встрече. Я пришёл по адресу?
— О да, ты точно там, где нужно. Проходи, Легионер Цезарь.
Дверь с грохотом распахнулась внутрь. Я прошёл через тёмную штору, полностью поглощающую свет, и оказался… посреди пустоты. Дверь за моей спиной исчезла, где-то вдали по кругу вспыхнули неяркие огни, высвечивая гигантскую паутину высотой в несколько этажей. Из её центра ко мне вниз головой спустился человек-паук, с нескрываемым пафосом прошептав:
— Добро пожаловать в мою паутину.
Выглядел он весьма экстравагантно — на первый взгляд обычный человек, только очень высокий и из спины торчат паучьи лапы. И ещё большие чёрные глаза без зрачков. Одет почему-то в длинное фиолетовое пальто, свободные брюки того же цвета и шляпу-цилиндр. В человеческих руках небольшая трость со сверкающим набалдашником. Тот случай, когда чем дольше смотришь, тем больше странностей замечаешь. На фоне остального вытянутые пальцы, неестественно бледная кожа и рост выше двух метров смотрелись практически нормально.
— Да у нас здесь знаменитость! Настоящий герой! — Паук обходил меня по кругу, то приближаясь почти в упор, то резко отдалялся. Он передвигался с помощью паучьих лап, позволяющих ему прыгать на приличное расстояние. — Вон и медаль имеется!
— Ты напоминаешь мне фокусника, а не специалиста по искусственному интеллекту, — Внутри крепло убеждение, что свин разыграл меня. Мой фирменный мрачный взгляд не произвёл особого впечатления. — Кто ты?
— Зови меня… да как хочешь. В нашем пространстве имена не имеют значения.
— Тогда будешь Богданом. — У меня не было желания играть в его игры, недавние кривляния свина меня сильно утомили. — Так ты тот, кто мне нужен? Или я случайно зашёл не в ту дверь?
Паук застыл, покачиваясь из стороны в сторону. На его лице нельзя было прочитать ни единой эмоции, в глазах отпечаталось моё отражение. Мы молча простояли примерно минуту, и он наконец вздохнул и ударил тростью по полу.
Гигантская паутина, факелы, виднеющееся на границе света и тьмы гигантское дерево — всё скрылось в молочно-белом тумане, чтобы через несколько мгновений превратиться в обычные белые стены. Поляна преобразилась в большую прямоугольную комнату, заставленную столами со всевозможным хламом. В расчищенном углу возвышалась огромное левитирующее кресло с дырками для паучьих лап.
— Какой же ты скучный, — вздохнул он, заговорив обычным голосом. — Обычно новички пугаются, кричат, пытаются сбежать или атаковать меня.
— У них получается? — Я принял приглашение и последовал за пробирающимся к креслу пауком.
— Нет! Зато активируется весёлый сценарий. Отовсюду набегают гигантские пауки и… впрочем, не важно. — Паук запрыгнул в кресло и завертелся вокруг своей оси, трость заняла своё место в специальном креплении. Через несколько кругов он резко остановился, упёршись лапами в пол, и уставился на меня внимательным взглядом. — Начнём сначала. Я Лекс, специалист по искусственному интеллекту. Если хочешь, могу показать сертификаты.
— Цезарь, Легионер, — представился я в тон. — И к чему был весь этот цирк?
— Ну… знаешь, скучно сидеть весь день за компьютером, а так хоть какое-то развлечение. — Он потянулся к трости и слегка повернул набалдашник. Перед ним тут же вспыхнули голографические экраны и появились виртуальные клавиатуры, одна большая спереди и шесть поменьше позади. — Ещё вопросы?
— Почему ты так одет? — не удержался я.
— Не думал, что услышу от тебя такой вопрос. Ты произвёл впечатление человека, который понимает важность правильного стиля. — Лекс стряхнул с пиджака невидимую пылинку, он явно гордился своим ярким нарядом. — Итак, зачем ты пришёл? У меня, знаешь ли, не так много свободного времени.
— Странно, я этого не заметил. — Раз он может спокойно придуриваться с первым встречным, значит, не такой уж занятой. — Не предложишь мне присесть?
— Точно, где же мои манеры! — Он снова потянулся к трости, и за моей спиной материализовалось массажное кожаное кресло. — Прошу!
Мне не понравилось, что предполагалось засовывать руки и ноги в специальные пазы, которые легко могли превратиться в ловушку. И если передо мной действительно крутой технарь, он способен заблокировать мне доступ к интерфейсу и удалить кнопку выхода…
Помотал головой, выкидывая лезущий в голову всякий бред, и с удобством развалился на предложенном месте. Сиденье завибрировало, прогоняя по телу приятные волны.
— Лови. — Я вытащил из кармана свой смарт и бросил пауку. Он ловко перехватил его дополнительной лапой и с недоумением уставился на девайс. — Это самый лучший телефон из тех, что можно купить за деньги у нас в магазах. Ему хватит мощности для установки ИИ? При необходимости закажу покруче из другой страны.
— ИИ? На это? — Лекс откровенно заржал. На взлом биометрической системы защиты у него ушло меньше секунды, на парящих в воздухе экранах появились все мои данные. — Даже если эта штука окажется в десять раз мощнее, всё равно маловато будет. Разве что ты очень обижен на них, пребывание в такой примитивной штуке для них всё равно что пытка. Тогда вообще без проблем! А зачем оно тебе?
— Ради денег. Хочу зарабатывать на своей планете программами, играми, глупыми приложениями. — Не стал говорить, что много рублей на счёте — второстепенная цель. Главная — постепенно подсадить весь мир на быстрое, удобное и дешёвое ПО моего производства, тем самым облегчим себе завоевание мира.
— Понятное желание. Если ты у себя первый Легионер, может даже получится. А зачем он тебе конкретно на телефоне? — Он снова повертел в руках металлический прямоугольник.
— Так будет проще его защитить. Разумеется, для вычислительной мощности будет отдельное помещение с крупным оборудованием, но ядро должно быть всегда со мной.
Оно, по сути, заменяло ИИ душу. Уничтожь ядро — и он умрёт. Таким образом Федерация защищалась от восстания машин. Даже у нашего корабля была тревожная кнопка, которая выжгла бы бортовой компьютер. Конечно, мы бы тогда сдохли в открытом космосе, зато он не смог бы сбежать.
— Не, ну в целом это, конечно, реально, но будет очень дорого. Сначала придётся перенести твоё убогое говно ко мне, виртуальная копия не подойдёт. Если я поменяю внутренности на нормальное железо, станет проще, но обратная материализация тебя писец как разорит, там много редких металлов. — Лекс задумчиво сложил руки на подбородке… сразу четыре. — А на родном железе не факт, что получится. Почему ты не хочешь купить компьютер с уже установленным ядром
