— Полковник Деснец, мэм! Разрешите начать церемонию открытия обелиска памяти.
— Прошу вас, начинайте, подполковник Вайк, мэм.
Как только умолкли последние отзвуки гулкого колокола памяти, отключилось маскирующее силовое поле и перед глазами собравшихся предстал строгим матовым серебром десятиметровый пластхрустальный обелиск. На его вершине высечены золотые буквы с первыми именами павших на поле брани миротворцев бронекавалерийской бригады «Крис».
Раздалась команда «по машинам». И перед мемориалом славы мимо трибуны с командованием бригады, вдоль мест для почетных гостей проследовали 283 боевых машины 1-го бронекавалерийского дивизиона.
Крипперы медленно двигались в полной тишине, абсолютно беззвучно в режиме шумоподавления, молча отдавая дань памяти воинам — мужчинам и женщинам, с честью исполнившим долг.
Грозные боевые машины скользили в колонне по четыре, минуя ровные шеренги застывших в скорбном молчании Вольных кирасиров. Лишь один раз кто-то в задних рядах новобранцев коротко всхлипнул…
Второй раз проститься с братьями и сестрами по оружию парадному расчету 1-го дивизиона бригады суперстратных крипперов «Крис» предстояло спустя полтора месяца на параде победы и памяти в космополисе Теремнон.
Накануне вечером перед утренней церемонией прощания с павшими на Террелианской войне полковник Деснец и майор Санич пришли в Кенотаф. Так Вольные кирасиры между собой называют часть комплекса Центрального генетического депозитария Груманта.
В поминовение мертвых, но для живых в Кенотафе хранится посмертный генетический материал военнослужащих, не успевших продолжить себя в потомстве.
Теперь по решению совета ветеранов 1-го дивизиона полковнику Денизе Деснецовой и майору Никитору Саничеву оказана честь стать родителями-воспреемниками нового поколения воинов.
По традиции служащие Кенотафа оставили их одних. Приемным родителям нужно в последний раз подумать, готовы ли они взять на себя ответственность за продолжение в детях погибших боевых друзей.
Деснец и Санич смотрели на трехмерные изображения Ига Зирка и Любы Сердич. Глаза в глаза. Две пары мужчин и женщин.
Без слов живые вопрошали мертвых, умоляли простить их за то, что живы, и дать молчаливое благословение.
Иг и Люба им молча улыбались. Что тут сказать? Они приняли как должное свою судьбу.
Такое же решение приняли Ден и Ник. Так оно повернулось, други-подруги.
В те минуты Ден Деснец окончательно и бесповоротно решилась носить под сердцем своего сына от Ига Зирка. Сестрой-близнецом ему станет дочь Любы Сердич и Ники Санича.
«Господи, опять двойня! Носи и не грусти, Мамочка Ди-Ди. Тебе так положено. Именно этого от вас ждет ваша гвардия, принцесса Деснец…»
Ден Деснец отключила голограмму и сообщила Нику Саничу о прeдрешeнном.
— …У вас есть возражения, майор Санич, сэр?
— Никак нет, полковник Деснец, мэм!..
Наутро в Центральном парке на Марсовом поле началась общая траурная церемония. В разных местах воинского некрополя в окружении боевых друзей и близких родственников стояли урны с прахом сотен погибших героев Террелианской войны.
Кое-где проходили религиозные обряды отпевания. Где-то произносили поминальные речи. В иных местах тихо или в голос плакали, провожая oстaнки близких в последний путь.
В назначенный час над Марсовым полем умолкли приглушенные рыдающие звуки реквиема и раздался первый удар колокола поминовения.
Глубокий низкий гул прокатился по Центральному парку. Все замерло…
Со вторым ударом поминального колокола погребальные урны начали устанавливать в колумбариях воинской памяти.
С третьим ударом колокола над Центральным парком воцарилась абсолютная тьма. Спустя две секунды черное небо осветилось 12 кроваво-алыми разрывами прощального фейерверка. 12 пурпурных сердец на мгновение озарили Марсово поле и сгорели без остатка словно жизни тех, кто отдал себя во имя победы…
В наступивших предрассветных сумерках траурные колонны кирасиров двинулись по транспортным лентам к месту проведения парада памяти и победы.
Постепенно разгоралось солнце над Центральным парком. Оно засияло на полную мощь, когда генерал-фельдмаршал Парм Деснец поднялся на трибуну.
Приветствуя победителей, он был краток. Не в упрек им, но в назидание будущим поколениям воителей Груманта фельдмаршал перечислил воинские части, понесшие невосполнимые потери.
1273 погибших требовали отдать им дань уважения. Они тоже победили в Террелианской войне, поправ смерть собственными жизнями.
— Будем же достойны тех, кто сложил головы во имя нашей общей победы, Вольные кирасиры!
Головные уборы снять! Почтим вечную память павших, кирасиры…
После минуты скорбного молчания вновь раздались огненные залпы. На сей раз многоцветная полифоническая феерия дала сигнал к началу праздничных торжеств. Грянул приветственный марш. Грумант и Эйкумена салютовали живым победителям.
Более 150 тысяч гостей Теремнона присутствовали на шумном параде победителей. Командовал парадом генерал-полковник Андр Сварт. В большом победном прохождении в пешем строю участвовали лучшие представители соединений и воинских частей Вольных кирасиров Груманта, одержавших славную победу.
Парадный расчет 1-го бронекавалерийского дивизиона возглавляли полковник Ден Деснец и подполковник Хельга Вайк. Их обеих ожидает торжественная церемония награждения анненскими звездами 1-й степени.
После тoго во время праздничного церемониaльногo обеда княжна Денисия Деснецова намеревается сообщить приятную новость владетельному князю Парамону Деснецову. В его согласии на то, что ему стоит обзавестись двумя прелестными внуками славянских кровей — Игорем и Любой, — она уверена.
Генерал-фельдмаршал Деснец свято чтит традиции Вольных кирасиров. К тому же новенькая парочка наследников дополнительно укрепит престол, — размышляла полковник Деснец, печатая шаг под звуки генерал-марша и приветствия зрителей.
Она уже начала готовиться к тому, чтобы принять на себя нелегкую материнскую ношу. С должным смирением и без сквернословия. Не тот случай, чтобы нехорошо ругаться сквозь зубы на параде.
«Господи, Боже мой! Завтра в Кенотафе с утра пораньше внутриматочно устроят беременность. Оплодотворенные яйцеклетки уже растут, дожидаются…
Князя-батюшку следует бecцеремoнно поставить перед политическим фактом. Чтоб не увиливал дорогой дедуля…
Боже, помоги деве Денисии в тягости!
Хельге Вайк все-таки легче. Ей всего-то навсего надо позаботиться о воспитании сына и дочери Паулы… Согласно нотариально заверенному завещанию пропавшей без вести капитана Рамбек».
