— Надо было наказать, тута, — вздохнул командир. — Но ты прав… прав… Ты, кстати, в курсе, что Быков этого"фоккера" таранил? Битман, ведомый его, в рапорте написал…
— Как таранил? Брехня, — опешил Виктор. — Я сам видел…
— Щас шепнули. Замполит дивизионный уже в сводке отразил.
— И что теперь будет?
— Да ничего, — хмыкнул Шубин. — Нам с тобой от того, тута, ни холодно, ни жарко. Немцам, думаю, тоже. А Битмана я завтра отлюблю… Отдыхать нужно, Витька, перед полетами. Вот главный вывод. Я вот ночью не поспал и едва, тута, живой остался. Так что ты со своей бабой не усердствуй сильно, — Шубин засмеялся. — А вообще я тебе удивляюсь, тута. Ты же умный парень, войной битый, чего ты до этой курвы бегаешь? Неужто в полку нормальных девок нет?
Виктор промолчал.
— Ладно, тута, — командир понял, что интересный для него разговор, развития не получит и успокоился. — Готовься. Завтра станешь заместителем Егорова. А Лешку Соломина во вторую переводят. На ту же должность. Приказ вчера еще подписали…
— Во вторую? Как? — Виктору показалось, что он ослышался.
— Во вторую! Молча, тута, — кратко ответил Шубин и пояснил. — Усилить надо. Потери большие, новичков много, а сильных летчиков, тута, один Гаджиев. Не потянет. Я хотел тебя комэском поставить, но там, — он указал пальцем вверх. — Не дали. Нечего было на Пруткова с ножом кидаться, теперь аукается, — он усмехнулся. — Понял? Комэск из варягов будет.
— Хреново будет без Лешки, — пригорюнился Виктор.
— Нормально! Перебьетесь, тута, — обрезал командир. — Егоров уже пороху понюхал, обтесался, тебе фору даст. Ты на месте, никуда не делся. Ильин опять же у вас, а он иных двоих стоит. На днях из госпиталя Кот вернется. Ларин твой, хоть и расп…й, но летчик хороший. Если натаскаешь, то цены не будет… Да вас давно, тута, раскулачивать пора… Собрались сливки…
Виктор усмехнулся шубинской логике, но в душе все же признал его правоту. Вторую эскадрилью нужно было усиливать. Он вспомнил, что его родной Таганрог освободили в конце августа, а это означает наступление и, соответственно, бои в воздухе.
— Жарко будет, — неожиданно для себя сказал он. — Наступление скоро.
— А ты думал, что эти "фоккеры", что мы завалили, у немцев последние? — Шубин усмехнулся. — Впереди, тута, драчка будет и неслабая! Кстати, чуть не забыл, Только что пришло подтверждение от пехоты. Пишут, что прямо над позициями один наш "Як" дрался против трех немцев и одного из них сбил. Летчика в плен взяли. По всему, тута, выходит, что это твой подранок упал.
— Вот как? — удивился Саблин. — Выходит – шестнадцатый?
— Ага, — улыбнулся командир. — Скоро меня перегонишь.
— Я его вверх ногами срезал, — похвастался Виктор, довольно улыбаясь. — Последними снарядами. А"фоккер" этот сильно побит?
— Не знаю, тута, — командир потянулся за папиросами. — Они не написали. Да и везти его оттуда та еще морока – километров восемьдесят будет. В следующий раз, — усмехнулся он. — Поближе к аэродрому сбивай…
…Полк прочно осел в Новошахтинске. Окопался, прижился, прирос. Ему подкинули немного самолетов, пополнив до штата, подкинули летчиков. Теперь прежний монолит "Як-девятых" разбавляли потрепанные ветераны Сталинградской битвы – "единички" и "семерки". Подкинули и летчиков. И если старые потрепанные самолеты были злом, то двое уже немного хлебнувших войны младлея, попавших в первую и вторую эскадрильи, были несомненным добром. Как и капитан Чуриков – новый комэск-2. Командиром он оказался хорошим, летчиком тоже, успев отличиться в первую же неделю пребывания в полку, перехватив и завалив вражеского разведчика.
Готовясь к летнему наступлению, немцы активизировали действия своей авиации, нанося частые и довольно болезненные удары по боевым позициям и коммуникациям наших войск. Перехватывать их с полкового аэродрома оказалось практически невозможно, поэтому одна из эскадрилий постоянно дежурила на небольшом пятачке, расположенном всего в пятнадцати километрах от линии фронта. Отсюда, особенно по ночам, когда не ревели двигатели самолетов, хорошо было слышно как громыхала артиллерийская канонада, как загорались в ночи далекие зарницы…
Было здесь неимоверно скучно. Колхозный луг, хилая посадка с установленными в ней палатками, импровизированный штаб с единственным телефоном. Крытый камышом навес вместо столовой, укрытые маскировочными сетями истребители и бочки с ГСМ. Тишина и скука. Хорошо еще, что расположенные неподалеку мелкие пруды худо-бедно обеспечивали дичью и свежей рыбой, иначе жить тут, на одном сухом пайке, стало бы совсем уныло.
— Как вы тут живете? — Ильин прихлопнул неудачно усевшегося овода. — Жарко, пыльно. Ни лесов, ни грибов. То ли дело у нас, под Тюменью. В лес как пойдешь, куда ни наступи – гриб. И ягоды… ты когда-нибудь ел чернику?
— Да ел я твою чернику, — отмахнулся Виктор. — Зато у вас черешня не растет. И виноград. И алыча с жерделой.
— Это да, — сразу загрустил Славка. До черешни он был большой любитель.
С неба донеся рев авиационного мотора, и над посадкой голубой тенью мелькнуло брюхо истребителя. "Як" лихо побрил старт и, развернувшись, зашел на посадку. Судя по крупной желтой единице, нарисованной на фюзеляже – пожаловал сам комполка. Разговоры смолкли – летчики, не сговариваясь, пошли к стоянке, за новостями.
Шубин закончив инспектировать эскадрилью и насовав за недостатки и виновным и тем, кто просто попался под руку, развалился на полянке где обычно отдыхал личный состав. Уселся на свежеотесанную скамеечку – самое удобное, командирское место, выселив Егорова. Отер платком все ширящуюся лысину, расстегнул ворот гимнастерки, покопавшись в своем планшете, достал какую-то бумажку и объявил:
— Неплохо устроились, курортнички. Вам только водки не хватает и блядей. Или нашли, тута.
— Обижаете, тащ майор, — оскорбился Егоров. — Мы днем и ночью…
— Жарко-то как, — перебил его комполка. — Саблин, ты, тута, местный? Скажи, какого хрена здесь так жарко?
— Это, Дмитрий Михайлович, еще не жарко. Вот в июле…
— Обнадежил, — буркнул командир и перескочил на главное. — Слушайте сюда. Из дивизии, тута, дали новое указание… будем теперь заниматься еще и свободной охотой.
— Охота? — обрадовался Виктор. — Здорово!
Остальные летчики пока не разделяли его энтузиазма и поглядывали на командира в ожидании разъяснений.
— Первый доброволец есть, — Шубин оскалил желтые клыки. — В шестой гвардейской дивизии этот метод уже месяц примеряют, результаты, тута, неплохие. Теперь и мы начнем работать – сектор выделили. Что еще? Помимо поиска вражеских самолетов, будем попутно проводить воздушную разведку, ну и про атаку наземных целей забывать не следует. Дело это рисковое, тута. Но, при случае, нагадить немцам можно крупно, — он еще раз оглядел притихшую эскадрилью и нахмурился. — Где радость на лицах? Где энтузиазм и восторг? Один Саблин… Вот с тобой, Витька, и полетим сейчас. Снимем, тута, пробу с девушки.
