В итоге, через два месяца после начала обучения, Фарт получил в свою команду двух высококлассных боевиков. Даже подросток Валькирия стала какой-то… Жестокой, что ли… Особенно Фарта зацепил эпизод, когда Валька пошла к барной стойке, чтобы самостоятельно притащить заказ, ибо ждать официанток задолбались. Где к ней и прицепился довольно массивный бородатый мужик в камуфляже. Уж неизвестно, о чем они там говорили, но когда Фарт поднялся с намерением подойти, Валька приложила морду мужика о барную стойку и спустила тело на пол. Присаживаясь на свое место, Фарт засек минимум трех рейдеров, которые готовы были подойти ей на помощь, но теперь тоже усаживались на свои места.
На следующий день и снова в кафе случилась ещё одна интересная встреча. Валькирия с Жокеем наслаждались заслуженным отдыхом после вечности интенсивных тренировок. Фарт и Геракл маялись, опять заскучав сидеть в стабе. «Официальный» праздник в честь окончания учёбы отгуляли дома в близком кругу, но это не мешало Валькирии заказывать всевозможные десерты и пирожные, и каждый раз со словами «сто лет их не ела», а в процессе поедания оправдываться: «Моему растущему организму нужно много сладкого, а с такими нагрузками о фигуре можно не беспокоиться». В чём-то её слова даже были правдой: десерты в этом кафе и в целом в стабе появлялись далеко не каждый день и стоили дороже хороших шашлыков.
Мужская часть их команды сидела за столиком и лениво дула пиво. Валькирия с вялым энтузиазмом, сказался плотный обед, ковырялась в тортике, запивая чаем со льдом. Кафе стояло полупустым, немногочисленные посетители в это время дня не засиживались, обедали и разбегались по своим делам. Никто из парней не обращал внимания на одинокую женскую фигуру, уныло поглощающую дежурное блюдо. Точнее, внимание обратили, проскользили взглядом по упругостям и миловидному курносому личику в обрамлении рыжего ёжика-каре, но то было на автомате, на рефлексах. Никто не ожидал, что девушка обратится к ним.
— Фарт? — в голосе девушки звучала целая гамма чувств: недоверие, надежда, радость, горечь, злость и чёрт знает что ещё. Выражение лица тоже соответствовало.
Фарт вопросительно поднял бровь, но кивнул:
— Да, я. — Ожидая продолжения, он вспоминал, впрочем, довольно быстро вспомнил, кто это перед ним — та самая чемпионка по бегу, которая умудрилась убежать бегом от лотерейщиков, более того, убежать босиком. Так что уже полувопросительно он уточнил: — Юля?
Юля выглядела неплохо. Не великолепно, а именно что неплохо. Возможно, слегка постарше, чем её помнил Фарт, с более практичной причёской, не слишком вызывающе одета, в меру ухожена, в глазах не видно ни какой-то забитости, ни надменности королевы жизни. И если поначалу в её взгляде можно было прочитать опаску и, что ли, некоторое сожаление о своей несдержанности, то дальше к ней стремительно возвращалась уверенность. Она подхватила стул и подсела к столику компании прямо напротив Фарта.
— Привет, Фарт! Ты почему так ни разу мне не позвонил? И куда вообще пропадал? Я даже сама пыталась тебя найти, но тебя всё время не было в стабе. — И опять в голосе слышалась целая куча эмоций от обвинения до любопытства.
На этом моменте не выдержала Валькирия.
— Юля? Фарт, это та самая Юля, которую ты носил на руках?!
Реакция мужиков была самой разнообразной: Жокей едва не поперхнулся пивом, Геракл, будучи в курсе той истории, а главное — романтических фантазий Вальки и Кристи, заржал. Сам же Фарт, представив целый вал подколок, застонал. Глаза Валькирии блестели жадным любопытством, а Юля слегка порозовела. Неловкости ей добавил и тот факт, что головы от соседних столиков повернулись в их сторону — Валька и не старалась понижать голос.
В кафе вся компания сидела «в цивильном»: летние брюки, футболки, кобуры с «Удавами», ножи в ножнах. Валькирия же в честь отдыха захотела почувствовать себя девочкой. Правда, мешала этому и дневная жара, и практичность. Ещё после пары занятий у Пепла она кардинально сменила прическу, осознав, что такие вещи, как «красивая девушка в форме с длинными волосами и маникюром» и «боец», совмещаются только в фильмах. В тот вечер Геракл, узрев сестру с подбритым затылком и висками, чуть не подавился пивом, которое намеревался отхлебнуть. Роскошные волосы, гордость Вальки, раньше закрывающие лопатки, остались у неизвестного парикмахера. Девушка щеголяла короткой, но довольно симпатичной, надо признать, прической. Не «солдат Джейн», как у парней, и на том спасибо. «А ты знаешь, тебе идет», — сказал тогда Геракл, и Валька облегченно улыбнулась. Видимо, потеря длинных волос для девочки что-то значила. И одобрение брата в этом, казалось бы, пустяковом вопросе — тоже.
Как бы там ни было, Валькирия щеголяла короткими шортиками цвета хаки и таким же топиком с принтом куклы Барби в камуфляже и с автоматом, лёгких кроссовках, со стильной сумочкой на плече, и надо признать, что образ получился довольно женственным. Больше года жизни в Улье, регулярные рейды и два месяца жесточайших тренировок заставили налиться тощую фигурку не выпирающими, но очень упругими мышцами, и шортики крайне выгодно подчёркивали «нижние девяносто». Образ не портили ни причёска, ни кобура с «Глоком» на поясе. Более того, кобура смотрелась настолько естественно, буквально продолжением тела, что даже опытные рейдеры не замечали её, как не замечают фляги с живчиком, каковая, разумеется, тоже висела на поясе с другой стороны. Завершал образ настоящий «Катран» (а просто захотелось именно его) в ножнах рядом с флягой.
Юля однако не оценила. И, судя по всему, не заметила ни кобуры, ни ножен, а просто увидела пигалицу моложе себя на пару лет.
— Деточка, тебе не рано ещё интересоваться, кто кого на руках носит? — попыталась она уколоть Вальку. — Сиди вон свой тортик кушай.
На лице Валькирии проступило недоумение. Рейды, учёба диверсионно-разведывательной деятельности, тренировки, общение с вояками и рейдерами — и вот это? Какая-то цивильная курица считает её ребёнком? Она даже оглянулась на Фарта с Гераклом: мне не послышалось же, да? Юлька, неверно оценив пантомиму, продолжила наступление:
— Давай-давай. Дома будешь в куклы играть. Не лезь в разговор больших дядь и тёть.
На этих словах нехорошо прищурился Геракл, как же, обижают его любимую сестру. Фарт и Жокей наблюдали за представлением, понимая, что влезать в бабские разборки чревато, да и не нужно, если вспомнить давешнего мужика, чем-то так Валькирию разозлившего. Сама Валькирия недоумённо фыркнула, пожала плечами и спросила у Фарта:
— Мда. И где это ты такую нашёл, и что ты в ней нашёл, и почему не оставил там, где нашёл?
— Да что б ты понимала, малявка?! — вызверилась Юля, которую явно задело за больное. — Тебя-то небось спасли — ты и твари ни одной не видела!
— Да уж побольше тебя, судя по тому, что ты даже без пистолета ходишь, — не осталась в долгу Валькирия и опять повернулась к Фарту: — Не подходит она тебе, дядя Фарт, — «Дядя» Валька выделила голосом так, что не оставалось никаких сомнений — от нового прозвища ему никуда не деться. Валькирия между тем продолжила: — А какая романтическая сказка была! Плак-плак. Прекрасный принц, — последовал ещё один ехидный взгляд, — спас юную деву от чудовищ и на руках отнёс к ближайшему городу, где… Мда, как-то не сложилось со свадебным алтарём. Но ты хотя бы ему дала, Юля Попова? — обратилась она уже к Юле.
На этих словах Фарт выпучил глаза, выплюнул набранное было пиво, а напарники и вовсе заржали, как лоси в брачный гон. От соседних столиков со всех сторон тоже послышались смешки и ржач. Такого Юлия стерпеть уже не могла. Она вскочила, уронив стул, и бросилась на Валькирию с намерением выдрать наглой малолетке все волосёнки. Геракл рефлекторно дёрнулся, но вовремя себя остановил, сообразив, что не какой-то там шалаве угрожать выпускнице курсов Пепла. Сама Валька в полоборота развернулась от стола сбила встречным змеиным ударом замах Юльки и аккуратно взяла ту за мизинчик… вывернув основанием ладони вверх. Этого хватило, чтобы полностью нейтрализовать какие бы там ни было действия девушки, ни разу в жизни всерьёз не дравшейся. Какое-то время та несильно дёргалась — сильно просто не могла, ойкала-айкала, кричала «отпусти», но результата не возымела. И только когда она расплакалась, Валькирия сжалилась и отпустила свою жертву. Рыдающая, красная Юлия выскочила из кафе и унеслась в неизвестном направлении.
