Ознакомительная версия.
Ярмарка располагалась в отдельном здании, к которому вёл ярко освещённый подземный проход. Огромный зал, высокий потолок и множество подсобных помещений как нельзя лучше соответствовали задумке руководства корпорации. Вдоль стен находились прилавки, на которых лежали разнообразные закуски, мясо, пирожки, соления… Несколько сотен илексов – и ты сыт и доволен.
Естественно, вещи, оружие и разнообразный хлам продавались не здесь, а на близлежащих складах, но и там хватало покупателей. Сюда же приходили пообщаться и развлечься. Тем более, алкогольных напитков хватало. Хитрый, унюхав знакомый запах, воспрял духом, безошибочно определил направление и рванул вперёд. Мы же остались стоять у стен, удивлённо глядя на огромное скопление людей.
– Снаружи Ледяная буря, – пожав плечами, ответила Ликоль на невысказанный вопрос. – Стены форта закрывают город от сильного ветра, а перепад температуры мы пережидаем в укрытии. Все жители округи собираются здесь. Это возможность пообщаться, обменятся новостями и продукцией. Вот мы и проводим ярмарку.
От дальней стены послышались какие-то звуки. Посетители восхищённо заахали и начали продвигаться вперёд, увлекая нас за собой.
– Смотри, – Ликоль дёрнула меня за руку. – Видишь того человека? Это легенда, самый почётный член корпорации – Громоглас Тихоня.
Брови сами собой поползли вверх. Это тот самый мужик, который водил меня по Залу славы. И это – легендарная личность? А с виду – обычный трудяга…
– Сейчас закончат устанавливать сцену, и начнут играть музыканты, – Ликоль, казалось, так и запрыгала бы от восторга, если бы не общественное положение. Я огляделся: подавляющее большинство окружающих испытывало такие же чувства. Странно всё это. Я слышал пару раз, как играют музыку, и особого восторга не испытал. Набор звуков, под которые что-то бормочет певец. Это к месту у костра, после нескольких опустошённых фляжек. Здесь, очевидно, придётся слышать то же самое.
– Идут! – послышались возгласы. Я изобразил заинтересованность, про себя завидуя Хитрому. Нужно было пойти с ним. Сидел бы сейчас за общим столом и слушал охотничьи байки, потягивая неплохой, по слухам, местный самогон.
Музыканты взошли на сколоченные вместе ящики, образующие сцену, и принялись настраивать инструменты. Затем один из них ритмично затопал ногой и начал играть.
А ведь неплохо играют, черти! Весёлая мелодия захватила окружающих, и в центр вышли желающие потанцевать. Остальные разошлись в стороны, освобождая пространство. Я тоже отошёл. Здесь было немало молодёжи, желающей показать свою удаль. И не мне, старому зануде, мешать им развлекаться.
– Здорово! – сказала Кика, указывая на танцующих. – Я уже и забыла, что люди могут так отдыхать.
Да, мы много о чём забыли. Беззаботность, милосердие, доброта и щедрость – вот основные понятия, забытые нынешней цивилизацией. Хотя нет, мы не цивилизация. Мы отбросы, жалкие остатки чего-то, много более могущественного. Мы ремонтируем древнее оборудование, не имея возможности создать что-то новое. Мы штампуем оружие по старым чертежам, и не знаем, что сделать для того, чтобы создать новое. Мы используем компьютеры, навигаторы, спутники – и понятия не имеем, откуда это взялось и по каким принципам работает. Простейшая механика и электротехника – всё, что нам осталось от древних знаний.
Есть, конечно, индивидуумы вроде Гордона, но их можно пересчитать по пальцам. Именно поэтому возник такой ажиотаж вокруг той мифической лаборатории – сокровищницы знаний. И именно поэтому я, Андрей Лисовский по прозвищу «Лис», с горсткой верный друзей бегу со всех ног по известному адресу. Потому что единственное, что я хочу больше спасения своей жизни – это ответ на вопрос «Почему?». Что произошло с миром? Что привело к теперешнему упадку? Ведь, если верить редким сохранившимся данным, всё было совсем не так…
Тем временем всё новые и новые люди появлялись в поле зрения, а Ликоль поясняла, кто есть кто. Это были бойцы и экономисты разных корпораций, просто одиночки, знаменитые и неизвестные. Всех собрала здесь Ледяная буря. В связи с этим у меня возник вопрос:
– Ликоль, а вы не боитесь, что эти люди нас узнают? Я имею в виду корпорацию. Мы же в розыске, а здесь столько глаз… И, раз уж на то пошло: почему вы сами нас не сдаёте?
Девушка немного помолчала.
– В двух словах. Гордон много сделал для корпорации и, в частности, для нас. А дела друзей нам важнее, чем решения каких-то шишек где-то там, в Айс-сити. Я тоже имею в виду корпорацию. Для нас важнее живые люди, чем политика в общем смысле.
– Почему?
– Потому что «Солдаты Мёртвого Города – добрые и бесшабашные люди, а гостеприимство их не знает границ!» В чём вы уже могли убедиться, – раздался сбоку знакомый голос. Я оглянулся и увидел своего недавнего собеседника – Громогласа Тихоню. «Держатель царских регалий» находился в хорошем расположении духа и буквально излучал в окружающее пространство лучи хорошего настроения. – Это прописано у нас в Уставе. Мы, Солдаты, стоим на страже мира, честности и порядочности. И мы с радостью примем любого, кто верит в лучшее в людях и будет это отстаивать в дальнейшем вместе с нами.
Хотелось бы верить. За свою жизнь я видел столько людей, бивших себя пяткой в грудь, что перестал доверять кому бы то ни было. Дед, заметив мой скептицизм, лишь усмехнулся, хлопнул меня по плечу и смешался с толпой.
Музыканты, переставшие играть, снова зашевелились. Один из них, привлекая внимание, встал и уступил место Пайгешу, со смущённым видом теребившему гитарный гриф.
– Он что, играть будет? – удивился я. Ликоль приложила палец к губам и указала взглядом на сцену – смотри, мол, не отвлекайся.
– Звёзды сыпались серой пылью, Летний зной сменил гололёд. Становилось всё сказкой и былью Вместо Солнца ПОРОХ И ЛЁД. Встали из снега, восстали из тлена, Кто нам помеха? Смерть не берёт; Друга мы вырвем из ада и плена, И повторяем: ПОРОХ И ЛЁД. Пальцы застыли, гашетку сжимая – Служба Cолдата, это не мёд. Душу согреет друга дыханье. Шепчем в засаде: ПОРОХ И ЛЁД. Кольца гранат – обручальные знаки, Пудра подруг – пыли налёт. Свадебный пир – ярость атаки… Всё нам заменят ПОРОХ И ЛЁД. В вечности смысл, или в солнечном свете – Только Cолдат это поймёт. Мы из позёмки придём на рассвете. Наша стихия – ПОРОХ И ЛЁД. Мёртвого Города встанут Солдаты, Новая жизнь в руины придёт; Крепче сожмём свои автоматы. Будет девизом – ПОРОХ И ЛЁД!
Заключительный аккорд ещё отражался от стен, а в зале уже гремели овации. Генерал смущённо откланялся, отставил гитару и сошёл со сцены.
– Не ждал я от него таких талантов, – прокричал мне в ухо невесть откуда появившийся Гордон. – Фотограф он, конечно, классный. Я ему из Феникса фотоаппарат приволок на магниевой вспышке, такие фотки делает – закачаешься! А про музыку первый раз слышу…
Ознакомительная версия.
