- И какова цена за всю эту идиллию? Наверное, душу в обмен потребуешь. — С этими словами военный усмехнулся, после чего вновь схватился за, уже новую, стопку со спиртным. — Я тебе не верю. Ты кто? Ты простой бармен, зарплата у которого не больше чем у уборщика туалетов.
- Люди недоверчивы по своей природе, но уверяю, вам нечего бояться. Вы можете довериться, если не мне, то своим покровителям, которые, должен признать, протащили вас невредимым через столько боёв и сложных ситуаций. И нет. — Резко поднял голос Бармен. — Зачем же душу, что мне с ней делать? Просто вы попытайтесь выполнить всё, о чём попросит вас судьба, как вы её называете. Если справитесь, то я выполню всё то выше сказанное, в долгу не останусь. — Бармен, улыбаясь, протирал очередной стакан. — Кстати, о покровителях. Ваш друг совсем скоро предложит работу, не стесняйтесь взяться за неё.
Стопка, наполненная до краёв, поднеслась ко рту. Лицо, превратившиеся в каменное с полуопущенными веками, выпивавшего показывало, как сильно хочется выпить человеку. Глаза смотрели на стопку, губы вытянулись вперёд, уже приготовившись принять очередную дозу смертельного для здоровья зелья, но тут мужчина задумался и поставил обратно огненный напиток.
- Что значит, делать все, о чём попросит меня судьба? Покровители — это кто? Объясни, я не понимаю. Причём тут ты — простой бармен. Хватит уже загадок на мой век, говори нормальным русским языком. Что в этом сложного?
- Я вам дам подсказку, мой друг: подумайте, прежде чем давать резкий отрицательный ответ, подумайте, когда вас попросят об одолжении, быть может, друг, быть может, враг. Просто сделайте то, о чём попросит вас судьба.
- О каком одолжении? Кто попросит? Когда это случиться? Что за чушь? Что ты несёшь? — Язык военного заплетался, и половину произнесённого было сложно разобрать с первого раза.
- А теперь спите, мой друг, вы уже достаточно пьяны. Спите, я позабочусь, чтобы ваш сон никто не потревожил. — Бармен продолжал протирать стакан.
С этими словами, военный уснул как младенец, прямо за стойкой бара. Шли часы, а его как будто не замечали. Обычно пьяного будят, просят вежливо уйти, и если тот не понимает, то выкидывают на улицу, но тут никто трогать даже пальцем не смел спящего пьяницу. На утро мужчина очнулся, огляделся по сторонам. Перед ним стоял человек, наливавший первые порции дурманящих напитков.
- А где твой коллега? — Спросил сонный Корнеев.
- Мой коллега? — Переспросил торговец спиртного.
- Ну да, подменял тебя, наверное.
- Я один работал всю ночь, моя замена совсем скоро. Но осмелюсь посоветовать поменьше пить, дорогой мой клиент.
Лицо резко приняло серьёзный вид, от алкоголя не осталось и следа. — Как один? А другой бармен? Высокий такой, с голубыми глазами, волосы светлые.
- Да никого не было, я тебе говорю, всю ночь тут стоял. Хотя ты вливал в себя, дай бог, кто знает, что тебе могло причудиться.
Военный пожал плечами. Зевая, кинул бармену чаевых, снова оглянулся по сторонам в надежде увидеть загадочного незнакомца, и, не достигнув результата, отправился восвояси. Здоровый мужик пришёл домой, засыпая на ходу, упал на твёрдую кровать, после чего, едва коснувшись подушки, уснул.
* * *
Квартирка маленькая, однокомнатная. Ремонт, судя по всему, проводился в последний раз очень давно. В главной комнате у старой, разваливающейся кровати, на которой военный видел уже сон десятый, на стене висели часы, покрытые пылью. Батарейки в них давно никто не менял с того момента, как их повесили на гвоздик, и они показывали только то, что время здесь остановилось на неопределённый срок. Техники не было, разве что газовая плита, да и та питалась от болона, причём. в нём уже давно закончился наполнитель. Такое ощущение, что хозяин лишь изредка приходил, чтобы отоспаться, потом снова убегал по своим не ждущим делам. Правда, стоял тут старый потёртый телефон, не новый, но работающий. Его звонок и разбудил хозяина.
Наёмник медленно и нехотя протёр глаза, секунд пять поглазел на потолок, затем, наконец, его рука дотянулась до трубки. Хриплым от пьянки голосом хозяин квартиры пробурчал несколько неразборчивых фраз человеку на другом конце линии. Стоило только сну отступить, его речь приобрела смысл.
- Алло! Кто это так рано звонит? Сейчас же… — Военный посмотрел на пыльные часы. — … Двенадцать часов, я ещё сплю в такое время.
- Извини, что разбудил. Но мне необходимо попросить тебя об одолжении, дорогой мой Сергей. У нас каждый человек на счету и…
- Кварц, это ты? Что там у тебя в этот час стряслось. — Голос у вояки погрубел, и уже не казался таким жалким как у какого-нибудь алкаша из подворотни.
- Да, это я. Ничего не стряслось. У меня не хватает людей, потому ты нужен мне в качестве наёмника, вновь. В общем, нужна твоя помощь, да ты и сам ей обрадуешься, наверное.
- Не понимаю тебя, Юрий. Скажи чётко, как это ты привык делать и не мямли, без обид.
- Тебе нужно настоящее дело? — Голос на другом конце линии перешёл в командный.
- Работа? Настоящее, говоришь? Конечно, нужно. С чего такая милость на мою голову свалилась? — Голос смягчился у Корнеева.
- Некий Антонов обратился ко мне. Он сказал, что я должен собрать отряд из лучших наёмников на военном плацу, сегодня, после обеда. У тебя есть их номера, позвони им. И сегодня будь на месте вместе с ними. Это твой шанс.
Наёмник вспомнил странный разговор с барменом. Задумавшись на минуту, он словно забыл о беседе со старым знакомым. Кварц, в свою очередь, ждал ответа, невзирая на то, что собеседник ничего не слышал и не видел некоторое время.
- А вдруг я и в правду смогу зажить как человек. Уеду куда подальше из этого богом забытого города. Вдруг этот клоун не соврал мне? Соглашусь, выбора, особо, нет. — Задумался Корнеев. — Грех не воспользоваться такой возможностью и не вступить в игру вновь.
- Ты там? Алло! — Занервничал Кварц.
- Да, да. Замечтался.
- Надеюсь, ты понял, о каких бойцах шла речь. Хотя, лучше скажу сразу, дабы не возникло лишних вопросов. Твои напарники определены: Дэлфи, Котов, Громов. Он хочет увидеть вас в своём договоре. Видимо слышал о твоей нашумевшей группе. Я освобожу их для тебя.
- Но почему они. Не уж то мы и в правду были лучшими? — Польстил себе Корнеев.
- Не лучшей, но из числа таковых. В общем, сделай всё как надо, бог тебе поможет, я надеюсь.
- Спасибо, Юрий. Спасибо. — Корнеев тяжело вздохнул.
- Тебе спасибо. Храни тебя господь. — С этими словами Кварц повесил трубку.
Наёмник не ожидал столь резкого поворота, как он её называет, судьбы. Так неожиданно и непредсказуемо жизнь вновь повернулась лицом к Корнееву. Несмотря на удачу, он всё ещё пытался уверить себя в неправдоподобности последних событий, имевших место быть. С самого начала они развивались как-то не нормально. Неизвестный никому, кроме Сергея, бармен пообещал неслыханное богатство, за, сам бог только знает, какие услуги. Затем Кварц, похоже, сам того не ожидая, привлёк наёмника к весьма интересному, а самое главное, высокооплачиваемому контракту, от некого Антонова, о котором никогда Сергей также не слышал. Похоже, что жизнь начала налаживаться. И похоже это всё на сказку. Только она ли это?
