил в авиации, а свою военную жизнь провел в пехотных и десантных частях. В пятьдесят лет он стал полным полковником и получил десантную дивизию в командование.
Но вскоре по собственному желанию оставил пост командира десантной дивизии, так как увлекся летным делом. Выучился летать на гравилетах и хотел дальше специализироваться в этом направлении, но у него возникли какие-то неприятности с верхним эшелоном командования армии и он был вынужден оставить армию. Четыре года он находился в отставке, а в кадровой службе армии его личное досье пылилось на полках. ИскИн авианосца не располагал информацией, чем полковник Уилкс занимался все эти четыре года. И вот, теперь Уилкс уже не полковник, а командор и назначен командиром летного подразделения авианосца "Этернити".
Дверь каюты командора Уилкса была неплотно прикрыта, но из каюты не слышалось ни единого звука. Лейтенант Темьян осторожно костяшками пальцем постучал в дверь и, услышав голос командора, вошел в каюту и вытянулся по стойке смирно.
В этот момент командор Уилкс работал за корабельным терминалом. Когда Темьян начал открывать рот, чтобы доложить о прибытии, то командор коротким кивком головы не дал ему и слова сказать и предложил лейтенанту располагаться на маленьком диванчике.
Каюта командора была немногим большим лейтенантской каюты, несколько больше было и аппаратуры для поддержания связи с различными службами и командованием авианосца. В ней и мебели было несколько больше, имелся небольшой бар, встроенный в одну из стен. Имелся обеденный столик и рабочий столик для терминалом, за которым сейчас командор и работал. Его койка на время могла превращаться в удобный диванчик для гостей, на котором расположился Темьян. Некоторое время в каюте сохранялась тишина, а пальцы командора продолжали беспрестанно бегать по клавиатуре терминала.
Сидя на диванчике, лейтенант Темьян размышлял о том, почему пожилые люди предпочитают работать руками, а не головой. Ведь, было бы гораздо проще, если бы командор просто наговорил свой текст терминалу, а тот сам отформатировал бы его в божеское состояние и вид, проверил бы грамматику и распечатал. А так получается, сколько командор понапрасну потратил свого времени?!
