Когда я оглянулся, то всего лишь на пару секунд упустил из вида мертвецов, но им этого вполне хватило. Крепкая рука скользнула по моей груди, едва не разорвав куртку, но пальцы смогли зацепиться только за ремень разгрузки. Тут же вцепившись в него, зомби сильно рванул его на себя, одновременно раскрыв пасть в попытке меня укусить. Рефлекторно я успел закрыться рукой, но особой роли это не играло. Укус в руку или в лицо, все равно это смертный приговор.
Спасло меня только то, что карательным отрядам республиканцы выдавали только то, что самим не жалко. Самые старые и отрепанные вещи, терять которые было так же хлопотно, как и просто выкинуть в помойку.
Разгрузник, сшитый, наверное, еще во времена Горбачева, с резким треском разорвался, соскользнув с плеча. Две обоймы, которые все еще были в карманах, больно стукнув по коленям, пропали вместе с разгрузкой, но оставаться, чтобы их подобрать, мне не очень хотелось. Хорошо только, что сам зомби, тоже не ожидавший такого поворота, потерял равновесие и промахнулся мимо меня. Потеряв равновесие и широко раскрыв пасть, он с силой ударился о стенку автобуса в нескольких сантиметрах от меня. На память я только успел ударить его прикладом в затылок, после увернуться от еще одной пары вытянутых конечностей и почти на коленях проскользнуть в проем. Два ближайших мертвеца так быстро развернулись следом, торопясь меня схватить, что столкнулись друг с другом. Один из них, поживее, со злости вцепился в своего дружка, вгрызшись ему в шею, что дало мне еще несколько лишних секунд.
Дополнительных обойм у меня больше не было, все осталось под ногами наступающих зомби, но и убегать, собственно говоря, тоже было некуда.
Встав поудобнее, я приставил приклад автомата, испачканный кровью зомби, к плечу и прицелился. Зомби протискивались сюда только по двое, обойти автобус и еще две стоявших рядом машины, требовало времени. Мысленно уже решил, что если не смогу отстреляться, то брошу все к черту и побегу к остальному отряду, если от него что-то вообще еще осталось. Хотя стрельба еще шла, значит, хоть кто-то был еще жив.
Первый выстрел попал в мертвеца, грызшего своего менее удачливого товарища, почти разодрав ему шею. От попадания в висок мертвец свалился, так и не выпустив свою жертву. Другие зомби задержались всего лишь на секунду, столкнувшись с двумя упавшими телами, после чего пошли прямо по ним. Первый идущий следом тоже свалился, получив попадание в голову.
Упал, но не упокоился. Он попытался встать, но не успел, прямо по нему, ломая грудную клетку и вытянутые руки, шли другие зомби, вытаращив незрячие глаза и раззявив челюсти.
На него я уже не смотрел, выцеливая ближайшую тварь и одновременно судорожно пытаясь подсчитать все сделанные выстрелы и хотя бы приблизительно представить, сколько патронов еще осталось в обойме.
Вроде просто, но в голове ничего не хотело выстраиваться. Шатающиеся мертвецы перед глазами никак не давали сосредоточиться, все время сбивая на механическую стрельбу по головам. Мысли, бездумно вторя им, носились как стадо напуганных баранов, отскакивая от стенок черепа и рикошетя с визгом и искрами.
Мертвец, переступив через упавшее тело, протянул руки и попытался завыть, но прогрызенное горло было не способно издавать какие-нибудь звуки, кроме бульканья и хрипа, что пугало еще сильнее. Так и не смог я привыкнуть к подобному зрелищу, не смотря на то, что видел его далеко не в первый раз. Больше всего постоянно пугает возможность превращения в такого же, тупого и тупого и злобного, лишенного души хищника. В мертвых глазах зомби читается собственное будущее, ближайшее и дальнее, в котором буквально нет ничего. Сглотнув несуществующую слюну, я чуть поправил прицел и нажал на спусковой крючок. Лоб мертвеца взорвался кровавыми брызгами, почти сразу же, забрызгав ближайших тварей. Инерцией удара его качнуло назад, но и там были зомби. Пошатнувшись, труп рухнул вперед, лицом вниз, и по нему тотчас пошли другие, наступая как на землю, не разбирая, что это такое.
Я прицелился в другую тварь, уже даже не обращая внимания, кто это именно. Заботило только, что части головы уже не хватало, снесенной, суда по болтающимся обрывкам, порядочным зарядом крупной дроби.
Прицелился в грудь, стараясь больше толкнуть под ноги другим мертвецам, но вместо оглушительного звука выстрела и брызгающей крови раздался только обезоруживающий пустой щелчок вхолостую сработавшего механизма.
- Премного благодарю, - я коснулся левой рукой кончика козырька берета и развернулся, чтобы бежать.
Пробежав мимо грузовика, я увидел, что далеко бежать теперь не смогу.
Там, буквально за моей спиной, сильно поредевший отряд каратель отступал перед толпой зомби, на ходу отстреливаясь одиночными выстрелами. Никто ведь не рассчитывал, что здесь будет такая встреча. Поэтому патроны, в самом начале расходуемые как семечки, сейчас оказались в количестве гораздо меньшем, чем имевшихся стволов. Многие каратели, чтобы не оставаться совершенно безоружными, уже даже успели вооружиться холодным оружием, наломанным из попавшихся под руку предметов. Только прямо перед ними плотной толпой наступали не менее двух сотней зомби, и пытаться остановить их, отвешивая направо и налево удары дубинкой или железкой, было равносильно самоубийству. Прямо у меня на глазах одного карателя схватили за руки и втащили в толпу, и никто из его товарищей даже не пытался ему помочь.
Я быстро бросил взгляды по сторонам, тепля в душе скромную надежду быстро сбежать, но понял, что и оттуда лезут толпы мертвецов. Лагерь очень быстро сжимали в кольцо, как на стайной охоте, отрезая все пути к отступлению и заставляя добычу биться в судорогах, захлебываясь пеной и растрачивая силы в бесплодных попытках вырваться. Мертвецов любые потери никогда не пугали, остальным только больше достанется, если доберутся.
Загнали, как диких зверей, по другому просто не назвать. До меня только сейчас дошло, что единственное, чем можно обозвать такую ситуацию, так только засада. Это был капкан, подготовленный и ожидаемый. Мы зашли, завязли, после чего дверцу захлопнули, а петлю затянули.
- Черт! – ругнулся я, даже не до конца веря, что попался в такую простую ловушку, выставленную почти напоказ, но все равно не замеченную.
Глазами неожиданно нащупал бригадира, еще живого и даже пытавшегося командовать. Левое плечо было перебинтовано, но повязка уже пропиталась кровью. Каждое движение рукой причиняло ему боль, если верить гримасам на лице. В руках был автомат, из которого он достаточно умело завалил двух зомби, прежде чем отступил вслед за остальными. Решив, что если кто и может объяснить, что случилось, так это только он, я попытался пробиться к нему.
