Одновременно Лея с удивлением поняла, что смотрит на него точно так же. После смерти Чубакки Хан отгородился от семьи и пропал в галактике — горевать в одиночестве. Лея думала, что ему просто нужен простор, и она дала ему этот простор. Но теперь она понимала, что он покинул ее по еще одной причине — чтобы защитить ее и детей от своей неконтролируемой ярости. А решил ли бы он уйти, подумала Лея, если бы она упорнее старалась достучаться до него, постоянно нажимала на него, и выдержала бы бурю, когда он дал бы наконец волю своему гневу? Стал ли бы он тогда таким чужим?
Решив, что лишь дурак наступает дважды на одни и те же грабли, Лея двинулась по коридору. На этот раз она не позволит ему страдать в одиночестве.
— Приближается корабль, — обьявил Ицал Ваз.
Лею охватило безбрежное чувство облегчения, и не только от того, что она знала, что прибыла бакта. Она быстро направила свое кресло в пассажирский отсек, по пути ее обогнали трое барабелей — сестры Хара помчались в орудийные башни, а Тезар — в кабину. Лея заглянула на контрольный пост и отправила Ц-3ПO охранять Илису, после чего отправилась на свое новое место за переборкой кабины.
Хан и Ицал уже сидели в своих креслах. За их спинами маячил Тезар, закрывая Лее практически весь обзор.
— Транспондер работает, — сказал Хан. — Добрый знак.
— «Звездный Скиталец», — доложил Ицал Ваз. — Дамореанский грузовик среднего класса, вооружен. Приписан к судоходной компании «Перевозки КорДуро».
— Аж здесь? — спросил Хан. Рандеву должно было состояться на краю Кореллианского сектора, в системе-куда-никто-никогда-не-заглядывал, состоявшей из немногим более чем нескольких астероидов, пылевого кольца и ядра коллапсировавшей звезды. — Что делает «КорДуро» в подобном месте?
— Это те, кого мы ждали, — обьяснил Тезар. — У них мы получим наши резссервуары с бактой.
— У «КорДуро»? — спросила разочарованная Лея. Компания «Перевозки КорДуро» была виновна как минимум в присвоении припасов, предназначенных для беженцев. — У мастера Сабы с ними договоренность?
— Да, но «КорДуро» еще об этом не знает. — Тезар повернулся к ней лицом, и за окном кабины сверкнуло яркое кроваво-красное пятнышко размером с булавочную головку — коллапсировавшая звезда, видимая изнутри своего пылевого кольца. — Скоро они узнают.
— У вас что, ребята, космическая болезнь? — спросил Хан. Он посмотрел на Тезара, потом на Ицала Ваза. — Нельзя покупать бактокамеры у «КорДуро»! Они коллаборационисты. Может быть, это вообще передовой отряд Бригады Мира.
Ицал Ваз и Тезар ухмыльнулись, и Ицал спросил: — У кого-нибудь есть доказательства?
— Джесин послал рапорт в разведуправление Новой Республики, — сказала Лея. — Но там приводятся лишь косвенные доказательства. Ничего по-настоящему убедительного нет.
Тезар что-то прошипел и молвил: — Скоро будет.
Пока Лея переваривала замечание барабеля, грузовик «КорДуро» замедлил ход, явно выходя на орбиту в пылевом кольце.
Спустя несколько минут раздался сигнал оповещения о сближении. Хан выключил его и угрюмо уставился на дисплей, однако Ицал лишь активировал записывающие устройства «Сокола».
— Я не вижу ничего, кроме его массы, — Хан пристегнул ремни безопасности. — Этот второй корабль — это йуужань-вонги!
Тезар снова что-то прошипел и повернулся к Лее: — Осталось недолго, оный думает.
Он отодвинулся, чтобы ей было лучше видно дисплеи. Лея благодарно улыбнулась и незаметно дотронулась до потайного бластера — это по-прежнему могла быть ловушка — затем передумала и оставила оружие в рукаве. Настояв на полном радиомолчании, барабели не дали ей связаться с Люком и подтвердить хотя бы крохотную часть их истории, но в том совместном ощущении в каюте экипажа не было даже намека на обман.
Хан и Ицал Ваз быстро идентифицировали йуужань-вонгское судно как сторожевик — аналог корвета, и все стали наблюдать, как «Звездный Скиталец» маневрирует, подходя на расстояние стыковки.
— Йуужань-вонги хотят получить информацию о бакте, — пояснил Тезар. — Еще до того, как мастера Илису ранили, она рассказала об этом рандеву мастеру Сабе.
— А мастер Саба решила, что вам не помешают несколько собственных бактокамер, — закончил Хан.
Тезар обнажил клыки в улыбке: — Это показалось нам справедливым.
— А если что-то пойдет не так? — Прозвучавшее в этих словах беспокойство было столь несвойственно Хану Соло, что Лея вспомнила, как на мгновение решила, что это кто-то другой. — Тогда за это заплатит Илиса.
— И Лея, подумали вы, — сказал Ицал Ваз.
— Была такая мысль, — признал Хан.
Тезар положил Хану на плечо покрытую черной чешуей лапу: — Хан Соло, вы слишком волнуетесь. Что может пойти не так?
Лее пришлось улыбнуться.
— По крайней мере, Джесину от этого станет легче, — сказала она, пытаясь отвлечь разум Хана от всего, что могло пойти не так. — Его рапорт никуда не пойдет без убедительных…
Фраза повисла в воздухе, потому что мысли закружились у Леи в мозгу, как хищные нетопыри над горячим вентиляционным люком.
Зачем кому-то понадобилось нанимать убийц, чтобы те прикончили ее? Зачем нужно было подкупать корбезовца-охранника, чтобы тот украл ее деку? Почему послали целую боевую флотилию, чтобы не дать ей вернуться домой?
— Доказательства! — выдохнула она. — Кто-то думает, что у меня есть доказательства.
— Доказательства? — Хан повернулся на сиденье пилота. — Коллаборационизма КорБеза?
Лея кивнула: — Вот чего они боятся.
— В этом есть смысл, — сказал Хан. — Хотя трудно сказать уверенно.
— А чем еще я занималась за последний год? — спросила Лея. — И никто не пытался меня убить, пока Джесин не подал свой рапорт — по крайней мере никто из своих.
— «КорДуро» тоже не совсем на нашей стороне, дорогая.
Хан вывел тактический интерфейс на дисплей навикомпьютера, чтобы Лея могла следить за событиями со своего места за переборкой. Спустя минуту после того, как корвет и фрегат слились в одно пятнышко, Ицал Ваз открыл подпространственный канал и громко назвал координаты рандеву.
— Я думал, мы должны сохранять молчание, — заметил Хан.
— Уже близко, — сказал Тезар.
Через несколько секунд со «Звездного Скитальца» донесся нервный голос: — Кто это?
Поскольку никто не ответил, голос заговорил снова: — Неидентифицированный передатчик, отзовитесь и обьясните, кто вы.
Конечно, они не отозвались. Минутой спустя электроника начала свистеть и шипеть — грузовик перешел на активные сенсоры и ощупывал пространство в их направлении. Лея была уверена, что их не найдут. Астероид, на который они сели, был всего в несколько раз крупнее корабля, но Хан посадил «Сокола» рядом с десятиметровым гребнем, и теперь различить силуэт корабля с помощью стандартных сенсоров было невозможно.
