— Саша, — Алекс протянул руку, развернул к себе ее лицо и почувствовал, как на ладонь упала слеза.
Девушка резко отвернулась, отерла мокрую дорожку на щеке и вскочила.
— Нам надо идти, до вечера надо добраться до стоянки ночлега. Под открытым небом сегодня спать нельзя.
Сашу разрывали противоречивые чувства, ей хотелось придушить Бена. В то же время она понимала, что он делал все, чтобы спасти ее сестру и будущего ребенка. Она хотела просить у Алекса прощение и в то же время понимала, что не сможет стереть из его памяти ту боль, что он перенес. Она сама жила только призрачной надеждой, что они когда-нибудь встретятся. Но что, если бы она сама получила такой отказ? Что, если тогда после ее признания, что она Белоснежка, Алекс бы ушёл от нее…
Сердце сдавило так, что даже вздохнуть было больно.
— Перестань, — сильные руки сжали ее, а теплое дыхание согрело все тело, прогоняя боль и напряжение. — Это все в прошлом, которое нельзя изменить. Слышишь? Главное, что сейчас ты рядом, понимаешь? — Алекс обхватил ее лицо ладонями и поднял, чтобы поймать взгляд любимых глаз.
— Я никогда бы не смогла отказаться от тебя, — прошептала Саша, понимая, что слезы заструились по щекам.
— Я знаю, — Алекс прижал ее к себе и поцеловал.
«Если кто-нибудь поднимет эту тему, — мысленно проговорил Алексей Бобу и Гиру, — я приму это как отказ от присяги. Ясно?»
«Да!»
Ответ был коротким, Боб, видя, как Алексей вытирает слезы Саши, чувствовал себя виноватым, а Гир просто нажал на кнопку «Удалить запись» и отправил сообщение Карлу: «Она его парная, железно».
Для стражей больше не стояло вопроса про доверие девушке. Они не могли понять или почувствовать смятение ее чувств или переживаний, но это прекрасно чувствовала броня. И видя, как Алекс обнимает и целует ее в попытке успокоить, осознавали, что больше никогда не посмеют уколоть ее ни делом, ни взглядом, ни словом.
Глава 29
Сумерки в лесу наступали быстро. Только небо окрасилось в закатные краски, как тени стали поглощать джунгли, наполняя их вечерней прохладой и темнотой. Дневные жители торопились по домам, цветы закрывали свои соцветия, звери прятались в норы, забивались в густые заросли или взбирались на деревья повыше. Ночью королем джунглей становился красно-тигр, и все старались избежать с ним встречи.
Белые стражи были не исключением. Несмотря на свою защиту и нанотехнологии, выходить один на один с хищниками рисковали только черные стражи. Покружив немного по джунглям и оставив несколько особых приманок для красно-тигров, капитан белых стражей, что числился в этой группе под номером один, дал отмашку организовать временную стоянку.
Его стражи работали быстро, не прошло и пяти минут, как выбранная площадка была полностью выжжена, и над землей поднялось двухслойное защитное поле. Еще пара минут, и капитану приготовили рабочее место.
Уточнив, не нужно ли ему что-то еще, рядовые принялись за бытовые хлопоты: проверяли периметр на наличие крупных хищников, делали отчет по данным маяков, что они сегодня поставили, готовили ужин, стелили постель.
В лагере все молчали. Хотя в том шуме недовольства джунглей, что царил вокруг, услышать друг друга без использования внутренней связи было сложно.
— Активирую первую приманку, — отчитался Третий. — Понижаю интенсивность первого барьера до нейтрального состояния.
Капитан поднял взгляд от планшета и прислушался. Джунгли вокруг них стали затихать, и, кажется, волна недовольства отхлынула прочь.
— Ужин будет готов через семь минут, постель приготовлена, — отчитался Четвертый.
Первый довольно кивнул, у его парней были имена, но выходя на задание, они сменялись номерами. Это подчеркивало их статус и порядок старшинства, а также настраивало на само задание, где ты становился просто винтиком в огромной машине замысла Белого мира.
Второй тихо подошел и протянул планшет.
— Первый. У меня странные аномалии. Думаю, вас это может заинтересовать. Есть энергетический всплеск и не один, — отчитался он. — Один рядом с поселением Ковчег, второй недалеко от них, в джунглях.
— Выдай мне направленность потоков, — приказал первый.
— Следующий файл, — тут же подсказал второй.
Капитан, выведя на экран новый файл, стал изучать потоки.
— Источники слежки?
— Три маяка около поселения, два в джунглях у самой стоянки черных, и еще я запросил данные со спутника. Зрительного контакта не удалось обнаружить, объекты скрыты листвой, но инфракрасное излучение и энерго-потоки подтверждены. Это был обмен энергией на расстоянии между двумя живыми объектами.
— Черные?
— Точно нет. Они на спутниках всегда помечены нами для точной слежки. Это «дикие».
— Хорошо. Поставь на них метки и отслеживай до тех пор, пока не заработает основной ингредиент.
— С этим сложности, — нахмурился второй и, заметив, как взгляд капитана начал мрачнеть, пояснил. — Они проявились на показателях только, когда обменивались потоками. Только это и помогло их засечь. Но после того, как обмен завершился, все данные в онлайн были стерты и развеяны. Тот объект, что сейчас движется рядом с черными стражами, даже через инфракрасное излучение пропал.
Чтобы не быть голословным, страж наклонился и активировал две параллельные записи. На одной две красные точки стояли замерев, на второй было прекрасно видны энерго-потоки, которыми они обменивались. Но как только потоки развеялись, тепловые точки тоже погасли.
— Может, это звездные? — предположил Третий. — Я слышал, что они могут скрывать свое тепло.
— Звездные не могут направлять энергию на такое расстояние, — заметил Второй. — На момент обмена между ними было более двадцати километров.
— Но обмен на таком расстоянии без поддержки вообще не реален, — заметил Четвертый.
— Именно поэтому мы и должны выяснить, кто или что это, — одернул всех капитан. — Второй, мне нужно подтверждение формы объекта. Докажешь, что это человек, премирую.
— Разрешите выполнять? — страж протянул руку к планшету.
Перекинув себе данные, Первый вернул планшет и, сформировав отчет, отправил его на основную базу. Информацию про потоки он придержал, решив для начала выяснить, кто это.
Подавив желание наведаться в поселение немедленно, капитан усмехнулся. Если будет подтверждение, что это человек, то прижать «диких» и выяснить, кто повел черных в джунгли, не составит особого труда. Броня Белых впитает всю энергию, которую могут на нее обрушить, и второго Звездного уже будет несложно выцепить.
Но пока здесь черные, трудно что-то предпринимать. Явно влезут, узнав про методы допроса, но это не страшно, через пару дней черным будет не до «диких».
— Отслеживайте черных! — приказал капитан Третьему. — Куда двигаются, как быстро? И дай задание для спутника, пусть отслеживает всю территорию рядом с ними, если черные выйдут на открытое пространство, пусть подтвердит и заснимет гражданских, рядом с ними.
— Открытое пространство? — с сомнением уточнил Второй.
— Они здесь для того, чтобы поставить станцию для ученых Наследия. Явно будут заниматься расчисткой, вот и посмотрим, кто с ними от Ковчега пошел.
— Понял, — кивнул Третий и занялся вводом команд.
Зашифрованные данные поступали не только на основную базу, но и на планшеты всех Белоснежек и Бена. Последний хмурился и тихо негодовал на самого себя. Расшифровка шла слишком медленно.
— Есть проблемы? — Глеб уселся рядом и протянул один из контейнеров, что дали черные стражи.
— Только одна — время, — заметил Бен, покосившись на контейнер, он пояснил, — расшифровка идет очень медленно. Могу только сказать, что у белых не одно задание, и это мне не нравится.
— Ешь, — Глеб сунул контейнер ему в руки и сел рядом.
— Доверяешь им?
— Да.
Белый страж отрыл контейнер и спокойно начал есть. Глеб в этот раз не стал добывать еду, хотя рядом была возможность собрать тех же фруктов или накопать мясных шаров. Но приняв еду у черных, он подтвердил, что доверяет им.
