– Мне приятно, что я узнал про этот обман от вас, а не от кого-то ещё.
На этих словах Вивер широко улыбнулся. Он прекрасно слышал весь разговор, потому что кающиеся забыли про шёпот и говорили обычным голосом. Даже повысили его несколько раз от переизбытка чувств.
- Ты тоже хорош, - обиженно бросил моркуту Габриэль, когда догнал его с покаявшимися. – И не делай такое лицо – ты прекрасно всё слышал.
Монах тоже извинился перед вновь вернувшимся в образ «обиженного и надутого» вампиром, сказав, что не мог не поддержать подмигнувшего ему Рогнара.
- Вы все были так счастливы и веселы, что у меня не повернулся язык испортить вам настроение, - добавил он. - Но я хотел поговорить об этом позже, хотел помочь им признаться.
В общем, признание прошло благополучно, и землянин вышел из образа.
Теперь у них не было нужды ехать от Леврома к Древу, не было нужды тащиться лишние сто километров на юг.
- Из Леврома тогда сразу в Бардан поедем, - сказал командир. – После него уже Срединная начинается, - сообщил он вампиру.
- Там рейды крутые собирают, - проговорил Рогнар. – Поучаствуем?
- Можно, - произнёс маг без энтузиазма.
- Только Габриэлю надо поаккуратнее быть, - вставил Вивер. - Не прыгать и не убивать монстров самому.
- Буду вести себя, как обычный человек-воин… - пообещал Габриэль и быстро спросил: - Как очень сильный человек-воин можно же?
- Нет, лучше, как просто сильный, - помотал головой Дилион. – Лишняя слава нам не нужна.
- Да, - согласился с ним моркут. – Лучше, как просто сильный. Эх, - потёр он руки. – Давно я в рейдах не был.
- Я тоже, - улыбнулся гном. – Уже соскучился по этим веселухам!
- А мы с Дариэль, вообще, не были на этих веселухах, - проговорил командир.
- И я тоже, - напомнил вампир.
- А, да, - посмотрел на него маг. – И Габриэль тоже.
- Рейд, – мечтательно произнесла Дариэль. – Я думала, что никогда в них не поучаствую.
- Почему это? – спросил землянин.
- В них берут только очень сильных охотников, - гордо заявил Рогнар. – Не всем суждено побывать в рейде. Без Вивера нас в него даже не запишут.
*****
Влажный и свежий после ливня лес уже успел наполниться страшными рыками, воями и рычаниями монстров до максимально возможного для этой местности уровня, обгоревшие брови и ресницы наших героев восстановиться до неподобающей пышноты и привестись в порядок, когда Вивер остановил отряд и сказал, указывая в заросли:
- Сюда.
Рогнар, Дариэль и Дилион отхлебнули из своих бутылочек с «Ночным зрением» за двадцать минут до этого, но не видели никаких опознавательных знаков и даже намёков на то, что в указываемой им стороне находится Дижъал.
- Таблички не должно тут быть? – спросил Габриэль. – С названием, приветствием, улыбочками?
- Дрэнты её вырывают, - объяснил моркут. – И тропу засаживают. За мной! – поскакал он в чащу.
Его спутники последовали за ним. Сто метров спустя они уже ехали по широкой зелёной тропе, окаймлённой большими цветами и небольшими грибами по обеим сторонам.
- Древики расчищают тропу, а дрэнты снова засаживают, - сказал Вивер. – Чтоб помешать общению с внешним миром. Торговцы и путешественники просто проезжают мимо.
Через километр с небольшим они подъехали к ровному ряду высоких – почти пятнадцатиметровых, - деревьев. Стволы и ветки последних переплетались друг с другом, образуя непроходимую стену.
«Шевелятся, - заметил Габриэль. – Эти два низких дерева живые….»
На двух «низких» деревьях (относительно низких - их высота была около десяти метров), которые стояли бок о бок друг с другом и отличались от других более толстыми стволами и меньшим количеством веток, вдруг появились глаза и рот.
«Ошалеть! – помотал головой вампир. – Если бы я один на такие чуда-юда нарвался, я бы такого дёру дал…»
- Кто вы? – прогромыхало одно из деревьев, страшно искривляя рот.
- Охотники, - ответил Вивер.
Два дерева широко раскрыли глаза и уставились на нашу разнородную процессию.
«Ну и глазища, - думал землянин. – Надо запомнить их рожи. Подскажу нашим режиссёрам фильмов ужасов»
- Проезжайте! – сказало первое дерево.
Оно вытащило свои корни - оказавшимися по совместительству ногами, - из земли и привстало на них, образовав высокий, широкий проход под собой.
- Спасибо! - крикнул моркут и направился со своими спутниками к междуножной арке.
Некоторым дрэнтам, живущим с древиками, не особо хотелось двигаться. Они были счастливы проводить всю свою жизнь на одном месте, как их далёкие предки деревья. Но делали они это гораздо интереснее и креативнее последних - служили домами и другими зданиями для своих меньших по размеру и больше похожих на людей собратьев по расе.
Стационарные дрэнты могли управлять своим ростом так, как им заблагорассудится или так, как их попросят об этом древики. Одни расширяли и удлиняли стволы до таких размеров, что в них размещались кабаки с трёхэтажными гостиницами. Другие позволяли делать из своих гипертрофированных корней погреба, подвалы, подземные резиденции и бары. Третьи утолщали стволы, упирали в землю несколько широких веток, соединяли всё это полыми ветками-коридорами и превращались в настоящие крутые особняки или величественные административные здания.
Наши герои ехали по поселению древиков, с восхищением озираясь по сторонам. Даже те из них, кто уже был здесь – а именно: Дариэль, Вивер и Рогнар, - не могли не крутить головами и не восхищаться изяществом живой архитектуры вокруг. Каждое здание-дрэнт хотело перещеголять другие и превращало себя в настоящее произведение искусства.
Медленно проскакав по пустынным улицам – древики тоже предпочитали спать ночью, - друзья подъехали к огромному четырёхэтажному зданию-дереву.
- «Восламир», - вспомнила или прочитала вывеску над входом Дариэль. – Шикарная гостиница! Мы с отцом всегда брали комнаты на самом верху. Заросли, птички по утрам, ммм… Надеюсь там остались свободные номера.
