о будущем и проклятом, неверном выборе, свершённым им в попытке «сделать лучше».
Огромная милость Великой, она нечасто одаривает своих адептов подобным — таков был его вынесенный себе приговор. Он всю жизнь готовил себя к свершениям, возможно, Сила услышала искренние желания (конечно же, не его одного…) и упустить бесценный подарок — значит предать и Её и себя.
Вокара Че, самолично отправившая его на пару дней в Палаты Исцеления после известного инцидента на Совете, в сегодняшний утренний визит на осмотр к ней сняла с его головы пропитанную бактой повязку. Последствия Силового толчка наставницы Избранного, которой твилека привела его в чувство и заодно выбила готовый к активации меч, почти прошли. Остальное сделает не совсем уж и старое, тренированное тело и такая прочная, такая надежная связь с Силой.
Никогда в самых неприятных мыслях, которые бывают у любого разумного, он не предполагал, что способен на попытку самоубийства. После которого, доведя он начатое до конца, Высший Совет был бы вынужден срочно решать вопрос по вторым похоронам. Мастера Дуку. И как объяснять причины его самоубийства на Совете джедаям Ордена.
Очередной эгоизм. В котором, видимо погряз он, считая себя лучше и дальше видящим всех. Нельзя сказать что он был неправ. Пророчество подтвердило его опасения — Тьма таки наступала. Но вот себя он переоценивал, с высокомерием относясь к более осторожным братьям и сёстрам по Ордену. Старая — даже самых могучих и опытных подстерегают западни Тёмной Стороны — выученная (или просто заученная без осознания?) на пути джедая истина открылась новой гранью. Соблазны… просто у всех они разные. Горячим и порывистым падаванам — одно. Магистрам и Мастерам — другое…
Но ныне, всё будет иначе. Неизвестность холодила и будоражила кровь. Как в юношеские годы, наполненные надеждами и верой в лучшее. Верой в своё предназначение.
А к ним подошла парочка. Отвесившая ему живительный и просветляющий тумак и вызывавшая у него мягкую улыбку ученица соратника, чьё хладное тело вместе с другими павшими он когда-то вёз в Храм с Галидраана. И тот, кто Волей Силы заварил весь это суп, оборвав одну ужасающую линию будущего и потащив Её велением их всех, в однозначно неизвестное пока никому грядущее.
* * *
— Доброе время суток, Магистр. Доброе время суток, Мастера-джедаи. Позвольте обратиться к Вам с несколько неожиданной просьбой…
Обращение «Мастер-Джедай» не только к погибшему в возможно, отменённом будущем, в блеске жертвенной славы в схватке с оставшимся малоизвестным Ситским ассасином, Квай-Гону, но и к ему, предавшему Орден, вместе с подчеркиванием нового звания Сайфо-Диаса, чья отставленная(?) волей Силы смерть при его прямом пособничестве… и всё это из уст того, кто обрушил его мир, подарив одновременно новую надежду…
Время удивительных слов и встреч продолжалось. Оно согревало «я» помилованного Мастера, рассмотревшего в обликах раскрытого Пророчества личную Бездну Силы, куда он так уверенно стремился, презрев все предостережения старых друзей и Учителя Учителей.
Мастер Дуку вгляделся в не скрытую ауру Избранного. Она показала ему… радостное предвкушение!? Что задумало это Дитё Силы? Мимоходом (он разобрал по мгновениям голозапись действий всех участников боя с Дартом Сидиусом!) играющееся Мощью Её Сторон. Словно юнлинг — парой камушек на первых уроках телекинеза. Ярость такой отчаянной и, к счастью, удавшейся попытки спасти свою наставницу. Ненависть, вложенную в почти смертельный удар ракатанского клинка. И милосердие и забота о несчастных, которыми прикрылся Ситский Лорд. Спасти жизни непричастных — выше задачи убийства Сита. Сила показала ему все грани выбора. И его последствия, которые выбираешь…
Дуку дорого бы дал, чтобы ощутить терпкий вкус Силы там, на переходе. Он ныне знал, где была правильная сторона… но всё ещё может быть впереди. Ситы скрылись, но Сила шептала Дуку — он ещё встретит кого-то из них.
Клинок против клинка. Светлая сторона против Тёмной. Он знал ныне точно, где его место.
* * *
В руках Бе-Лова оказалась извлечённая из заплечной сумки самая настоящая печатная книга. За исключением экземпляра «Пути Джедая», многие адепты Ордена за всю жизнь, бывало, держали хорошо если десяток подобных вещей в твёрдой копии. Да, уже века и эпохи прошли с времён победы виртуальных копий информации над печатными оригиналами.
Падаван пролистнул несколько страниц, открыв разворот с рисунками. Там были они трое. Сайфо Диас. Квай-Гон Джинн. И он, граф Сереннский и Лорд Ситов, судя по алому клинку в руках, бывший Мастер-джедай Дуку.
— Это книга с вашей Родины, падаван? — уточнил широко улыбнувшийся бывший ученик, похоже, сразу понявший, к чему пока не понятному ведёт действо Избранный.
— Не совсем, здесь распечатал с цифрового оригинала, но текст и рисунки — да, оттуда. Можно ваши автографы, прямо здесь, под рисунками, пожалуйста?
Явно не предполагая отказа, падаван Риду Тирс протянул им с книгой специальное, редкое стило, подходящее именно для росписи на твердых копиях, а не на датападах, где одновременно наносилась и электронная цифровая.
— Автографы? — удивленно протянул Сайфо-Диас, первым взявший в руку стило — мы были так популярны там… у вас на планете… в прошлом?
Было видно, как ему до сих пор трудно принять столь огромную и потрясающую невероятность составных частей Пророчества и обратный, извращенный ход некоторых причинно-следственных связей.
— Всё так. Приятно лично поговорить с кумирами. — ответил Избранный.
— У вас, юноша, очень большой разброс… в своих кумирах, не находите? — грустно усмехаясь и не удержавшись от втягивания в разговор, добавил Дуку, принимая стило и книгу от Магистра и расписываясь.
— Что есть, то есть. И не со всеми я даже по паре слов ещё перекинулся. Понимаете, вы только во втором пункте длинного списка, у кого взять автограф, кого запечатлеть в первые мгновения близкого знакомства.
— Кто был на первом месте? — заинтересованно уточнил Квай-Гонн, нанося свою подпись — Магистры Йода и Винду за просмотром художественного воплощения Пророчества?… что, правда?!
Падаван засмущался и кивнул, добавив — потрясен вашей догадливостью, Мастер Джинн, всё так и было.
Присутствующие не смогли удержаться от усмешек, несмотря на явную серьезность и даже трагичность тогдашней ситуации, а падаван, без тени сомнения сделавший обещанные и запланированные уникальные голоснимки процесса подписывания рисунков прообразов в книге их оригиналами, не забыв при этом оказаться в кадре поля съемки. При чем весьма довольно прокомментировав — исторические хроники становятся ценнее от присутствия в них документальных свидетельств и… — хихикнув, добавил — … от самоличного попадания в них.
После чего поблагодарил их троих, попрощался и быстро-быстро исчез по своим делам.
— Странные и загадочные дела творятся ныне в Ордене — огласил вслух очевидное
