Вот только, Персефона от этого была явно ошарашена. Её улыбка медленно перетекла в удивление. А затем, она спросила:
— Кто ты? И где Дей?
Аид улыбнулся, развёл руки в стороны и ответил:
— Я и есть Дей…
Персефона, почему-то, этому была совсем не рада. Она попятилась назад, пока не упёрлась спиной в прозрачную преграду.
Её, кстати, этим током не шмандарахнуло.
— Это… шутка такая, да?
Догадка немного успокоила богиню, и на её лице проявилась какая-то надежда, что ли…
Аид протянул руки к Персефоне и сделал шаг вперёд.
— Я всё объясню. Я не мог быть на Олимпе с тобой лично. Но сознанием там был, всё равно, я.
Надежда с лица богини пропала.
— Выходит, что я вышла замуж за незнакомца? Как… — Она запнулась. — Как тебя зовут?
— Аид, — улыбнулся ей бог.
Богиня закрыла своё лицо ладонями, рухнула на колени и разрыдалась.
— Только не это… Отец ведь предупреждал меня!
Бог перевёл взгляд на меня, но ничего не сделал — даже не кивнул. А затем, исчез в хлопке телепорта вместе с Персефоной.
В тот же миг пропали и преграды с гексаграммой, а перед лицом высветилось:
Внимание! Божественное задание — доставить Персефону в Тёмный мир выполнено.
Награда:
1) Ворота Тартара открыты на 00:30 секунд
2) Неизвестно
Эээ… Это что сейчас, вообще, было!? Получается, Аид меня наколол, и я участвовал не в воссоединение любящих сердец — а просто украл Персефону с Олимпа?
Мда… Развёл меня Аид, как последнего… В общем, как последнего!
Глава 9
Я стоял перед камнем телепорта и пялился на пустое место, где только что стоял Аид.
Ну, хитрец…
Кстати! А это что такое?
Впереди — на месте, где стоял Аид, поблёскивал какой-то лут. Это он мне так обещанную награду отдаёт, что ли?
Я прошёл пару шагов вперёд и нагнулся за лутом.
Подняв с земли золотистую коробочку, размером с футбольный мяч, всмотрелся в характеристики:
“Ящик Пандоры”
Истинный божественный артефакт
Износ 4305/100000
Необходимый уровень: безуровневый
Необходимо:
Условия отсутствуют
Свойства:
Что находится внутри — неизвестно.
Может содержать как что-то положительное, так и отрицательное.
Ага, так вот почему система писала мне “неизвестно” по награде от Аида!
Я покрутил ящик в руках.
Вроде, и хочется открыть, но как-то боязно. Ведь там может быть, действительно, что-то отрицательное. Да, и что именно отрицательное — тоже неизвестно.
В общем, и тут мне Аид подсунул кота в мешке…
Ладно, что-нибудь придумаю с этим ящиком. А сейчас, пора слетать, посмотреть, что там в Тартаре.
Ворота открывались на тридцать секунд. Но, если в это время Суцелл будет не у них — это настоящий провал…
Хотел было уже залезть в инвентарь за косой, как заметил, что от пирамиды в мою сторону спешит какая-то знакомая фигура…
Присмотрелся.
Ба! Да это же вонючка Хло. Разве что, в нём что-то неуловимо поменялось.
Присмотрелся ещё внимательней.
Оттенок кожи поменялся. Если раньше глядя на него сразу было понятно, что это зомби, то, теперь, это был просто бледный человек. А кое-где даже розовизна проглядывала.
Но когда Хло добрался до меня, вдохнул я, всё же, осторожно. Даже пропустил мимо ушей приветствие зомбака, пытаясь аккуратно понять, прошла ли вонь.
Вдох носом, еще один.
Подошёл чуть ближе и повторил.
Охренеть, сработало! Вонючка Хло больше не вонючка!
Я разулыбался и протянул руку, чтобы поздороваться:
— Привет. Ты на огонёк прибежал?
Хло пожал мою руку, но удивился:
— Какой огонёк?
— Ну, на тот, что только что был — на шум, то есть.
— А… Нет. Я просто наблюдателя поставил, чтобы он сообщил, когда ты появишься. Вот он и сообщил.
Я приподнял левую бровь:
— У тебя есть новое бизнес предложение? Или новая партия тел понадобилась?
Хло чуть стушевался и отвёл взгляд:
— Ну, почти. С тобой хотят лично переговорить партнёры.
— По поводу?
Мой бизнес-партнёр окончательно замялся:
— У них к тебе предложение.
Хло отвернул голову и затих.
Я легонько ткнул кулаком в предплечье зомбака:
— Так, давай рассказывай, что там случилось?
Хло где-то минуту мялся, но, всё-таки, взял волю в кулак, поднял взгляд и посмотрел мне в глаза:
— Они хотят тебя прижать и кинуть. Очень уж их поставка впечатлила.
— Кинуть?
Но Хло даже не обратил внимания на мою реплику. Он покачал головой и продолжил изливать мне свою душу:
— Зря я с ними связался… Не мой уровень. Они меня на тела, и на души уже кинули. А ещё обещали полностью моё дело уничтожить, если я с собой тебя к ним не приведу. Ну и весь мой товар уже забрали, чтобы серьёзность своих намерений показать… Мне сейчас торговать стало совершенно нечем!
Я указал ладонью на тело зомби, поводив ей от ног до головы:
— Так ты тело-то улучшил.
На что Хло криво улыбнулся:
— Одно тело от щедрот своих мне выделили. Ровно одно. Всё остальное забрали. Благо, что у меня были свои накопления. Я ещё три тела смог на чёрном рынке выкупить…
Я покачал головой:
— Что это за партнёры такие? Про такой беспредел обычно молва распространяется. Неужели, других партнёров не нашлось?
Хло покачал головой:
— Нет других партнёров. Эти под себя всё подмяли. Даже на рынке. — Зомби указал пальцем на пирамиду сзади себя. — Все платят налог и городу Гези, и им. Так что, либо рискуешь и сотрудничаешь, либо сидишь тихо и не дёргаешься. Я рискнул на свою голову…
— И что, никакой на них управы?
Хло грустно покачал головой:
— Какой там? Никто не осмелится идти против них. Они и раньше были сильны, имели свою небольшую армию. А сейчас, нашли способ управлять Гармом — величайшим из чудовищ. Если раньше они были хоть как-то договороспособны и держали своё слово, то, теперь, делают, то, что хотят.
Я почесал подбородок:
— То есть, если меня к ним не доставишь, тебе конец?
Хло грустно улыбнулся:
— Да.
— Ну, пошли тогда!
Глаза зомбака округлились:
— Там верная смерть! Я только сейчас подумал о бегстве. Хотел просить тебя о переносе в мир живых, если есть такая возможность. Я бы там начал с нуля.
Я покачал головой:
— Не, ты мне нужен тут. У Барлона на тебя уже торговые планы. Так что, пошли с твоими партнёрами разбираться.
— Я видел, на что ты способен. Но Гарм — это настоящий ужас. Даже ты не справишься.
Я лишь улыбнулся:
— Веди, давай. Не бойся!
Хло смотрел на меня молча секунд десять, но потом покачал головой и протянул мне свиток телепорта.
Ну, что сказать? Посмотрю хоть на этих “партнёров”. А на месте уже разберусь, что делать. По идее, мне этот Гарм, или кто он там — по фигу. Есть у меня, чем его встретить. Но, на случай неизвестных козырей у этих партнёров, открою телепорт в Надежду. Туда и сбежать можно будет, если что, и подкрепление оттуда вызвать.
Так что, я открывал портал, в целом, не особо опасаясь. Что бы там ни было, но со мной, двумя костяными драконами и огромным легионом мало что справится.
Портал открылся перед моим носом в уже знакомое место. Всё та же пещера, куда мои бойцы тела таскали.
Я глянул на Хло.
Редкий намёк на румянец у него пропал полностью. Зомби стоял аж до белоты бледный. Так что, я решил его подбодрить — улыбнулся и подмигнул.
Не. Совсем не помогло. Он как стоял, как лом проглотивший, таким и остался. Даже не моргнул.
Эх, ладно.
Я махнул зомбаку рукой, чтобы он следовал за мной, и вошёл в портал.
Оглянулся по сторонам и отошёл чуть в сторону, пропуская Хло, который шёл, как на ходулях. Ноги у него вообще не гнулись.
А пещера-то высокая: метров пятьдесят в высоту с обратной стороны портала было точно.
В той же стороне, в десяти метрах от нас, стоял большой каменный стол с двумя креслами. Чуть поодаль стоял ряд из двухсот или трёхсот скелетов, стоящих в шеренги друг за другом. А за ними высился небольшой двухэтажный домик, в который только что закрылась дверь. Но через секунд тридцать она распахнулась, и оттуда вышли трое.
