Впереди по курсу, замаячила одинокая фигура. Судя по силуэту, по некоторым движениям и ещё, по кое-каким признакам, без труда можно было определить — интеллигент. Сталкеры быстро нацепили на себя грязные красные куртки, потому что в этом месте, обходить одинокого призрака подземелий, было просто негде.
— Простите, коллеги, а вы куда? — спросило псевдопривидение.
— А вы, собственно, кто? — вопросом на вопрос, ответил Крон.
— Я начальник инженерно — транспортного отдела по ремонту железнодорожных путей. Разгуляев — Геннадий Петрович.
— А-а-а! — понимающе протянул Комбат.
— Мы в Энск 15 собрались — ложков трясти! — пояснил Сутулый, не выдержав мук неопределённости собственного статуса.
Это получилось у него, несколько на повышенных нотах и с уголовным уклоном, что несколько насторожило начальника красных курток, под которых они сейчас сами маскировались.
— А это как? — спросил он осторожно и тут его осенило, отчего лицо кабинетного червя расплылось в радостной улыбке. — А-а-а! Так вы ложкари?
— Точно так — с! — подтвердил Крон догадку начальника. — Шефский концерт, с выездом на место — прямо к рабочему классу. Бульдозер, ты стукалку не забыл?
— Какую? — опешил однофамилец аномалии.
— Половник, — пояснил Крон, ещё не сообразив, что половника, в избе правления, даже не было. — Не забудь, потом, избавиться от трупа…
Начальник моментально изменился в лице, побелев, как погребальное полотно и, безвольно сполз по стене на пол туннеля.
— Обморок, — со знанием дела, констатировал факт Доцент.
Пострадавшего оттащили в подсобку и, усадив на кушетку, в бессознательном состоянии, влили в него пару пинт горячительного — для правдоподобия финальной сцены. Вышестоящее начальство, ещё могло бы поверить его рассказу, будь он трезв, но когда изо рта разит, как из винной бочки…
— К утру выберемся и нам, его показания, будут неинтересны, — сказал Крон, причёсывая начальнику волосы и натягивая каракулевую кепку Петровичу на глаза. — Спи, геводжян… Спи, дорогой…
В это время, его подчинённые, на которых начальник путей пришёл посмотреть и проконтролировать ход выполнения ремонтных работ, в секретном помещении глушили водку. Нычка не была помечена, ни на каких картах и не отмечена, в ведомостях проведённых работ. Ещё в процессе постройки метро, метростроевцы соорудили её для себя, чтобы всегда находиться подальше от начальствующих глаз, а в последствии, торжественно вручили ключи от дверей работникам метрополитена. Естественно, святилище отдали во владение рядовым членам, так сказать — соратникам, по совместной борьбе, против буржуйско — интеллигентского клана. В этот клан, за последнее время, ринулись все поголовно и на каждого работника, скоро будет по три бухгалтера. Место этого района окружала таинственная аура и, ни главбух, ни его помощники — носа не смели сунуть в подземелье. Легенды о замурованных предшественниках передавались из уст в уста, минуя полицейские протоколы, а леденящие душу слухи, о таинственных мстителях, даже шёпотом, не всегда отваживались рассказывать. Говорили, что называют они себя «Синие воротнички», хоть некоторые, из числа более осведомлённых сограждан, склонны утверждать, что название не соответствует истинному положению дел. Правильнее, было бы, величать объединение «Синие носы». Им возражали тем, что: и в том, и в другом случае — синий цвет символизирует трупное окоченение…
Сталкеры спешили и заметно нервничали. Бесконечный туннель выматывал нервы не хуже бесконечной семейной жизни. Позади остались станции: «Краснотопольская», «Металлическая», «Окорочки», когда на перроне «Желтосаловки», товарищи услышали звук работающего полотёра.
— Баба за рулём, — со знанием дела заявил Комбат.
— С чего это ты решил? — удивился Доцент и подпрыгнул, пытаясь увидеть источник шума.
Он тут же получил тумака от Деда, с напутственной речью:
— Ты что — с ума сошёл? На станции может дежурить полицейский!
— А всё — таки — почему женщина? — не унимался дотошный исследователь быта местных аборигенов.
— Потому что, они почти не пьют — на работе, — пояснил Комбат, прислушиваясь к шуму работающей техники. — Надо быстренько проскочить, пока за этим гудением не слышно звука наших шагов.
— Двигатель работает, как у «Феррари», — уважительно отозвался Крон, о техническом приспособлении.
— Девушка сильно газанула в Феррари… и задохнулась, — высказался Бульдозер, не совсем по теме, но настроение в коллективе — поднял.
Стараясь не шуметь, сталкеры молчаливыми тенями проскочили станцию, скрывшись в темноте туннеля. Идти было ещё долго, что сильно удручало, но выручил случай: в боковое ответвление резервного полотна стояла дрезина на ручной тяге. Куда вела эта ветка, никто не имел ни малейшего понятия, и поэтому, рисковать не стали, а продолжили путь проверенным маршрутом.
— У нормальной дрезины мотор есть, а это — ручной пожарный насос, какой — то! — пожаловался Сутулый Кащею.
— Если включат подачу тока на рельсы — нам конец! — ответил ему товарищ, открыв правду жизни, которую остальные члены, от Сутулого, тщательно скрывали.
— Да нет! — усмехаясь, рявкнул Бармалей. — Просто руками заработаете сильнее…
— Шутник, — простонал Кащей. — Тебя бы за рычаги усадить.
— Греби, давай, — беззлобно отозвался псевдоразбойник.
История его прозвища «Бармалей», окончательно канула в лету, и теперь, не представлялось возможности свести концы с концами, даже с помощью его самого. Между тем, мимо проносились станции уже веселее и более часто по времени, чем тогда, когда группа шла пешком.
— Это вам не пешкодралом шпарить! — довольно отозвался о технике Пифагор, за что его, на пару с Почтальоном, попросили сменить уставших товарищей на посту, приводящем чудо-технику в движение.
После того, как дрезина миновала станцию «Клоповскую», на крутом повороте, из самоходной телеги чуть не выпал бидон, добавив Сутулому с Кащеем, по паре седых волос. Не успели они толком оправиться от шока, как перед выходом на финишную прямую, после станции «Лыкодранской», на таком же крутом повороте, чуть не потеряли их самих. «Желанная», «Сыромятово», «Мостострой» и, наконец, конечная — «Колхозник».
— Я не понял! — развёл руками Бульдозер. — Ни «Мостострой», ни «Колхозник» — ещё не построены. Кстати, и «Коммунистическая» — то же…
— Буль, а ты здесь давно был, — осторожно спросил его Крон, почёсывая шрам над левым глазом, — может, тут строительство развернулось — не на шутку?
— Нет, ты что! — возбуждённо ответил Бульдозер. — Мне сестра вести регулярно по «мылу» шлёт — заморожено строительство. В городском бюджете нет ни шиша, а федеральные резервы не выделяют.
