Работа пленных немцев. Деревянные лестницы в подъездах, точённые балясины, уютные дворики и все соседи знают друг друга. В некоторых окнах горел свет. Интересно, кто-нибудь выглянет случайно, чтобы видеть совершенно фантасмагорическую картину – приземистый чоппер, несущий двух седоков сквозь мрак и топочущий позади гигантский ящер.
– Вот пристал! – возмутился Дрон. Повёл плечами под косухой. – Держись, сейчас мы его сделаем!
Он резко свернул с асфальтированной дороги влево, нырнул под раскидистые ветви клёнов, почти впритирку прошёл между двумя гаражами, сваренными из стального листа.
– Ну, давай, рептилия, мать твою!
Сзади послышался гул, словно било ударило в железный гонг.
Денис обернулся, чтобы увидеть взмывающую над крышами гаражей тушу.
За спиной чудовища раскинулись два кожистых крыла. Как у летучей мыши. Слишком маленькие, чтобы сделать рептилию летающей, они, скорее всего, помогали ей поддерживать равновесие в прыжке.
– Твою мать! – воскликнул Дрон. В его голосе слышался неподдельный восторг. – Вот сволочь!
Он снова надавил на газ, уводя чоппер по извилистой тропинке, стремящейся вниз. Денис, кажется, разгадал его замысел.
Дальше будет глубокий овраг, куда иногда зимой приходят любители лыжного слалома. Почему иногда? Да потому, что снег в Донецке бывает иногда. Обычно зимы такие, что впору тренироваться пловцам, а не лыжникам. Вот как сейчас. В нормальных городах давно снег лежит, а здесь – то дождь, то туман. Слякоть, грязь и мерзость. А ведь скоро декабрь.
Совершенно некстати Денис вспомнил, как в младших классах школы, читая учебник по природоведению, возмущался вместе с одноклассниками, что первого декабря не выпадает снег. Как же так? Раз началась зима, должен выпасть снег. Став старше, он понял, что природа плюёт на разработки учителей-методистов, а учебник пишется не только для Донецка, но и для Киева, к примеру, который находится гораздо севернее. Это если не говорить о Москве, Санкт-Петербурге или Мурманске…
Ящер жадно клекотал и, кажется, сокращал расстояние.
– Держись зубами, – рявкнул Дрон, высоко задирая переднее колесо.
Вот и овраг.
Мотоцикл взвился в воздух, проплывая над тёмной бездной оврага.
«Если не дотянем до того берега, – подумал Денис, – обоим крышка. И трупы не опознают…»
Полёт занял несколько мгновений, но они показались часам.
Раньше Денис видел такое по телевизору, когда случайно натыкался на выступление ассов мотокросса. Но мог ли он помыслить, что станет участником трюков, причём самым непосредственным. И не днём на глазах у благодарных болельщиков, а ночью, на задворках посёлка Заперевальный.
Наконец, колёса впечатались в мягкий суглинок противоположного края препятствия.
Клацнули зубы. Денис охнул, ощущая на языке кровь. Неужели, язык прикусил?
Тем временем, Дрон развернул чоппер, едва не положив его на бок.
– Ну, иди сюда, урод, мать твою!
В его руках появился обрез охотничьего ружья.
Силуэт ящера выделялся на фоне ночи, как сгусток подлинно непроглядного мрака. Это была первозданная тьма. Не отсутствие света, но субстанция, поглощающая свет. Теперь Денис видел, что на тираннозавра он походил очень отдалённо – общего, разве что зубастая пасть, сильные задние лапы и длинный хвост. Но длинная шея, крылья, как у птеродактиля, гребень вдоль спины и наросты на длинной крокодиловой морде кричали об их различии.
– Получи, скотина, мать твою!
Грохнул выстрел!
Чудовище дёрнуло головой.
Второй!
Ящер замотал голову и стал заваливаться на бок.
– Ага! – Дрон дунул в дымящийся ствол и приветствовал падение монстра на дно оврага неприличным жестом. – Не нравится!
– Вы его убили? – хрипло спросил Денис.
– Его не убить так просто! – нахмурился байкер. – Так, ослепил слегка, мать его… Теперь у нас есть фора! Давай в седло, ковбой! – и уже срываясь с места, добавил через плечо. – И не говори мне «вы», мать твою! Проще надо быть с людьми, проще!
Они неслись то по посадкам, то по нормальной дороге. Дважды пересекли железнодорожный путь. Въехали в мрачную промзону с высоченными бетонными заборами, покинули её минут через пять. Денис не представлял, с какой скоростью Дрон гонит мотоцикл, но слепящий встречный поток позволял предположить – не меньше двухсот километров в час.
Удивительно, но им не встретился ни один патруль. И вообще ни одного человека. Как будто Донецк вымер или все жители спрятались, предчувствуя какую-то опасность. По всем расчётам, уже давно начался комендантский час. Но, по всей видимости, Дрон знал, что делает. Он вёл чоппер уверенно и спокойно, несмотря на сумасшедшую скорость.
– Куда мы едем?! – наклонившись вперёд, чтобы быть поближе к уху спасителя, крикнул Денис.
– В надёжное место, мать его! Да ты не бойся! Мы свои!
– Кто это «мы»?
– Степные волки!
– Какие волки?
– Степные! Ты о «Ночных волках» слышал?
– Слышал! – кто же не знал «Ночных волков» – подмосковный байк-клуб, принявший деятельное участие в «Крымской весне», и его лидера по кличке Хирург?
– Вот! А мы – степные. Потому что донецкие! Понял?
– Понял!
– Вот и молодец! Слезай – приехали!
Чоппер резко затормозил у невзрачной калитки. Забор из густого штакетника, рядом кусты. Может, сирень, а может, ещё что-то. Площадка перед входом засыпана золой, которую в Донецке обычно называли жужелкой. Вкусно пахло дымом. Значит, в доме печное отопление.
– Заходи не бойся, выходи не плачь! – Дрон стукнул кулаком в калитку. – Да шучу я! Не делай фейс, как будто это я – раругг и хотел тебя схряпать!
– Кто? – обалдел Денис.
– Ты что, мать твою, совсем не в курсе? – байкер тоже выглядел, мягко говоря, слегка удивлённым. – Вот эта чешуйчатая падла, которая хотела тебе сделать «налечу и проглочу», называется раругг. Да подбери челюсть, а то на землю упадёт! Остальное тебе учитель расскажет.
– Какой учитель?
– Который прислал меня помочь тебе.
– Вайс?
– Да какой там Вайс! Знаю я твоего Вайса. Нормальный мужик, мать его, но по сравнению с учителем он – пацан-мальчишка.
– Ваш… то есть твой учитель, тоже маг-хранитель?
– Он не мой учитель. Я рылом не вышел учиться… – Дрон стукнул ещё раз. Заорал: – Вы там спите все, что ли? – добавил тише. – Он – маг. И хранитель тоже. Наверное. Ты должен с ним познакомиться.
– Зачем?
– Затем! Так надо, мать твою. Пусть это будет твоя маленькая благодарность за то, что сожрут тебя не этой ночью. Уяснил?
– Уяснил!
Денис понял, что лучше не спорить. И не огрызаться. Вдруг у Дрона кроме обреза где-то припрятана бейсбольная бита? Да почему это вдруг? Наверняка где-то припрятана. Лучше спокойно побеседовать с таинственным учителем. Тем более, если именно благодаря ему раругг остался сегодня без ужина.
Противно завизжал засов.
– Ну, ты, Колян, совсем охренел! – взъярился Дрон. – Сколько можно?
Появившийся в воротах охранник держал на сгибе локтя помповое ружьё. Он превосходил ростом коренастого байкера самое меньшее
