— Это секвойи, — наконец, сообщила она спутникам. — Самые высокие в мире деревья.
— Ну и что? — не понял Игорь.
— А то, что в мире не осталось дикорастущих секвой. До наших дней дожили только несколько сотен деревьев в заповедниках Калифорнии. И всё. Так что, мальчики, нам повезло.
— Пойду за свистком схожу, — пробурчал Игорь, почесывая бедро. — Отпразднуем, мать вашу.
— Я говорю совершенно серьезно, — почти обиделась Марина. — Древесина этих деревьев очень ценна: она легкая, никогда не гниет и не болеет, в ней не заводятся паразиты, ее не уничтожают лесные пожары. Из-за этих свойств секвойи давно вырублены везде, где произрастали.
— Значит, лесорубы не добрались до ЭТИХ деревьев.
Названное именем вождя племени чероки дерево могло достигать ста пятидесяти метров в высоту, а толщина ствола — десяти метров в поперечнике. Секвойя — чрезвычайный долгожитель, возраст некоторых деревьев превышает шесть тысяч лет, то есть росли они еще тогда, когда в Египте не модно было строить пирамиды. Оно не боится пожара, потому что скапливает в коре большое количество влаги, а вредители-насекомые, едва пробравшись в древесину, гибнут от особого вещества, вырабатываемого деревом. Марина знала всё это, поскольку любила читать. Подобно многим людям, которые любят читать книги и обладают прекрасной памятью, Марина знала то, что, кажется, никогда не пригодится ей в жизни. Вот и сейчас, смотря снизу вверх на исполинские деревья, девушка не имела представления, как ей воспользоваться своими знаниями о секвойях и можно ли ими воспользоваться в принципе.
— Ну что, начинаем рубить? — предложил Игорь, надменно смотря на своих попутчиков. — Продадим, разбогатеем. Ей-богу, если нам не принесет денег этот самолет, мы погреем руки на древесине. Кстати, мой папа когда-то занимался лесом в Белоруссии, по его каналам мы можем выгодно сбыть…
— Прекратишь ты когда-нибудь? — рявкнул Стас. — Лучше подумай, как нам забраться в самолет.
Игорь недоуменно уставился на Стаса.
— Скажи, пожалуйста, зачем это нам надо забираться в самолет? Улететь ты хочешь, что ли? Так и улетишь. Только не с острова, а прямо в остров.
Стас думал иначе:
— Судя по всему, самолет держится крепко. Он не сорвется. Так что я, с вашего, товарищи, позволения, попробую забраться на деревья и попасть в самолет.
— Зачем? — Марина тоже не понимала, почему Стас хочет попасть внутрь самолета. Да и не представляла, как можно вскарабкаться на такую высоту.
— Там могут быть полезные нам вещи. Хотя бы палатка, к примеру, или оружие — самолет-то военный. А еще радиостанция.
— Радиостанция давно сдохла, — попытался заверить Игорь. — Боеприпасы к оружию могли отсыреть, а все остальное — просто сгнить. И зачем тебе оружие, если не секрет?
Стас помнил о том, что рассказывали ему про исчезнувшие трупы и крики в джунглях. Оружие могло оказаться кстати в случае нечаянной встречи с теми, кто обитал на острове.
— Береженого бог бережет, — мудро заметил парень.
— Ага, — легко согласился Игорь. — А еще есть такое изречение: висящее на стене ружье когда-нибудь обязательно выстрелит. Не глупи, джедай, не надо туда лезть. Обойдемся без оружия и палатки.
— Нас должны вот-вот найти и увезти отсюда, — поддержала Марина. — А ты можешь сорваться и погибнуть.
Стас хмурился. Он и сам не хотел залазить на такую головокружительную высоту, к тому же подъем обещал стать совсем не легким. Но почему-то ему хотелось оказаться внутри самолета. Его словно тянуло туда.
— Я полезу, — упрямо сказал он.
Троица стала обходить рощу секвой в надежде найти место, подходящее для восхождения. Гладкие стволы деревьев-гигантов у земли не имели никаких ветвей, никаких выростов или дупел, потому через десять минут осмотра все еще оставался открытым вопрос: каким образом забраться на высоту. Несколько свисавших лиан, заброшенных на секвойи ветрами с ближайших зарослей, были в недосягаемости, так что уцепиться за них не удалось бы. Однако каково же было изумление людей, когда вдруг они увидели в тени ветвей неприметный доселе парашют.
— Вот это да, — натурально удивился Стас. — Пилоты что, спускались с деревьев на парашюте?
— Ты гляди, — указывал Игорь. — Он выглядит почти новым.
Почти новым… Да, Марина тоже заметила, что парашют, запутавшийся в кронах деревьев, смотрится гораздо новее самолета. Будто тот, кому принадлежал парашют, опустился на землю совсем недавно.
— Может, это парашют спасателей? — предположила она, так как иных мыслей не возникало.
— У спасателей парашюты должны быть оранжевыми или хотя бы белыми, — задумчиво чесал бедро Игорь. — А этот — серый. Военный. Такие парашюты используются в ВВС США.
— Ты-то откуда знаешь, какие там используются парашюты? — хмыкнул Стас.
— Фильмы смотрел про их авиацию, — совершенно серьезно ответил Игорь. — Они там именно такой цвет используют, чтобы парашют меньше бросался в глаза.
Стропы парашюта опускались почти до земли. Если бы Стаса подсадили, он вполне смог бы ухватиться за нижнюю стропу, и по ней, опираясь ногами о ствол дерева, взобраться к ветвям. Дальше по ветвям можно было попасть в кабину бомбардировщика.
— Подсадишь? — спросил он Игоря.
Тот прикинул, хватит ли роста двух мужчин, и кивнул. Но предупредил:
— Если ты разобьешься, попрошу занести в протокол, что и я, и наша очаровательная спутница предупредили тебя об опасности.
— Сплюнь, дурак, — крякнул Стас. — Давай-ка, подсади меня.
* * *
Подали устрицы. На блюдах кроме устриц нашли себе место еще, наверное, с десяток угощений, в центре стола возвышалась темная бутылка вина, рядом — коньяк для отца. Мать чопорно сидела чуть слева от Марины, отец — чуть справа. Таким образом они удобно и, главное, ПРАВИЛЬНО разместились за круглым столиком.
Все ждали, пока глава семьи возьмется за столовые приборы, к слову сказать, изготовленные фирмой «Villeroy Boch», дабы еще раз подчеркнуть роскошь лайнера «Кристал Серенити». В ресторане сегодня было многолюдно, как никогда, богатенькие тетеньки и дяденьки поглощали дорогие кушанья и пили дорогие вина, смиренно беседуя о радостях мира сего, о круизных интрижках, о соседях по столикам и о разыгравшейся ни на шутку буре за бортом. Впрочем, здесь, в ресторане второй палубы, буря не ощущалась: высокие окна были наглухо занавешены шелковыми портьерами, а качка никак себя не проявляла, ведь лайнер был способен держаться прямо при любом шторме.
Отец взял столовые приборы, подождал, пока вооружатся ими и остальные члены семьи. Все стали молчаливо ужинать.
