уж эти аристократические заморочки» я ушла отдыхать.
Хелла, княжество Ольтана, столица, город Бранданнг, дом герцога Энта́нга.
— Как прошел день? Есть новости? — спросил глава рода у своего наследника.
Его сын Джейк не сразу начал отвечать, он все еще обдумывал сегодняшние события. Отец уже два года начал учить его специфики своей работы и периодически устраивал ему проверку. А вчера и позавчера произошли очень интересные события.
— В отношении ее высочества ничего выяснить не удалось.
— Почему?
— Все из-за сестры. Она повела себя, как всегда, а ведь я предупреждал ее, что принцесса подружилась с баронессой, — немного гневно ответил молодой человек. — Ее высочество, увидев подобное отношение, сразу дала понять, что сегодня она настроена вести беседу только со своей подругой. Более того, они вместе поехали к ней домой. Думаю, что наладить дружеские отношения будет не так просто.
— Ты же получил приглашение к принцессе на двух человек.
— Но сестру я с собой не возьму, иначе вообще испорчу отношение с принцессой.
— Тебе придется взять ее с собой. По моим сведениям непосредственно к рауту должен прибыть брат принцессы.
— Я так понимаю, что это Эдгар, — усмехнулся сын, имея в виду среднего ребенка императорской семьи Дарилии. — Думаешь, что сестре удастся завладеть его вниманием?
— По нашим сведениям, она в его вкусе.
— Хорошо, я возьму ее, но за последствия этого шага вся вина будет лежать на тебе, отец.
— Я серьезно поговорю с ней.
— Отец, у тебя же есть сведения, кто еще получил приглашения?
— Принцесса воспользовалась независимой курьерской службой, поэтому отследить удалось далеко не всех. Кроме баронессы, приглашение получили княжна Катерина и княжич Лета́рий. Курьеры же сегодня посещали много домов аристократов. Думаю, что приглашения разосланы ученикам академии.
— Тогда на рауте будет совсем немного людей.
— Я тоже так думаю, и это очень хорошо. По приглашенным аристократам можно будет сделать выводы об интересах империи в нашем княжестве.
— Вряд ли они будут раскрывать все карты, поэтому наверняка кого-то из интересантов оставят без внимания.
— Молодец, сын! Правильно мыслишь, поэтому внимательно следи и за разговорами, и за общением, и за мимолетными взглядами.
Они еще долго говорили о предстоящем деле, после чего наследник отправился отдыхать.
Хелла, княжество Ольтана, столица, город Бранданнг.
До вечеринки дни пролетели очень быстро. За это время мы успели разве что обустроиться более-менее нормально. И еще нашли кухарку. Ну, как наши Сарок отправился на рынок за продуктами и там познакомился с пожилой женщиной, которая согласилась работать у нас на кухне. Характер у нее был немного склочный в том плане, что кухню она считала полностью своей территорией и гоняла оттуда даже нанимателей. А с учетом того, что последний раз она работала у барона и по обыкновению выгнала его сына, то найти работу не могла. И это несмотря на ее великолепное кулинарное мастерство. Я же, наоборот, только порадовалась такой основательной хозяйке на своей кухонной территории.
Как и обещала, надела я костюм. Более того, поехала не на карете, а на Орлане. Прибыла вовремя, чем вызвала небольшое удивление встречающих гостей стражников. Здесь были приняты опоздания от пятнадцати минут до получаса, поэтому время начала назначалось с учетом этого нюанса.
— Как доложить о вас? — спросил меня, наверное, дворецкий.
— Баронесса, дар’Коддаррг, — спешившись, ответила я.
— Ваша милость, прикажите своей кобыле слушаться нашего конюха.
— Не «прикажите», а попросите, — поправила я его.
Он посмотрел на мою охрану из двух орков и одного человека, и кивнув. Я же попросила Орлану особо не буйствовать.
— Ее милость баронесса дар’Коддаррг, — огласил церемониймейстер.
«Надо же, эта часть совсем, как на Земле», — подумала я. Встречала меня сама виновница вечеринки, с искренней улыбкой направляясь ко мне.
— Света, рада видеть тебя здесь, — поприветствовала она и заговорщическим тоном добавила: — Замечательно, что ты оделась так.
Сама же принцесса была в платье, но не таком, в какое наряжались на Земле в восемнадцатом или девятнадцатом веке, а более современном что ли. И в одежде Камиллы совершенно отсутствовала вульгарность, чем-то ее наряд напоминал платье ректора академии.
— Привет, Камилла, — я оглянулась, — наверное, мне следует извиниться, но я привыкла к пунктуальности.
— Не стоит, — озорно усмехнулась подруга, — я чувствовала, что все будет так, вот и подготовилась. А вы, ваша милость, доставите мне десять минут прекрасного общения.
Я оглянулась, сообразив, что в пределах слышимости появился кто-то из аристократов. И действительно — к нам шел парень, немного похожий на Камиллу. Я сразу заподозрила брата принцессы.
— Баронесса, позвольте представить вам моего родного брата, его высочество Эдгар Дарилийский. Эдгар, это баронесса Светаэль дар’Коддаррг.
А у императорской семьи Дарилии прекрасное воспитание. Он ни жестом, ни взглядом не показал свое отношение к моей внешности, чем заработал первый плюс.
— Баронесса, вы воплотили мечту моей сестры, — с улыбкой и немного иронично произнес он.
— Вы по поводу костюма?
— Совершенно верно. Моя любимая сестра так и не решилась на подобный шаг. Баронесса, если не секрет, где вы так научились боевому искусству без оружия?
— Так ее высочество видела мою тренировку, — усмехнулась я. — Неужели ничего не рассказала вам?
Мы подошли к накрытым столам, и принц налил мне и себе напиток из графина.
— Мне сестра сказала, что вы хотите пойти учиться на факультет алхимии, — я кивнула, подтверждая этот факт. — Позвольте полюбопытствовать о причине? Мне казалось, что такой боевитой девушке, как вы, захочется на боевой факультет или, в крайнем случае, стихийный.
— Мне нравится алхимия, да и не прохожу я на боевые факультеты по магическому потенциалу. Но один умный человек сказал, что некоторые алхимические смеси взрываются не хуже мощного огненного шара.
— Это верно, но создание оных все алхимики держат в секрете.
— Естественно, ваше высочество, я бы тоже вакуумный заряд держала в секрете.
— Какой заряд? Ва-ку-ум-ный? — повторил он с трудом русское слово. — Это что такое?
— Когда создам, я продемонстрирую его действие, ваше высочество, — он посмотрел в сторону входа. — Прошу меня извинить, баронесса, но нужно встречать остальных гостей.
И началось то, что я как-то видела в одном фильме. «Ее светлость такая-то», «его сиятельство такое-то». Камилла с Эдгаром встречали гостей, перекидывались парой слов и встречали следующих. Я приготовилась к
