я во весь голос, с интересом наблюдая за его реакцией.
Мастер оказался на ногах одним слитным движением, а я обнаружил полоску стали у своего горла. Оглядевшись, эльф сплюнул под ноги.
— Я — старый больной дроу, — с выражением продекламировал он, смотря в сторону и вверх, — у меня сердце может отказать в любой момент, а этот нерадивый ученик-оболтус не проявляет никакого уважения к моему возрасту. Эстрикс всемогущая, где я так нагрешил?
— Тебе по пунктам перечислить или сам вспомнишь? — хмыкнул я.
— Да, что-то я хватил лишку, признаю. Спасибо ещё, что она такого осла, как ты послала, а не вторую Киастру. Вот уже порядочная сука была. А мне её обучать… Что-то я отвлёкся. Зачем пожаловал? Собутыльник мне не нужен. Сам прекрасно справляюсь.
В ответ я лишь ткнул пальцем в голову, что оказалась на земле. Кераши аккуратно поднял её, изучая.
— Либо это мой любимый папаша, чтоб его в Бездне жарили не только в котлах, — задумчиво протянул эльфа. — Либо покойный Истраль До’Эт. Да, узнаю семейное сходство. Что ж, пусть услышат боги эти кощунственные слова, отныне ты чего-то стоишь! — выкрикнул он.
Системный перезвон вторил его словам.
* * *
Почти Безголовый Истраль
Ранг: Редкий, скрытое
Вы задолжали Мастеру Умриену голову своего врага. А он не любит ждать…
Задание выполнено.
+ 777 273 опыта
Репутация с Кераши Умриеном повышена на 7 700 (Уважение)
* * *
Получен 70 уровень (+1)
Ваша сила повысилась до 40 (+0.5)
Ваша ловкость повысилась до 187 (+2.5)
Ваш интеллект повысился до 70 (+1)
Ваша выносливость повысилась до 98 (+1)
Получена 1 единица талантов (12)
Курт тоже взял новый уровень, на секунду замерцав.
— Главное, чтоб твои действия к новой войне не привели, — пошкрябал подбородок дроу. — А то эти кретины — братья Вирены никак мне финальный экзамен не сдадут. С такими бойцами много не навоюешь.
— Война? — напрягся я.
Наёмные убийцы ещё ладно, но не хотелось бы доводить дело до открытой бойни.
— А ты как думал? — удивился Кераши. — Убийство сына Старшего Дома это тебе, не дуэргара за бороду дёргать. Каждое действие имеет последствия. Не заставляй меня разжаловать тебя обратно в ранг тупоголовых криворучек.
— Ты ж сам мне сказал его убить! — с упрёком ткнул пальцем ему в грудь.
— Я тебе руки выкручивал? Нет, — похабно улыбнулся инструктор. — Своя голова на плечах должна быть. Вот у него уже нет, — Кераши подбросил отрезанную кочерыжку, — а у тебя пока ещё крепится к телу. Так пользуйся по назначению.
— Тогда зачем это всё? — начал закипать я.
— Ну как же, сталь закаляется в огне, — как нечто само собой разумеющееся протянул Мастер. — Где тебе ещё проверять себя и свои навыки, как не в сражении с одним из лучших бойцов Аскеша?
Я не нашёлся, что ответить, хотя обычно с этим проблем не имел.
— Это всё к делу не относится, — продолжил дроу, — решил, что будешь улучшать?
Так, это апгрейд ранга абилки за Истраля.
— Может, подскажешь, о многомудрый учитель? — весьма ненатурально изобразил я крайнее почтение.
— Лесть — лучший путь к успеху, когда дело касается меня, — покивал Мастер Умриен. — Помнишь сюрприз, который получил за Амбидекстрию? Определённо его.
— Свайп? Эта бесполезная херня?!
Инструктор лишь безмолвно затряс головой и закрыл лицо рукой.
— Да хватит изображать вселенское разочарование в моих умственных способностях. Объясни словами уже.
— Боги, за что мне попался такой болван. Я хоть раз предлагал тебе что-то бесполезное?
— Нет, но…
— Никаких “но”! — перебил меня эльф. — Всё просто… Нет, давай я лучше покажу. Слышал как-то, что слабоумные лучше понимают картинки, чем слова, — пробурчал инструктор.
Кераши отошёл в центр дворика и медленно вытащил скьявону из ножен. Отвёл свободную руку за спину, готовясь к бою. И взорвался вихрем движений.
Я успел забыть, насколько же он хорош за время, прошедшее с конца наших тренировок. Тогда я наблюдал эльфа, искусственно ослабившего себя до моего уровня, сейчас же — воина на пике своих способностей.
Дроу перемещался по площадке, отражая дюжины воображаемых атак за раз. Контратаковал в разных плоскостях. Совершал поразительные выпады за миг преодолевая десятки метров. Когда вопрос уже норовил сорваться с моих губ, я заметил изменения.
В рисунок боя начали вплетаться новые элементы. Так отведённая за спину рука внезапно показалась и чиркнула иллюзорного противника кинжалом по горлу. И так же молниеносно, как нож появился в ней, он пропал. Скьявона устремилась в грудь тени, но за миг до контакта её сменил обоюдоострый палаш, который наискосок расчертил лицо врага.
Отскочив назад, Кераши материализовал скорпионью цепь и хлестнул ей воображаемого противника в пяти метрах от него. Попеременно чередуя разные комплекты оружий, он парировал, добивал и нападал сам. Я растворился в этой схватке, завороженно пытаясь впитать все нюансы его стиля.
Смена экипировки происходило мгновенно и абсолютно неуловимо для глаза. Каждое новое оружие появлялось зажатым у него в руках и смотрело ровно туда, куда уже был направлен его удар. Это позволяло совершать массу ложных финтов, поскольку противник никогда не мог быть уверен, с какой дистанции и каким именно образом последует удар.
Варк’раст же подобное представление воспринял как игру и всё порывался присоединиться к игре эльфа в догонялки.
Когда бой с тенью закончился, я ещё добрых две минуты пялился перед собой, испытывая лишь благоговение. Так, наверное, ощущал себя Сальери, наблюдая за Моцартом. Понять моё состояние сможет лишь какой-нибудь ремесленник, считающийся лучшим в своём захолустном городе. Однако стоит ему прибыть в столицу и увидеть, что делают с деревом и металлом настоящие мастера, этому недотёпе остаётся только посыпать пеплом голову и удалиться обратно в свой медвежий угол пасти коз.
Или сжать до крови зубы и работать каждый день, чтобы стать лучше и выйти на новый уровень. Свой вектор движения я уже определил и возвращаться к метафорическим козам категорически не желал.
Я представил, что смогу делать в бою, если получу возможность мгновенно менять комплекты оружия в руках, как это делал Кераши. И чуть не захлебнулся слюной.
— Прошу простить этого безмозглого ученика, Мастер, — абсолютно серьёзно произнёс я и склонился в поклоне.
— Учись, боец, пока я жив, — вытер испарину с лица дроу. — И береги щенка, —
