- То есть, что, трикстеры впервые организовали собственную... банду? - Мегуми задала этот вопрос, впервые осматривая кухню.
- Я всегда считал эту шайку их профсоюзом, - Сэм сосредоточенно занавешивал все окна. - Потому что организация Лилит - единственная из всех блюдет интересы только трикстеров, и никого более.
- И что же они делают?
- Воруют, грабят, убивают. Финансируют свои маленькие армии, пушечное мясо, способное защитить от гнева наших соперников. Или нас, как кажется бедолагам.
- Хм. Раз ты так уверен, что от Союза их ничто не спасет, почему эта Лилит все еще жива?
- Ну, для начала, этих ребят очень трудно найти. Они постоянно перемещаются по миру, не оставляя лишних следов, соблюдая конспирацию и держась ниже радаров. Связь они в основном держать через сеть, а за пределами Европы очень трудно уследить за потоком информации. Да и у нас-то... В ноябре вал дезинформации по поводу начавшегося теракта, его освещение кучей народу, даже обращение Ясфира, которого мы прижмурили в канализации - все вылезло, обойдя наши протоколы контроля. Кто-то запер кучу хакеров в подвале и бил электричеством, чтобы создать вирус, способный проникнуть в наши стены.
- Значит, необычный случай?
- Очень. И сразу стало ясно, что подобный трюк не под силу одиночкам. Такой уровень может позволить себе разве что держава. Или очень богатая корпорация.
- Кто-то из "других игроков"?
- Таковы были первые версии. Однако не все складывалось в правильный пасьянс. Наши доблестные борцы с кибер-терроризмом взяли след как самые свирепые служебные овчарки. Им удалось уцепиться за след, и этот след вел сюда, в Нью-Йорк.
- Стоп, так мы здесь из-за?..
- Нет, что ты. За ту лазейку взялись еще в ноябре. Одновременно начали работать по другим ниточкам. Например, по Ясфиру и его людям. А еще занялись Гретой.
Канзаки, услышав это имя, поежилась и присела за кухонный стол. Ей вспомнился липкий холодный ужас, проникавший внутрь, когда блондинка с изрезанным лицом вонзала в тело противницы длинные острые ногти.
- И вот тут-то выяснилось самое веселое, - продолжал Ватанабэ. - Люди, работавшие по Ясфиру, вскрыли его связь с несколькими из фракций, ответственных за войну в Африке, конфликты в Боливии, шум в Индии и так далее. А Грета, как ты уже догадалась, работала под опекой Лилит.
- И что?
- А то, что не сходилось. Информационную атаку провернула одна группа, другие направили непосредственных террористов, а верховодила всем независимая Грета.
- И это необычно? - Мегуми честно постаралась задуматься. Нагло блестящая девственной чистотой плита так и манила к себе взгляд любившей повозиться с едой японки.
- Это невозможно, - с некоторой долей ехидства пояснил Сэм, разложивший на рабочем столе ноутбук. - Фракции, о которых мы говорим, не сотрудничали и не сотрудничают. А уж к Лилит все группы влияния вообще относятся как к главарю банды анархистов.
- Значит, вы считаете, что все эти три группы никак не могли работать вместе?
- Именно так. Но вот реальность не очень-то обращает внимание на наше неверие. Поэтому мы начали работать с новыми установками.
- И что же?
- А то, что наш шеф - чрезвычайно хитрая и злопамятная сволочь. Он сразу понял, откуда взялась такая вот неожиданность.
- И откуда же? - Мегуми казалось, что из кухни ее голос доносится в комнату с ненужной вибрацией эха.
Ответа на заданный вопрос девушке пришлось дожидаться долго. Несколько ленивых дней и не менее ленивых ночей прошло с тех пор. Наконец, окончательно потеряв сон от безделья, Канзаки выпытала у толстяка еще крупицу информации.
Ноутбук Сэм охранял ревностно, словно изображая шекспировского Шейлока над сундуком с деньгами. Но в этот раз мужчина, видимо, задобренный до невозможности, сам вручил черный пластиковый корпус японке. Мегуми оставалось лишь с жадным интересом вчитываться в строчки на мерцающем мониторе.
Оказалось, что Хендрикс еще в ночь ноябрьского теракта уловил знакомые нотки в возможной организации этого страшного преступления. Позже, когда заложники были освобождены, начальник Восьмого отдела приказал одному из своих оперативников-одиночек проверить свою догадку параллельно с другими версиями. Этим оперативником оказался Ватанабэ. Толстяк достаточно быстро выяснил, что начальник не ошибся. Между фракциями, отвечавшими за разные аспекты захвата театрального центра, действительно существовала связь, не предусмотренная текущим положением вещей, обрисованным разведкой. Чтобы подготовить акцию подобного уровня и масштаба, требовалась развернутая агентурная сеть, информационные, технические и финансовые ресурсы. Все это должно было быть сосредоточено в руках одной группы, способной соединить части операции в единое целое. И такая группа существовала.
Много лет назад, еще до Явления, одной из главных теневых фигур большой игры был некий Себастьян Кроули, англичанин по происхождению. Как утверждалось в документах, показанных Сэмом, этот человек проводил множество разнообразных экспериментов с материалами Наследников. В частности, именно группа Кроули первой сумела создать форсированного трикстера класса "альфа". Кроули, обладавший большими деньгами и немалым политическим влиянием, успешно соперничал с нынешней верхушкой "CDM" и преуспел в изучении таинственного наследия. Но в первые годы после Явления, совпавшие со становлением Союза, Кроули пропал без вести. Позже он был обнаружен искалеченным и невменяемым. Лишившийся рук и ног, некогда один из самых могущественных людей на планете пребывал сейчас в состоянии растения. Всех своих ресурсов, связей и влияния он лишился. Но ничто не уходит бесследно. Судя по полученным Сэмом данным, кто-то обрел контроль над тем, что потерял искалеченный англичанин.
Оставалось непонятным, как и почему организация Кроули пребывала практически невидимой столько лет, но доказательства говорили сами за себя. Старая сеть вновь натянулась, соединив бывших союзников Кроули из нынешних сил мира сего. И как следует ухватиться хотя бы за одну из нитей этой сети не получалось. Последние полгода Ватанабэ отслеживал шевеления обрезанных ниточек, что остались торчать из неудавшегося теракта. Наконец, совсем недавно, ему удалось найти выступ, на который получалось встать. Захватившие театральный центр террористы планировали взорвать "чистую бомбу". Это высокотехнологичное устройство выпускало смертоносную волну энергии, каким-то образом извлеченную из организма Наследника. Канзаки понятия не имела, как такое возможно, но она собственными глазами видела, на что способны эти существа. А потому перспектива того, что на волю вырвется бесконтрольный, дикий поток подобной мощи, ее по-настоящему пугала. Интересным же было то, что лишь немногие из специалистов в области изучения и экспериментов над Наследниками могли соорудить такую бомбу.
