— Лучше подготовиться, ждать и не дождаться. Чем не подготовиться, взять и облажаться.
Стечкин вышел в слабо освещенный коридор с невысоким потолком и двинулся в сторону выхода. У дегазационной уже стояло тридцать человек, облаченных в ОЗК и с оружием в руках. Капитан Колесников еще не натянул маску и капюшон и все еще держал в руках «Штурмгевер». Это был статный воин с русыми волосам, голубыми глазами и шрамом от ожога на правой щеке.
— Ты с ним, что ли воевать собрался? — Усмехнулся Стечкин.
— Калашников лучше. А куда трофей этот девать?
— Отдай пока Менделееву. Так. Бойцы, вы все поняли?
— Так точно! — хором гулко отозвались маски противогазов.
— Комоды, руководите отделениями и занимайте оборону. Марш!
Строй повернулся направо и цепочкой кинулся к выходу. К командиру подошел химик и протянул свернутый ОЗК майора. Стечкин торопливо принялся одевать защиту. Откинув в сторону противогаз, он произнес:
— Дай мне респиратор.
— Респиратор? — удивился Менделеев. — Да но…
— Не тяни время! Дай респиратор говорю! В противогазе из СВД стрелять неудобно!
— А если туман?! Глаза ведь выест!
— Туман в Балтийск утянуло. Да что встал-то?! Бегом за респиратором!
* * *
Сухой валежник и мертвый кустарник трещал под широкими колесами двух бронетранспортеров. Тратить время на поиски оптимального пути сейчас было неуместно и, бронемашины рвались напролом, наполняя мрачный лес, застланный мертвыми зарослями прошлого и странными растениями настоящего, рокотом двигателей и хрустом веток и кустов. Скворцов торчал из командирского люка, придерживая одной рукой у горла ларингофон, а другой держался за сам люк, стараясь избежать ушибов от движения таким темпом и по такой местности. Велико было искушение сорвать ко всем чертям маску. Пот заливал стекла, и он постоянно тряс головой.
— Левее. Еще. Так. — Произнес он, прижимая к шее ларингофон.
— Понял, — ответил механик-водитель.
Броневик нырнул в какую-то топь, и мощный фонтан вырвался из-под бронированного корпуса. Капли грязной воды разметались колесами. Второй БТР обогнал его. Водитель стал выводить машину из топи. Сначала это удавалось, но потом сзади показалось облако пара и машина, не смотря на то, что ревела все громче, двигалась при этом все медленнее.
— Что такое, Дима! — Закричал лейтенант.
— Завязли, командир!
— Как это завязли?! Это же вездеход!
— И что? Не вертолет ведь! Сели мы на брюхо!
— Сдай назад!
— Сейчас попробую!
Скворцов наклонился и взглянул на колеса. Двигатель ревел. Из-под утонувшего в грязной жиже корпуса вырывался пар. Колеса крутились как бешенные, рассеивая грязь и воду. Но машина не двигалась.
— Черт! Дима! Не мучь двигатель! Разматывай лебедку!
Тем временем второй бронетранспортер развернулся и подкатил к ним.
— Командир! — Крикнул сержант Михеев, высунувшийся из командирского люка второй машины. — Мы сейчас вас вытянем!
— Времени нет! Мы на брюхе! А ты еще на ходу! У меня на этот счет четкие инструкции! Вали в пятый форт и быстрее! Мы нагоним! Только поменьше следов оставляй! А то эти и туда доберутся быстро!
— Я понял! Ни пуха!
— К черту!
Второй БТР сдал назад. Развернулся и помчался по заданному маршруту.
Тем временем водитель открыл крышку в носовой броне БТРа и Скворцов потянул лебедку.
— Нейтральное положение поставь! Не тянется! — крикнул Лейтенант.
— Сейчас! Готово!
Трос стал разматываться. Скворцов тянул, навалившись всем телом и, продолжал проклинать свою маску, затопленную потом. До ближайшего дерева, казавшегося достаточно крепким чтобы обхватить его тросом лебедки и способного выдержать почти четырнадцатитонную машину, было еще метров десять. Но эти чертовы десять метров надо было пройти, растягивая непослушный трос. Справа в кустах показалось какое-то шевеление. Лейтенант снова тряхнул головой. Сквозь влажные стекла ему показалось, что там скрытно приближаются несколько людей. И у одного из них в руках…
— Твою мать! — Скворцов швырнул трос и бросился обратно к бронетранспортеру. — Дима! Автомат! Возьми автомат!
— Что? — Водитель высунулся из своего люка и оттянул рукой резину противогаза возле уха, чтобы лучше слышать.
— Стреляй! У них фауст…
В кустах раздался хлопок, и огромное облако дыма заволокло то место, где скрывались неизвестные. Тут же яркая вспышка озарила броневик, и раздался взрыв, безжалостно швырнувший лейтенанта в грязь. Он взвыл от боли и страшного жжения в правой ноге. Рука в трехпалой резиновой перчатке тщетно пыталась нащупать ногу. Ее не было. Скворцов, наконец, сорвал с себя противогаз и сделал глубокий вдох сырого, прелого воздуха с кисловатым запахом.
— Господи, — выдохнул он, видя, что его нога лежит рядом с передним колесом броневика. Боковой десантный люк разворочен. А его нижнюю секцию вообще оторвало и, похоже, ее осколком и срезало конечность. — Не может быть… — Он сбросил с ладоней перчатки и, крича от боли, перевернувшись на живот, принялся ползти к своей ноге.
В кустах послышались трещащие ломаемыми ветками шаги.
Раздались искаженные масками голоса. Это было что угодно, не родная для слуха лейтенанта речь.
Скворцов запустил руки под себя, в сумку с фильтром противогаза. Там были две гранаты.
Что с Димой? Где он?
Тем временем к нему приблизились трое на полусогнутых ногах. Одеты они были, как и тот, которого подстрелил у моря Стечкин. У двоих МП-44, у одного пулемет МГ-42 с барабаном типа «кулич».
— Гдье твой зольдат, рус! — Крикнул тот, что с пулеметом.
— Töte es! — раздался возглас второго.
— Немцы? — в полубреду простонал Скворцов. — Что за ерунда… — Он приподнял голову и увидел плывущим от болевого шока взглядом свастики на рукавах комбинезонов. — Фашисты. Я понял. Это дурной сон. Мы ведь вас давно побили, собаки…
— Was? — Пулеметчик наклонился.
Лейтенант перевернулся на спину и раскинул руки.
— Получи фашист гранату. — В его руках раздались взрывы.
Двоих нашпиговало осколками так, что они уже упали мертвые. Второй свалился в грязь и принялся орать, держась за распоротый взрывами живот. Тем временем водитель осторожно выглянул из люка и тут же раздались выстрелы. Пули лязгнули по броне, и Дима снова скрылся в машине. К Броневику бежали еще четверо, поливая свинцом на ходу. От собственной стрельбы они не расслышали гул мотора справа от себя. А когда заговорил КПВТ, они его услышали отчетливо, но было уже поздно. Пули калибра 14,5 миллиметров разнесли в мелкие ошметки голову одному. Оторвали руку второму. Второй БТР-80 продолжал двигаться, ведя огонь из своего главного калибра. Двое врагов кинулись бежать. Но вот одного очередь прошила пополам. Последний замахнулся в развороте, чтобы кинуть в машину гранату, но очередная порция крупнокалиберной смерти отбросила эту самую руку в сторону и разворотила грудную клетку. Броневик еще минуту вертел башней, в поисках целей, но таковых более не нашлось. Сержант Михеев выскочил из броневика и бросился к телу лейтенанта. Не мешкая, добил выстрелом из автомата кричащего раненого врага.
