— Кхе… ты… кха… обманул… таки…
— Смотря в чем, Войцех, смотря в чем. Насчет смерти, как видишь, не врал.
— Обидно… — сглотнул он, — умереть от твоей… руки.
— По-моему, я был достойным противником.
— Кхе… — усмехнулся он, после чего скривился, — не понимаешь. Был приказ… не в коем случае… не навредить тебе. Лишить… всего… но, не… трогать… физически.
— Как видишь, я был опять прав — тебя тупо подставили. — Последняя разводка, так сказать. Может и проканает.
— Кха… кха… не понимаешь… кха… и не поймешь.
— Действительно не понимаю. Почему ты так предан тем, кто послал тебя на смерть?
— Никто не посылал… — сказал он, теряя сознание, а проще говоря, умирая.
— Кто заказчик, Войцех? Назови мне тех, кто виновен в твоей смерти, — заговорил я чуть быстрее. — Ведь, как ни крути, а информацией ты был оделен. Тебя слили. Назови мне имя. Кто во всем виноват?
— Ты… кха…кха… Сакурай… Сакурай…
— Да, я Сакурай. Тебя послали навредить мне. Кто послал? Войцех?
Все, умер. Вот так бесславно и кончилась его жизнь. Вроде и умер от руки Патриарха, что при его ранге должно войти в анналы. Да только кто же об этом знает? Почти никто.
— Лично я ничего не понял, — произнес стоящий рядом Святов.
— Да я, как бы, тоже. Ладно, — выдохнул я. — Давай, туши тут, что осталось, — помахал я рукой, имея в виду очаги пожара, оставшиеся после нашей с поляком схватки, — и пойдем уже домой. Нам еще там порядок наводить.
Сидя поутру в своем кресле, пытался унять боль, терзающую мое тело. Ближайшие пару суток заснуть я не смогу, да и нельзя, если уж на то пошло. После шести подряд Скольжений мой организм был в полном раздрае, и если не следить за ним, то я и сдохнуть могу. «Автоматика» в моем положении не справиться.
На КПП, как выяснилось, были выжившие. Крольчонок-два, отошедший по малой нужде, Кролик-семь. Седьмому вообще повезло дважды. Первый раз, когда его откинуло взрывом, а не разорвало, как остальных, а второй — когда завалило обломками ближайшего здания. А так как здания у нас хлипкие, быть раздавленным ему не грозило, а вот не попасть под раздачу «мастера», когда тот пошел на штурм, у него получилось. А вообще он чуть ли не до самого утра провалялся без памяти, его и нашли-то только, когда он пришел в себя и начал орать на общей волне благим матом. Когда его вытащили на свет божий и осмотрели, Курода ему прямо сказал, что, как только появится возможность, он должен бежать в какой-нибудь храм и благодарить богов, ибо самым серьезным повреждением Седьмого была огромная гематома на пол груди.
Еще я думал о защите. Сразу, как только все более менее утрясется, нужно лететь к братьям Кадзухиса и заказывать что-нибудь помощней обычных турелей. Точнее, что-нибудь более продвинутое. Или просто добавить турели. Короче, мне нужно сделать так, чтобы у «мастера» не было шансов взять базу. Нам просто повезло, что поляк не воспринял всерьез нашу оборону и что у меня неизвестная стадия паранойи, благодаря которой Кадзухиса установили ровно вдвое больше турелей, чем было у него в плане. Принимавшие участие в отражении той атаки говорили, что наемника подвело отсутствие круговой обороны. Тупо не было защитного купола, одни щиты. Вот ему и пришлось много вертеться, больше думая о своей защите, чем о разрушении базы. Но даже при этом он успел убить трех ребят. Что увеличило наши потери в эту ночь до одиннадцати человек убитыми и четверых ранеными. В идеале база должна выдержать атаку отряда в два раза большего, чем наш, усиленный «мастером».
Стоит, наверное, еще отметить роботов, которые отстрелялись на пять с плюсом, очень грамотно взаимодействуя с турелями. Одного мы, правда, все же потеряли, но Фантик сказал, что матрица цела, а заказать ему новое тело — не слишком большая проблема. Заодно и второму закажем, он хоть и на ходу, но побили его знатно. А третий отделался лишь царапинами.
— Сакурай-сан, — раздался голос Лены из селектора, — тут на связи некто Сакамиджи Асуя, желает договориться о встрече.
Некто? Хотя да. Она же его по имени и не знает. Все Змей, да Змей. А вообще, не о том думаю. Это ведь, похоже, конец войне.
***Мы сидели в ресторане Ana Intercontinental Tokyo, том самом, где прошла наша первая встреча со Змеем. Как и в прошлый раз, сейчас вечер, как и в тот раз, мало народу, даже столик, за которым мы сидели, был тем же самым. Вот только людей на этот раз за столиком было трое. Я, Змей и Заноза. Ну, и безопасность этой встречи обеспечивали не Посредники. Ее вообще никто не обеспечивал.
— Хорошо молчим, — заговорила первой Акеми. — А почему? Вроде, говорить должны.
— Я сюда не с тобой говорить пришел, — ответил ей Змей.
— Но, тем не менее, я здесь. И хочешь ты того или нет, а говорить со мной тебе придется.
— Проверим?
— Акеми, — подал я голос. — Хватит на конфликт нарываться.
— Как скажешь, Синдзи-и-и, — пропела она.
Вот ведь. Главное же, умеет вести себя серьезно, только когда как себя вести она выбирает по какой-то своей, женской, логике.
— Ваши предложения, Сакамиджи-сан, — обратился я к Змею.
— Тебе никто не говорил, что ты как-то хреново выглядишь? — спросил он в ответ.
— Просто не выспался, Сакамиджи-сан. Точнее, вообще не спал. Последняя пара дней у меня, как вы наверняка знаете, была не самой простой.
— Ну да, ну да, — покивал он. — Сначала сбросить с крыши двух «учителей», потом пережить атаку «мастера»… а под конец выяснить, что обворован Токийским карликом. Сколько ты там потерял с этим артефактом? Двести миллионов условных единиц? Двести пятьдесят?
Оперативно работает. Мы с Занозой только в обед начали пускать этот слух, а он уже в курсе.
— Неизвестно, — скривился я, совсем чуть-чуть. — Нож был не оценен, и я без понятия, сколько он может стоить.
— А кто-то, похоже, знал.
— Потерять артефакт древних, конечно, неприятно, — вступила в наш диалог Акеми, — но потерять двух «учителей» гораздо хуже.
— А-а-а, — махнул Змей рукой. — Они все равно не мои были.
— Но отвечать-то тебе, — приподняла бровь Заноза.
— Даже если бы я не находился в таком плачевном положении, как сейчас, это бы не имело значения. Во-первых, это была плата за долг, так что теперь мы с их хозяином в расчете. А во-вторых, их проигрыш не имеет ко мне никакого отношения. Я их сюда воевать пригласил и не обязан был пылинки с них сдувать. Вот если бы их убили в ситуации, где они НИЧЕГО не могли бы сделать, тогда да, я бы отвечал. Если не считать долга, конечно. В таком случае, со стороны бы выглядело, будто это я их подставил, а так они слились ОДНОМУ учителю. Слабаки.
На последнем слове он не сдержал своего раздражения и разочарования. Он ведь был так близок к победе.
