— И кто мои напарники? — буркнул Джек, пока тролль мешал в баре коктейли.
— Увидишь, чаммер, — с расслабленной улыбкой ответил Дрейк. Когда кадровая проблема решилась, он закинул в себя сразу две таблетки калиско. — Кстати, что у тебя за проблемы?
— Импровизировал на улице, и песня как-то так сложилась… В общем, главарь банды района, в котором я живу, подумал, что я подкатил к его тёлке. Оскорбился и поставил меня на деньги. Сумма небольшая, но у меня вообще голяки. А этот козёл знает где я живу…
Сзади послушался звук шагов. Слева и справа от Джека возникли две фигуры. Оба были людьми и тела обоих изобиловали имлпантами.
— Привет, Дрейк, — человек с красной лазерной полосой вместо глаз сел слева от Джека. Музыкант одобрительно хмыкнул. Стильные и дорогие импланты всегда вызывали у него такую реакцию. Справа присел риггер со шрамом на лице, вокруг головы которого постоянно кружил следящий дрон.
— А, вот и вы! Это Джек…
— Джек Блек! — дополнил Дрейка музыкант.
— Это Леон, — человек с имплантами пожал руку Джека, — а это — Арчи.
Риггер ограничился лёгким кивком.
— Все в сборе? — спросил Леон.
— Нет, сейчас подойдёт ещё боец, — ответил Дрейк как раз в тот момент, когда в клуб вошёл хобгоблин в спортивном костюме. Держа руки в карманах, он уверенно пересёк зал и запрыгнул на барный стул рядом с Леоном.
— А вот теперь все, — сказал Дрейк, доставая из шкафчика несколько шотов.
— Пуля Декс, — хобгоблин представился сразу всем.
— Ваша ударная сила, — сказа Дрейк. Леон одобрительно ухмыльнулся. Он вспомнил этого персонажа. Вот уж действительно, в том бою он показал ударную силу.
— Арчи — риггер. А Джек возьмёт…
— Джек Блек! — снова поправил Дрейка рокер.
— А Джек Блек возьмёт на себя роль вашего лица, — раздражённо закончил Дрейк, — ну что, за знакомство? Я назвал этот коктейль «Жидкая пуля». Как раз в честь того парня.
Дрейк махнул рукой в сторону хобгоблина и налил стопку себе.
— Ах ты подхалим, — заулыбался Декс. — Ну как можно после этого тебе отказать?
Дрейк налил ещё один шот и толкнул его по стойке. Декс ловко поймал стопку.
— Стоп, — впервые заговорил Арчи, — а кто у нас будет заниматься магией и декингом?
— В случае необходимости выведешь меня через свою систему и я помогу вам. А Декс — адепт, — в этот момент хобгоблин как раз опрокинул в себя стопку. — Он должен что-то понимать в магии. Этого вам будет как раз достаточно.
Несколько секунд после приёма «Жидкой пули» Декс так и сидел, запрокинув голову. Как только выпивка попала в желудок, у хобгоблина возникло ощущение, будто ему зарядили тяжёлый удар прямо в затылок. Голова закружилась, и хобгоблину потребовалось несколько секунд для того, чтобы сосредоточиться и прервать этот полёт. Он с силой опустил шот на барную стойку, отчего на стеклянном дне появилось несколько малозаметных трещин.
— Твою мать, дружище, этой штукой можно кого-нибудь убить! — еле выдохнул Декс.
— Жидкая пуля, — улыбаясь, Дрейк опрокинул напиток в себя. Слегка поморщился и налил ещё. Для троллей было достаточно проблематично заторчать, но Дрейк был упорен.
— А теперь ближе к делу, — сказал Дрейк, выпив ещё «пули». — Ваша цель — проникнуть в дочернюю кампанию Ацтехнолоджи «Пирамид Операйзинг». Со слов Джонсона, там будет что-то вроде полосы испытаний. Будет несколько этапов, точное число — неизвестно. Вам нужно преодолеть всё и открыть последнюю дверь. Дальше сматываете удочки и выходите из здания.
Повисла небольшая пауза.
— И это всё? — недоверчиво спросил Арчи.
— Всё, — просто ответил Дрейк.
— И сколько за это платят? — этот вопрос мучил Джека с самого начала.
— Я даю вам по тысяче аванса. Завтра вы едете на свободный рынок, это на островах. Там найдёте Склад Эго, скажете, что от меня. Займитесь подготовкой всего необходимого, а послезавтра — бег. Если всё проходит успешно — три семьсот пятьдесят на рыло.
— Это серьёзные деньги за прохождение какой-то там полосы, — серьёзно спросил Леон, — что на ней будет и зачем это всё Джонсону?
— Что будет входить в испытания — неизвестно. Мне сказали, что врыв раннеров им обойдётся дешевле, чем выделить средства на сертифицированную проверку полосы к готовности и выплаты неустойки и компенсаций в случае, если что-то пойдёт не так. Короче, обычная корпоративная хуйня, — подытожил Дрейк.
— Всё равно, это дело пахнет скверно, — сказал Арчи. — Слишком оно странное. И слишком большие деньги.
— Чувак, меня недавно наняли, чтобы я прогулялся с девушкой! — сказал Декс чувствуя, что вторая стопка варева Дрейка лишит его возможности понимать происходящее. — Четыре сотни за то, чтобы я прошёлся, быканул на парня и убежал!
— И всё прошло по плану? — риггер с интересом посмотрел на хобгоблина.
— Не-а. Парень оказался тем ещё ссыклом. Когда мы его встретили и я начал выёбыватсья на него, он просто опустил голову и быстро скрылся в тумане. Я потом успокаивал расстроенную девочку за бутылкой вина.
— То есть, ты поработал жигало за четыре сотни? — вмешался заинтересованный Джек. Видно, что такие перспективы заработка его вполне устраивали.
— До такого не дошло.
— Я не понял суть заказа, — сказал Леон.
— Ну, они там типа поссорились. Она хотела вызвать у него ревность. Сказала, мол, что он агрессивный, и хочет дать ему почувствовать себя мужчиной. Мол, встречаемся, я его пугаюсь, а она такая «ах, мой герой!».
— Какой-то отстойный план, — сказал Арчи.
— Женщина же придумала. Мне какая разница. Я погулял, бухнул, забрал йены и ушёл.
— Этим примером ты лишь подтверждаешь мои слова, — не унимался Арчи. — Даже такое пустяковое дело пошло не по плану, что уж говорить о серьёзном беге, когда для дела нужны четверо!
— Поэтому люди и обращаются к фиксерам, — ответил Дрейк, наливавший ещё по стопке себе и Леону. — Я проверил историю этого парня. С виду он чист, так что нет причин отказываться от забега. Я беру свой процент от заказа и гарантирую вам выплату обозначенной суммы, даже если Джонсон захочет кинуть нас.
— Мы рискуем кое-чем более ценным, чем деньги, — скептически заявил Арчи.
— Если тебе не нравится — можешь не участвовать. Нам же больше достанется, — Джеку надоел этот цирк недоверия. Он был слишком изворотлив для того, чтобы сгинуть в какой-то корпоративной помойке. А на остальных ему было плевать, так что он не стал бы даже пытаться вытащить их в случае, если что-либо пойдёт не по плану.
— Так что, все в деле? — подытожил Дрейк.
Никто не высказал желания уйти.
— В таком случае, — продолжал тролль, — будьте моими гостями! Сегодня выпивка для вас за счёт заведения, а завтра отправитесь на островной рынок.
Ловким движением, будто раздавая карты игрокам в покер, Дрейк раскидал каждому по кредстику.
— Может, ты ещё нам и девочек сегодня подгонишь? — на Леона воодушевляюще подействовала атмосфера клуба и запах прибыльного дела. Только сегодня он понял, как давно по-нормальному не отдыхал.
— У меня здесь клуб, чаммер, а не бордель. Я что, похож на… — Дрейк запнулся на полуслове, и его широкое лицо озарила клыкастая улыбка. — Тебе повезло. Сегодня ко мне в гости зашла одна девчонка. Работала на меня ещё до вас, — Дрейк кивнул в сторону Арчи и Леона.
— Ну так зови свою подружку! — Джек встал со своего места и с удивительной для своего телосложения лёгкостью перемахнул через барную стойку, взял бокал и прислонил его к первому попавшемуся пивному крану.
— Мне тоже налей. Хрень этого чокнутого мне чуть мозги не вышибла, — сказал Декс.
— Да не может от одного шота так сносить, — ухмыльнулся Леон.
— А ты попробуй! — ответил ему хитрым оскалом хобгоблин.
— Эдна, солнце, — Дрейк прислонил миниатюрный для его размеров комлинк плечом в уху, пока мешал ещё одну порцию «жидкой пули», — у меня тут гости. Хочу их с тобой познакомить. Поднимись, пожалуйста, в бар.
Леон поднял шот со своей порцией «жидкой пули» на уровень глаз. На дне прозрачной жидкости был синий слой, от которого, будто языки пламени, расходились вверх оранжевые вкрапления. На внешний вид напиток был удивительно красив.
