Анмай кивнул. Он уже видел сияющие нити плазмы, извивавшиеся среди звёзд. Зеленая полоса индикатора медленно ползла к рамке. Он поудобней устроился в кресле. Страха не было, только волнение. И ещё… Он старался представить, на что будет похож мир через десять тысяч лет. Или через десять миллиардов. Или… Он встряхнул головой.
Зеленая полоса дошла до края. Нити плазмы погасли. Танкеры удалялись, двигаясь со стократным ускорением — судя по нему, на них тоже не было экипажа. Они превратились в сияющие звезды, затерялись среди других звезд и исчезли.
— Всё готово. Закончены последние проверки. Все системы в порядке. Пусковой механизм Эвергета готов к работе. До начала реакции осталась минута. Проводить ли обратный отсчет?
— Нет. Просто скажите, когда останется пять секунд.
— Хорошо, младший брат.
Комцентр отключился. Вэру посмотрел на Хьютай.
— Я надеюсь, что всё будет хорошо, но на всякий случай — прощай.
В ответ она лишь пожала плечами.
— Если произойдет катастрофа, мы ничего не почувствуем, верно? И я не люблю прощаться навсегда. Я просто скажу, что мы всегда будем вместе. Так лучше?
Анмай улыбнулся.
— Да. Мы прошли множество испытаний, но по сути остались детьми — бесстрашными и любопытными.
Он смотрел на россыпи звезд — миллионы только видимых глазу. В этой галактике больше триллиона звезд, а во Вселенной — триллион галактик. А за этими мирами, бессчетными настолько, что и представить невозможно — другие Вселенные, и их много больше, чем элементарных частиц в этой. А что ещё дальше? Ему хотелось это узнать, — и, хотя шансы на успех были очень невелики, он был уверен, что узнает. Ведь он не одинок — с ним Хьютай и «Укавэйра» — высшее из достижений Файау.
— Осталось пять секунд, — донесся до них ровный голос комцентра. — Удачи.
Вновь стало тихо, так тихо, что звезды на экранах казалось, зазвенели. Вэру взглянул на Хьютай. Их глаза встретились, и в них не было страха…
Они успели лишь улыбнуться друг другу, когда звезды на экранах померкли, погас свет, они лишились всех обычных ощущений и помчались сквозь тьму, сквозь бездну пустоты и лет.
К О Н Е Ц
Приложение: История Файау
Приведенная здесь история Файау несколько отличается от описанной в «Макете мироздания». Удивляться этому не следует, — многие постыдные её события были преданы забвению и Анмай просто не мог знать о них… тогда. Если хотите, можете считать ее историей Земли, считая 679 год Файау как 2009 год Р.Х
19 ноября 628 г. Корабль, бежавший с Уарка, достигает пригодной для жизни планеты. Начинается её заселение и освоение. Прошлое Фамайа отвергнуто. Отныне общность файа называется Файау.
27 сентября 679 г. Первая Файау уничтожена Межрасовым Альянсом вместе со всем населением. Спасается только корабль-основатель с экипажем в 30 файа.
3 декабря. «Фамайа» достигает новой планеты, пригодной для жизни и отдаленной от прежней почти на миллиард световых лет. Это первый полет файа в не-пространстве.
9 декабря. Заложено первое поселение на Новой Файау. Его, разумеется, назвали Товией. Начался период мирного развития файа.
750 г. Файа заселяют все континенты планеты.
1000 г. Технологическое могущество Файау возрастает. Впервые начинается серийное строительство установок Эвергет.
1075 г. Рост населения планеты потребовал создания всемирного правительства. Раньше файа ухитрялись жить без государственной власти.
1200 г. Правительство Файау ведет борьбу с поклонниками виртуальной реальности. Их стало так много, что некому заниматься делами реального мира. С большим трудом ситуацию удалось частично исправить. Первые попытки перехода к «автоматической экономике», т. е. к экономике, независимой от населения и полностью компьютеризированной.
1500 г. Правительством Файау принят грандиозный, рассчитанный на несколько тысячелетий, план освоения космоса. Начаты подготовительные работы.
31 августа 1534 г. Начало строительства искусственных планет — Девяти Миров Файау и Верфей Файау.
1599 г. Закончена постройка первой космической верфи.
1600 г. Начало серйного производства межпланетных кораблей и освоения ближайших планет.
1693 г. Первые крупные разногласия между сторонниками и противниками освоения космоса.
1695 г. Разрыв отношений между космическими поселениями и самой Файау.
1699 г. Кризис преодолен. Работы продолжаются.
8 мая 1776 г. Первая попытка основать колонию на планете другой звезды. Экипаж «Фамайа» погиб, но интеллектроника привела корабль на базу. Начало изменения биологической структуры файа с помощью генной инженерии, так как прежняя не может выдержать полеты в не-пространстве.
1880 г. Строительство первой ячейки Верфей Файау закончено.
1883 г. С Верфи сошел первый звездолет — копия корабля-основателя «Фамайа».
1884 г. Изменения биологической природы файа завершилось. Начало эры межзвездных полетов.
1897 г. Первый контакт файа с иной цивилизацией на планете Сурней.
1991 г. Начало первой Игры в завоевание на Сурнее. Первые признаки конфликта между её сторонниками и противниками вмешательства в развитие иных рас.
1992 г. Конфликт перекинулся на «первичный мир» (тогдашнее название Файау, позднее отнесенное к Эрайа). Эта война в большей степени, чем какая-либо прежде, началась по этическим причинам.
Январь 1993 г. Военный переворот в «первичном мире» Файау. Её тогдашний правитель, Яруми Тарми (сторонник Игры) бежит, спасаясь от смерти.
Февраль. Попытка Яруми Тарми вернуть себе власть в начавшемся хаосе с помощью заговора.
Сентябрь-октябрь. Файау, Сурней и остальные колонии переходят под власть сторонников объединения файа.
Конец 1993 г. Новое объединение Файау. Разногласия между сторонниками и противниками Игры в завоевание признаны несущественными. 1993-й год был призанан самым несчастным в истории Файау, так как в ходе переворота произошли два крупных сражения в космосе у Первичного Мира и Верфи были сильно повреждены. Военные (т. е. весь космический флот Файау) вынужденно вышли на передний план. Лишь их вмешательство предотвратило полный развал Файау. Они установили дисциплину и обеспечили подъем экономики. Истинный виновник переворота — Яруми Тарми — был в конце года убит своими же соратниками.
