Домой конвой вернулся спустя две недели, отправив все захваченные корабли на секретную базу до лучших времён, до момента, когда до них дойдут руки или когда блокада с системы будет снята и такой момент наступил очень скоро. Через полгода в содружестве началась война с Архами. Они нападали случайным образом в любом удобном для них месте, уничтожая всю инфраструктуру и захватывая живых существ без разбора. Потери несли в основном Аратанская и Аварская империя расположенные на границе фронтира и некогда непримиримые враги были вынуждены заключить временное перемирие. Новые технологии делали корабли Архов намного опаснее и смертоноснее, и пока в конфликт не вмешались старшие расы, было потеряно большое количество систем и десятки флотов. Беженцы сплошным потоком бежали в центральные системы тем, кому удавалось заранее обеспокоиться своей безопасностью, и позволили средства, но большая часть мирного населения стала добычей агрессивных пауков. В основном население фронтира, да и содружества в целом, поголовно имеет те или иные военные специальности, а постоянные стычки и мелкие узаконенные конфликты обеспечивали необходимую практику и опыт военных действий большому проценту граждан. Такая практика оправдывала себя именно в такие моменты, вот и в этот раз была проведена всеобщая мобилизация по указу совета Содружества, объявившего, что оно находится в состоянии войны.
К Вильме, в отсутствие Ирлана, исполняющей обязанности командующего поступало много предложений как панических, так и взвешенных с разными просьбами и требованиями на большую часть из которых она без колебаний отвечала отказом. Даже если не учитывать клятву, то здравый смысл не позволил бы ей делиться технологиями с потенциальными и врагами, причём не принадлежащими ей, но вот оказать военную помощь, общим решением было принято положительно в обмен на снятие блокады. По факту глобально оказать реальную помощь имеющимися силами они не могли, предоставлять корабли им никто не собирался, как и продавать, а доступа к производственным мощностям, по словам Балу побывавшим в секретной системе Ирлана у них не было.
"Союзники" больше рассчитывали на передачу технологий, но в одном из первых столкновений с участием почти половины небольшого флота, всё изменилось. Вильма, предложила командующим обороняющейся системы, объединить все корабли в общую сеть и с трудом, но ей удалось убедить их в этом. Все космические силы были поделены на десять частей, которые в свою очередь управлялись уже ей лично, и такая тактика показала себя во всей красе. Взаимодействие кораблей выросло на порядок, и все корабли действовали как единый организм. Архи впервые столкнувшись с такой манерой боя, мало что смогли противопоставить обороняющимся людям и с большими потерями покинули систему. После этого те сражения, что проходили под командованием Вильмы и её людей, всегда выходили победителями, даже не смотря на превосходящие силы архов, и разница была лишь в потерях, которые были минимальны для подобных сражений. За всё время войны, она не потеряла ни один свой корабль, которые находились всегда на самых опасных направлениях, где требовалось или сдержать противника или заткнуть возникающие дыры. Уже в первых боях стало понятно, что управление искинами в таких сражениях не эффективно, как бы это, не было удивительно при всей их реакции. В режиме слияния эта разница была почти не существенна, но вот оставался некий фактор, который при всём желании не могли добиться искусственные интеллекты. Все пилоты являлись псионами и рано или поздно по методикам предоставленными Балу и развитыми в многочисленных боях они приобрели способность предвидеть опасность, выйдя тем самым на иной уровень пилотирования не доступный искусственному интеллекту. Со временем там, где присутствовали корабли Ирлана, не говоря уже о командующей ставшей одной из известнейших личностей в Содружестве, боевой дух сражающихся взлетал до небес, а архи бывало, и отступали, чего в прошлом за ними не наблюдалось.
Больше десяти лет длилось противостояние с Архами закончившееся лишь увеличением буферной зоны и огромными потерями с обеих сторон. Целые системы стали безжизненны и не пригодны для жизни, причём в разных точках Содружества. Даже старшие расы не избежали серьёзных потерь. Неожиданные атаки по всем направлениям приносили серьёзный урон всем без исключения до тех пор, пока не были разработаны средства раннего обнаружения и не блокированы все мало-мальски значимые системы. Это стало возможным после того, как команде Вильмы все-таки удалось захватить полностью обесточенный и повреждённый малый носитель Архов, и с трудом, скрытно переправив его в свою систему частично исследовать.
В тот раз команде Ирлана пришлось впервые столкнуться с воинами архов, зачищая от них захваченный корабль-астреоид. Поначалу облачённые в "терминаторы", бойцы просто теснили пауков, стараясь не уничтожать без необходимости почти беззащитных особей, до тех пор, пока не обнаружили огромные помещения с чанами с биомассой и следами пребывания в загонах следов людей. Догадаться об их судьбе было не сложно, после чего пауков уже никто не жалел пуская под нож, и если бы не приказ командующей то уничтожили бы всех в первые же дни зачистки. Приказ Вильмы и её идея многих разумных, скорее всего, шокировали бы, но возможность усилить своих людей пришла ей в голову по аналогии с пещерами на их планете. После успешных экспериментов пси активных архов пускали уже целенаправленно под нож, буквально закалывая шаманскими клинками, существенно усилив всех своих бойцов псионов.
Со временем получив в свои руки блокиратор пространства, разработанный на основе изученных технологий архов не допускающий перемещений Архов в системы, где они активны, спешно стали запускать их в производство. Скрывать эту разработку не стали и выторговали необходимые производственные комплексы необходимые не только для их производства, но и для постройки малых кораблей на которых они монтировались после минимальной модернизации. Оборудованием поделились только Двары пошедшие наперекор остальным в обмен на некоторые соглашения. Строящиеся лёгкие автоматические суда почти не несли на себе вооружения, они имели лишь хорошие двигатели, защиту и маскировку, ну и системы самоликвидации. Задача их была проста, имея огромную автономность, они должны были затаиться в системе и поддерживать работу блокиратора, до отменяющего сигнала через гипер. Четыре года потребовалось, чтобы обеспечить защиту всех ключевых систем Содружества, причём сохранив в секрете от "союзников" эти технологии.
