понемногу нагоняем Чжура. Если бы он сделал глупость и остановился перекусить, или потерял сознание от солнечного удара, а лучше всего просто бы сдох, мы нагнали бы его минут через тридцать-сорок.
Также удивляло, да что там говорить, вызывало серьезную тревогу то, что мы практически напрямую бежим к высоченной (по словам Грилла под два километра) горе. Перепады высот становились все больше, а земля все каменистее.
Еще через полчаса, за которые нам не встретились ни души, взбежав на очередное возвышение, мы увидели первую деревню гномов, а сразу за ней следующую. И дальше насколько хватало глаз до самой горы, то тут, то там, поднимались струйки дыма, указывающие достаточно плотное расположение остальных.
Вот только этого нам не хватало — если у Чжура есть контакты с гномами, это меняет всю политическую структуру ближайших территорий. Гора, если считать старой географией, находилась в шестидесяти километрах южнее Тулы. До нашего пика двести километров, от первой деревни примерно сто восемьдесят. Не так что б прям рукой подать, но относительно налегке за шесть часов по сухой земле можно добежать. Ну хорошо, у гномов, в среднем, ноги короче, дорога далеко не прямая и несколько солидных рек по пути есть, да и в целом отряд бежит со скоростью самого медленного, а вкачивать всем «ускорение» и «стабилизацию» никаких книг не хватит. Пусть двенадцать часов для армии с учетом перерыва на отдых и перекус. Все равно быстро!
— Бороды темные, — указала на жителей поселения, мимо которого мы пробегали, Иль.
— И заборы нехилые, — добавила свое наблюдение Света.
— И артефакты легендарные, — вступил в ряды капитанов очевидность и я. — Даже у мирных.
— Как ты мирного от воина отличаешь? — спросила Света. — У них даже где мужик, где женщина, фиг разберешь.
— Гриллу только не говори, и вообще хватит болтать, скрытность собьем.
Следы утверждали, что Чжур замедлился. С определенного момента он стал подбегать вплотную почти к каждому приличному поселению. Интересно он кого-то искал, высматривая ориентиры или просто осматривался. Плохо в этом то, что он все-таки направлялся к гномам, а хорошо, что очевидно был здесь первый раз.
— Поднажмем, еще есть шанс достать его раньше, чем он дойдет до места.
— Я ног не чувствую, — задыхаясь крикнула Света.
Я ее отлично понимал — никакие повышенные характеристики, навыки, артефакты, баффы и еда не могли компенсировать такой высокоскоростной марафон.
— Потерпи, Светик! Чуток осталось!
Наш забег продлился еще с полчаса, мы серьезно углубились в земли гномов, медленно огибая основание горы. В определенный момент размеры деревень так увеличились, что, по сути, это уже был один большой, состоящий из двухэтажных домиков, населенный пункт. Чуть раньше Чжур свернул в сторону от горы, на юго-восток. Или, наконец, осознал, что бегает без вуали, и вообще повезло, что ему не встретился никто с «обнаружением без колдунства», или, что более вероятно, нашел нужный ориентир.
Блин! Следы совсем свежие, он пробегал тут не больше, чем десять минут назад.
Деревни гномов стали редеть, и я уже понадеялся, что Чжур просто ошибся или решил пробежать так близко от горы с целями разведки. Как вдруг мы выскочили на обрыв, появившийся так неожиданно, что мы едва не рухнули со стометровой высоты.
— Твою же мать! — воскликнула Света, и я был с ней абсолютно солидарен.
Перепад высот и, как следствие, почти вертикально уходящий вниз срез каменной породы образовался из-за того, что местность гномов резко закончилась. Дальше начиналась равнина орков. Узким, метров пятьсот, концом она врезалась в гору (там, где стояли ошеломленные мы), а дальше расходилась и уходила за горизонт.
Я отсюда видел пик — до него было не больше километра. А еще я видел, причем значительно отчетливее, десятиметровые каменные стены круглой крепости диаметром километра полтора, ворота которой выходили аккурат на сияющий бело-голубой столб.
— Первый раз вижу, — потрясенно сказала Света. — Чтобы был перепад высот при переходе земель.
— Или из-за того, что тут гора, или очередной баг программистов системы.
— Ну хорошо хоть пик не внутри… — пробормотала Иль.
—… А в целых пятидесяти метрах от стены, — закончил я и погрустнел.
Сразу по нескольким причинам.
Чжур ушел.
У Чжура есть новая компания орков, и судя только по этой крепости — она немаленькая, а ведь дальше могут быть еще их поселения.
Ничего не указывает на какие-либо конфликты между гномами и орками, более того, до ближайшей виденной нами деревни бородачей меньше километра, и в ней обычная мирная жизнь. А там, где договорились о мире, могут договориться и о совместных боевых действиях.
И, сука, почему я только сейчас узнаю об этом? Ладно наши разведчики сюда не добегали, но ведь об этой крепости знают гномы, они общаются с Павлом Михайловичем, и вроде как обсуждают захват озерского пика. С Павлом, сука, Михайловичем, я разговаривал сегодня с утра, а кореш Чжура убежал в Озеры…
Я несколько раз глубоко вздохнул пытаясь успокоиться, но открывающийся вид не позволял этого сделать.
Самый главный вопрос: где в этой змеиной цепочке сбой?
Ведь в одном случае — пизда Павлу Михайловичу, а в другом — нам.
Ознакомительный фрагмент увеличен до 9-ой главы включительно.
Уже не спасал ни третий уровень «бега», ни «гибкости суставов». Трижды на обратном пути, когда ноги уже совсем отказывались слушаться, мы делали пятнадцатиминутные привалы, благо Рита позаботилась и под завязку снабдила нас восстанавливающей едой.
В лагерь мы вернулись около полуночи. Лишь разглядев освещенный кострами серьезно увеличившийся в размерах вал и облепивших его «Защитников» я, наконец, немного расслабился.
Полдороги я перебирал возможные варианты, в числе которых был даже тот, что Павел Михайлович, сговорившись с озерскими орками, не стал откладывать и напал на базу в мое отсутствие. С этим пронесло, но другие расклады были не сильно лучше.
В итоге я понял, что так можно получить инфаркт, лечение которого замедлит передвижение, и решил заняться отложенной прокачкой. Много времени это не заняло, так как с навыками я разобрался перед началом погони.
Итак. Четыре свободных очка характеристик было, двадцать два за уровень, десять с двух книг за последнее испытание, и пять с гильдийного рейда. Итого сорок одно. Подавив соблазн гнать до двадцатки жырность, все равно бы не хватило, я решил, наконец, вернуться к правильномыслию, тем более что последние данные недвусмысленно намекали, что придется много и упорно думать.
Дешевые шаги стали сокращаться и уже после двадцати двух повышение подорожало до семерки.
Правильномыслие — 25 — для увеличения требуется 7 свободных очков
Осталось 8 очков
Нормуль, с учетом пятерки от «увеличения правильномыслия», даже голый и без баффов я имею тридцатку. В досистемные времена мне с такими показателями скорее
