Последовавшая за этим атака была страшной. Черные волки полностью оправдали свое прозвище. Они просто разорвали оборону противника, не считаясь с потерями, а потом устроили бойню. В плен никого не брали. Американцы не выдержали и побежали, но спастись удалось лишь немногим рассеявшимся по окрестностям и, то только тем, которых обнаружили после подписания перемирия через две недели. Всех кого находили, убивали как бешеных собак. С тех пор вражеские бойцы называли космодесантников не иначе как Черная Смерть.
Как на планете, так и в космосе силы Империи одержали безоговорочную победу. Остатки американского космофлота беспорядочно бежали с поля боя.
В том бою каперанг Мартыненко получил тяжелое ранение и оказался не годен к строевой службе. Американские СМИ подняли бурю по поводу действий "зверя в человеческом обличье" против солдат цивилизованного государства и требовали его казни. Тогда Император лично выступил на международном новостном канале и показал голозаписи с действиями американских военных в захваченной колонии. После чего полностью одобрил действия Мартыненко по освобождению колонии и объявил о присвоении ему звания контр-адмирала и награждении Орденом Славы первой степени. Так же Император выразил свое сочувствие жителям ССП в связи с тем, что подобные мрази считаются у них солдатами цивилизованного государства.
Не желая терять столь одаренного военного, Император назначил, теперь уже контр-адмирала, Мартыненко начальником Сварожзкой академии космодесанта. Так же к нему намертво прилипло данное "независимой демократической прессой" прозвище "Зверь". Но адмирал воспринимал прозвище как должное, а когда какой-нибудь не очень умный человек пытался ему этим попрекнуть, отвечал: "Со зверьми я зверь, а с нормальными людьми — нормальный человек". Против этого было сложно что-то возразить и толерантным любителям общечеловеческих ценностей не оставалось ничего, кроме как заткнуться.
До назначенной адмиралом встречи в три оставалось еще полтора часа. Поэтому я, сразу после оглашения списка поступивших, решил пообедать. На экзамене пришлось здорово выложиться, и желудок напоминал об этом очень настойчиво. В столовке было не особо людно. Отстояв небольшую очередь, я стал счастливым обладателем миски борща с хорошим куском мяса, тарелки гречневой каши с котлетами и кружки воды (ну не люблю я компот!). Сгрузив свои трофеи на поднос направляюсь к ближайшему свободному столу, устраиваюсь поудобнее и с азартом начинаю уничтожать содержимое подноса. Борщ оказался восхитительным еще б лучку к нему. Но чего нет того нет. К моему столу подходят двое. Поднимаю голову — да это мои спарринг партнеры Павленко и Лысенко, оба с подносами и едой. Надеюсь не за реваншем пришли, жаль переводить такой замечательный борщ, да и каша судя по запаху очень ничего.
— Не против, если мы присядем? — спрашивает Лысенко.
— Нет, присаживайтесь.
— Сергей — говорит Лысенко, протягивая руку.
— Глеб — отвечаю, пожимая руку.
— Артем — теперь руку протягивает уже Павленко. Повторяю процедуру знакомства. Ребята устраиваются и начинают оценку местных кулинарных шедевров. Я добиваю борщ и перехожу к каше.
— Где служил? — спрашивает Сергей. Похоже в этой компании он главный.
— Погранвойска Окраинной.
— Серьезно. А мы в оборонительных частях Синеокой.
— Понятно — говорю. Действительно, чего не понятного? Относительно спокойная пограничная система. Две обитаемые планеты курортного типа, за что систему собственно и назвали Синеокой. Соседи османы, кубинцы и Евросоюз. Первые двое старые союзники, а вторые не друзья, но и не враги, так серединка на половинку. Связываться особо не рискуют, так как знают, что мы сильней. Поэтому, служба там, в основном спокойная, даже пираты явление редкое.
— И сколько вы служили, пока боевой счет набрали?
— Пять лет — вздыхает Сергей. — Мы считались сильнейшими бойцами в полку, а ты нас обоих за двадцать секунд…. Слушай, а можешь подтянуть нас по рукопашке?
— Могу, мне не жалко, вот только не уверен, что будет у нас время и желание. Все что мне говорили об этом учебном заведении, позволяет сделать вывод — гонять нас будут как сидоровых коз все пять лет.
— Да нет, только до начала учебного года. Сегодня пятнадцатое, до первого две недели и если тебе не сложно, то мы были бы очень благодарны.
— Не сложно. Давайте завтра встретимся и договоримся.
Мы обменялись номерами голокомов и решили созвониться с утра, после девяти.
— А сколько у тебя боевых операций? — задал вопрос Артем — Псионики на счету есть?
— Двадцать три за два года — отвечаю — Псиоников четверо.
Артем поперхнулся компотом и закашлялся. С лица Сергея можно было писать картину — "ударенный пыльным мешком из-за угла". Я не удержался и рассмеялся.
— Ржет он — проворчал прокашлявшийся Артем — Если бы знал это до боя, решил бы, что нас хотят завалить на экзамене.
— Ну, так не завалили же. Вообще-то проверяли меня, а не вас. Вы мой разговор с адмиралом проспали?
— Не проспали, а не обратили внимания — это подал голос, наконец очнувшийся Сергей.
— Зря, все, что говорит начальство, особенно такое, надо слушать очень внимательно. Кстати о начальстве — смотрю на часы, там без двадцати три — меня к себе на три адмирал вызывал, так, что я побежал. Мне еще кабинет искать.
И, попрощавшись, я отправился на поиски кабинета Мартыненко.
Кабинет контр-адмирала я нашел быстро, стоило только спросить у дежурного по этажу. Захожу в просторную приемную и представляюсь секретарю, тот связывается с адмиралом и, после короткого разговора, дает добро на вход. Кабинет у начальника большой и светлый. Сам Мартыненко сидит во главе длинного т-образного стола и что-то пишет.
— Товарищ контр-адмирал, курсант Борисов по Вашему приказанию прибыл.
— Проходи, присаживайся — говорит адмирал и показывает на ближайшее к нему кресло. — И давай без званий, не на занятиях пока. Чай, кофе?
— Спасибо, не хочу.
— Как знаешь. Перейду сразу к делу. Тебе наверняка интересно, зачем я устроил смотрины на экзамене?
— Не без этого, Степан Алексеевич.
— Начну издалека. Как ты наверняка знаешь, мы самая молодая раса из тех, что начали колонизацию космоса. Это создает для нас определенные проблемы. Фактически наша наука сильно отстает от науки тех же талиров, не говоря уже о шранах. И результаты прямого столкновения крайне тяжело предсказать. Я вижу, ты хочешь сказать, а как же мы выиграли две войны с ними? Отвечу — нам сильно повезло. Первую мы выиграли только по тому, что шраны начали воевать на два фронта, а победа во второй потребовала колоссальных усилий от всего, понимаешь всего, человечества. Что будет дальше? Что если шраны решат сыграть на противоречиях между земными расами и начнут разбивать нас по одному. Император конечно никогда не согласится смотреть на то, как кошки уничтожают землян, пусть даже граждан другой страны, но то Император. В ССП и ЕС мы не можем быть уверены у них больше двух тысяч лет нет понятия "долг", есть только понятие "интересы". И никакие подписанные договора их не остановят. Если они решат что им выгодно падение Империи от рук шранов, то они будут просто наблюдать, как нас уничтожают. Это в лучшем случае. В худшем — ударят в спину, договорившись с нашим врагом, им всегда нужны новые колонии и рынки сбыта. Конечно, Османская империя и Куба нас поддержат, только этого может оказаться недостаточно. Китай темная лошадка, что они предпримут заранее предсказать сложно. Остальные страны находятся далеко и сильно повлиять на обстановку не в состоянии.
